霜降后的咸阳城，在黎明前的黑暗中仿佛一头受伤的巨兽，在寒风中瑟瑟发抖。城墙上火把连成一条摇曳的光带，映照着守夜士卒疲惫的面容。自项羽大军屯驻骊山的消息传开，这座大秦都城已经连续七夜不曾安眠。
嬴政独立在兰池宫的最高处，玄色大氅在刺骨的寒风中猎猎作响。他的目光越过重重宫墙，投向东南方向那片被火光照亮的天空——那是项羽大营的所在。而今，命运仿佛开了一个残酷的玩笑。
宫阶下传来急促的脚步声，蒙坚一身戎装快步登阶，铁甲上凝结着夜露。"陛下，各门守将均已就位，滚木礌石准备充足。只是..."这位向来坚毅的将领罕见地流露出迟疑，"城中有流言说，某些宗室府邸昨夜有不明身份的人进出。"
嬴政缓缓转身，晨光初现，将他棱角分明的侧脸镀上一层冷硬的光晕："可是嬴赫府上？"
蒙坚一怔："陛下如何得知？"
"因为这是最合乎逻辑的选择。"嬴政的声音平静得可怕，"嬴赫在朝堂上反对新政最力，又与楚地商贾往来密切。更重要的是..."他的目光变得幽深，"他的祖父，当年是被朕...被始皇帝赐死的。"
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。一骑斥候飞驰入宫，马匹在石阶前人立而起，骑手滚鞍下马时几乎站立不稳："陛下！项羽大军今晨拔营，先锋骑兵距咸阳已不足二十里！"
几乎同时，另一个方向又奔来一骑："急报！刘邦大军异动，正在向灞水方向移动！"
宫墙上下顿时一片死寂。所有人都明白这意味着什么——咸阳已经陷入两面受敌的绝境。
嬴政却忽然笑了。那笑声在肃杀的晨风中显得格外突兀："好！该来的，终究都来了。"
他大步走下宫阶，玄色大氅在身后翻飞："传令：开启武库，发放兵械给所有愿意守城的壮丁。告知全城百姓：今日之咸阳，需要每一个人的守护！"
"陛下！"郎中令急匆匆赶来，"宗室元老们在太庙前跪谏，要求...要求陛下出城议和，以免咸阳生灵涂炭。"
嬴政脚步不停："告诉他们，要跪就跪着吧。大秦的祖宗看着呢，看看他们的子孙是怎么在敌人面前摇尾乞怜的。"
当嬴政登上咸阳东门城楼时，朝阳正好完全升起。金光洒满城头，也照亮了远方地平线上那道正在逼近的黑线——那是项羽大军的先头部队。战旗如林，刀枪映日，沉重的脚步声如同闷雷，震得城墙都在微微颤抖。
城楼下，刚刚获得自由的奴隶们正在领取兵械。他们穿着各式各样的衣服，有的甚至还戴着象征奴隶身份的铁环，但每个人的眼中都燃烧着前所未有的光芒。一个白发苍苍的老者颤抖着接过长矛，喃喃自语："老朽为奴四十年，今日终于能像个真正的人一样战斗了..."
蒙坚快步登上城楼，低声道："陛下，已经按您的吩咐，将嬴赫等人软禁在府中。只是...若此时宗室生乱，恐怕..."
"乱不了。"嬴政的目光始终注视着远方，"你忘了朕昨夜让你布置的那支奇兵吗？"
就在这时，城外的楚军阵中突然奔出一骑。那骑士在弓箭射程外勒马，高举起一面白旗："西楚霸王有书致秦王！"
嬴政接过侍从呈上的帛书，展开扫了一眼，忽然放声大笑。笑声在城墙上回荡，让守军们面面相觑。
"项羽问朕，"他转身对城楼上的将士们说，"是选择体面地投降，还是等着被他踏平咸阳。你们说，朕该怎么回答？"
城头一片寂静，唯有战旗在风中猎猎作响。
突然，一个刚刚领到兵械的前奴隶举起长矛，嘶声高喊："誓与咸阳共存亡！"
这声呐喊如同点燃了火药，瞬间引爆了整段城墙。成千上万的守军举起兵器，怒吼声震天动地："誓与咸阳共存亡！"
嬴政望着这群情激愤的场面，眼中闪过一丝复杂的神色。前世他拥有百万雄师，却从未见过如此炽热的战意。原来，当人们是在为守护自己的家园而战时，竟能爆发出如此力量。
他将帛书随手抛下城楼，对楚军使者朗声道："回去告诉项羽，咸阳就在这里。他想取，就自己来拿！"
当使者拨马离去时，蒙坚近前低语："陛下，刘邦大军已到灞水西岸，按兵不动，似乎在观望。"
"他在等。"嬴政淡淡道，"等我们和项羽两败俱伤。这个市井无赖，倒是打得好算盘。"
正午时分，项羽大军在咸阳东门外三里处扎下大营。连绵的营帐望不到边际，战马嘶鸣声不绝于耳。一面巨大的"楚"字大纛在军中高高竖起，旗下隐约可见一个魁梧的身影正在指点江山。
"那就是项羽。"嬴政轻声道。尽管相隔甚远，但他能感受到那个年轻人身上散发出的霸气，那是一种与生俱来的王者之气。
夕阳西下时，咸阳城已经被楚军团团围住。城墙上点起了无数火把，将夜空映得通红。而在东南方向，刘邦大军的营火也连成一片，如同一条蛰伏的巨蟒。
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