渭水北岸，秋雾弥漫。项庄率领的五千楚军精锐如幽灵般穿过晨雾，直扑一处看似普通的农庄。然而当他们破门而入时，却发现仓库内早已人去楼空，只留下几辆来不及带走的空置马车。
"将军，搜遍了，一粒粮食都没有！"副将沮丧地回报。
项庄脸色铁青，一剑劈在空粮袋上，麦麸飞扬："好个徐巿，竟敢戏弄我军！"
与此同时，咸阳宫兰池殿内，嬴政正与一位不速之客对坐品茗。范增不请自来，只带了两名随从，此刻正慢条斯理地拨弄着茶汤，仿佛只是来与老友闲谈。
"亚父难得驾临，不妨直言。"嬴政抬手示意侍从退下，殿内只留蒙坚按剑侍立。
范增抬眼，目光如古井深潭："陛下好手段。一夜之间，竟能让徐巿在关中的三处粮仓尽数转移。"
嬴政轻笑，指尖轻抚茶盏边缘："亚父此言差矣。徐先生自己要挪窝，与朕何干？"
"明人不说暗话。"范增放下茶匙，发出清脆的撞击声，"陛下可知，徐巿昨日向霸王许诺，愿献黄金万镒，粮草十万石？"
"哦？"嬴政挑眉，"那亚父今日前来，是替霸王收账了？"
范增摇头："老夫是想问陛下，若徐巿真能拿出如此巨资，其志何在？"
殿内陷入短暂沉默，只有茶水沸腾的声响。嬴政起身走到窗前，望着宫苑中飘落的梧桐叶：
"昔年姜尚垂钓渭水，非为鱼虾，而待明主。徐巿所求，恐怕也不是区区钱财。"
范增目光微动，想起昨日徐巿在骊山别院展示的那幅"经济舆图"。那些纵横交错的商路，确实不像寻常商贾的手笔。
"陛下以为，徐巿意在何为？"
嬴政转身，玄色衣袖在晨光中划出优雅的弧线："亚父可曾见过驯鹰？最好的猎鹰，永远不会真正臣服。它们只是在等待时机，要么挣脱束缚，要么...反噬其主。"
他缓步走回座前，声音渐沉："徐家世代经商，深谙'奇货可居'之理。如今他们看准的'奇货'，恐怕不是任何一方诸侯，而是这整个天下的经济命脉。"
范增终于露出今日第一个真心的笑容："陛下洞若观火。那依陛下之见，该当如何？"
"简单。"嬴政执壶为范增续茶，"既然都知道是只养不熟的鹰，不如...折其羽翼。"
"如何折法？"
"徐巿能在关中立足，靠的是三条线：巴蜀的盐铁，齐地的丝绸，还有...各地流民的劳力。"嬴政从袖中取出一枚特制的海贝币，轻轻放在案上，"亚父可知，为何这枚钱币能在七国流通？"
范增凝视着那枚镶着金丝的海贝，缓缓道："因为徐家承诺，任何时候都可以用这种钱币兑换黄金。"
"正是。"嬴政指尖按住钱币，"可若是...这个承诺失效了呢？"
殿外忽然传来一阵急促的脚步声。项庄满身尘土闯入，见到范增在此明显一愣，但还是单膝跪地："亚父！徐巿那厮... "
"不必说了。"范增抬手制止，目光却始终盯着嬴政，"陛下早就知道了？"
嬴政微微一笑，从案下取出一卷竹简展开。上面详细记载着徐巿在关中各地的资产分布，甚至包括几处连楚军都未曾掌握的隐秘仓库。
"今晨朕已下令，以秦王名义发行新币。所有在关中流通的东海钱币，皆可一比一兑换。"他顿了顿，补充道，"当然，兑换地点只在咸阳。"
范增瞳孔微缩。这一招釜底抽薪，直接动摇了东海商会在关中的根基。更可怕的是，这位年轻秦王出手的时机——恰好选在徐巿对楚军失信之后。
项庄还欲再说，被范增用眼神制止。老谋士缓缓起身，第一次认真打量起眼前的对手。阳光透过窗棂，在嬴政身上镀上一层金边，那从容的气度让他想起一个人——那个曾经横扫六合的始皇帝。
"陛下可知，此举会逼得徐巿狗急跳墙？"
"求之不得。"嬴政负手而立，"暗处的毒蛇才最危险。既然它已经露出毒牙，不如引它全力一搏。"
就在这时，殿外突然传来喧哗。一名玄鸟卫疾步入内："陛下！城中多处商铺遭人纵火，都是...都是刚挂牌兑换新币的官铺！"
蒙坚立即按剑上前："果然狗急跳墙了！陛下，请让末将..."
"不必。"嬴政却看向范增，"亚父觉得，这会是谁的手笔？"
范增沉默片刻，突然冷笑："好个一石二鸟之计。既要扰乱关中，又要嫁祸楚军。"
"所以，"嬴政步步紧逼，"亚父还要继续养虎为患吗？"
殿内气氛陡然紧张。项庄的手已经按在剑柄上，蒙坚也蓄势待发。两位谋略家的目光在空中交锋，仿佛能迸出火花。
良久，范增忽然松开了紧握的拳头，露出一丝苦笑："陛下赢了。说吧，想要老夫如何配合？"
"简单。"嬴政从案上取过一枚虎符，"请亚父修书一封，就说楚军愿与秦军联手，清剿为祸关中的匪类。"
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