“只怕...来不及了。”范增摇头，语气沉重，“匈奴骑兵来去如风，劫掠之后便远遁漠北。待我军平定关中，北地恐已成白地，无数百姓流离失所。届时，霸王纵然取胜，得到的也是一个残破的关中，又如何能服天下之心？诸侯又会如何看待坐视胡虏肆虐的霸王？”
项羽沉默了。他重瞳中的怒火依旧在燃烧，但范增的话，像一盆冷水，浇在了他炽热的战意上。他并非全然不懂政治，他明白“大义”的名分何其重要。他可以打败所有对手，但不能失去天下人的心，尤其是那些尚未归附的诸侯和士人的心。
帐内陷入一片死寂，只有项羽粗重的呼吸声和火盆中木炭燃烧的噼啪声。
突然，帐外传来更加清晰的喧哗声，甚至夹杂着一些将领激动的请战声。
“胡狗敢尔！请霸王发兵！”
“末将愿为先锋，北上驱胡！”
显然，北疆的消息已经在楚军中层将领中传开，这些血性男儿的怒火，被轻易地引向了北方的敌人。
项羽走到帐门边，掀开一道缝隙。他看到外面聚集了不少将领，人人面带激愤，看向他的目光充满了期待。他缓缓放下帐帘，背对着众人，宽阔的肩膀似乎微微塌下去一分。
良久，他转过身，重瞳中的怒火已被一种更加复杂、更加沉郁的情绪取代。
“亚父，”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“依你之见，该当如何？”
范增知道，关键时刻到了。他深吸一口气，缓缓道：“老臣以为，当务之急，是稳住关中局势，速派精骑北上，阻胡虏于萧关之外。咸阳...可暂缓攻取。”
他顿了顿，观察着项羽的神色，继续道：“然我军独力北上，恐力有未逮，且后方不稳。为今之计...或可与秦、汉...暂息兵戈，共御外侮。”
“与他们联手？”项羽的声音陡然拔高，带着浓浓的屈辱感。
“非是联手，乃是权宜之计。”范增纠正道，“借秦王之名，稳定关中民心；用汉军之力，分担我军压力。待驱除胡虏，携大胜之威，再回头收拾局面，则名正言顺，天下景从。”
项羽死死攥着拳头，指节捏得发白。他仿佛又看到了昨日嬴政那平静中带着了然的眼神，仿佛一切都在那人的算计之中。这种被无形之手推动的感觉，比面对千军万马更让他难受。
他猛地一拳砸在身旁的木柱上，碗口粗的柱子发出令人牙酸的呻吟，木屑纷飞。
“传令！”他从牙缝里挤出命令，每一个字都像是带着血，“派人去咸阳，去霸上！告诉嬴政和刘邦，朕...要在鸿门，与他们一会！”
他没有说“请”，而是用了“告诉”。这是他此刻，能保留的最后一点霸王的尊严。
范增心中一块大石落地，他知道，最艰难的一关，算是过去了。他躬身：“老臣，这就去安排。”
当范增走出大帐时，发现项伯正站在不远处，望着北方阴沉的天空，喃喃自语：“这北风...起得真不是时候啊。”
范增没有回答，他只是紧了紧身上的衣袍。秋意已深，来自朔方的风，不仅吹动了营垒的旌旗，更吹动了天下这盘大棋的走向。
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