北地石窟，热浪蒸腾，红光将每个人的脸映照得如同鬼魅。项羽亲自站在最前方，雷火戟横扫，为悬挂钢索的士兵争取着宝贵的时间和空间。钢索在滑轮上发出吱呀的、令人牙酸的摩擦声，缓缓套向那散发着毁灭气息的重力锤。
东海雾夜，火光与浓烟交织，喊杀声与海浪声混杂。张良身先士卒，与突击队成员口衔利刃，潜入冰冷的海水，凭借着模糊的图纸记忆，在布满藤壶和锈迹的舰底，摸索着那至关重要的火涌阀位置。巨大的曲柄螺杆被艰难地固定在舰壳上，工匠们喊着号子，开始奋力旋转，钻头与厚重的金属阀体摩擦，发出尖锐刺耳的噪音。
吴郡高台，夜风凛冽。嬴政计算着沙漏，目光沉静如水。当代表时辰的玉圭指向预定位置的瞬间，他没有任何犹豫，沉声下令：
“点火！”
“轰——！！！”
吴郡行宫高台上的铜折冲炮，发出一声沉闷如远古巨兽咆哮的巨响！声波如同实质的涟漪，在夜空中急速扩散，声传数十里！
几乎在炮响的同时，高台上的八音火槽被依次点燃！不同孔径的火焰喷射而出，发出“宫—商—角—徵—羽—”等八种高低不同、却清晰可辨的音阶，混合成一道独特的声波信号，冲天而起！
北地石窟，高处了望的斥候几乎在听到那隐约炮响、看到远方天际那特殊的火光音阶的瞬间，嘶声呐喊：“信号！信号来了！”
“松！！！”项羽的怒吼压过了一切嘈杂！
操作悬锤机的力士们闻令，同时奋力扳动连杠！
“嘎吱——嗡！”数根紧绷的钢索猛地一松，被吊离地面寸许的巨大重力锤，险之又险地停滞在了半空，下方那致命的击发装置，距离触发仅剩毫厘！
东海舰底，正在奋力钻凿的工匠们也看到了远方海岸线上升起的烽火，听到了那穿透海雾的、独特的八音轰鸣！
“信号！封阀！”张良厉声喝道。
已经扩开阀口的工匠，毫不犹豫地将预制的、包裹着防火泥的厚重铜质闸板，狠狠塞入被螺杆撑开的缝隙，然后几人合力，疯狂旋转曲柄，利用螺杆的巨大压力，将闸板死死压实、锁紧！
“嗡——”
仿佛一声来自大地深处的、极度不甘的哀鸣，那笼罩石窟的红光骤然熄灭！仪器运转的嗡鸣戛然而止！脚下那持续不断、令人心悸的震颤，也如同被掐住了脖子，瞬间平息！
倒计时……归零。
成功了？！
石窟内，残存的帝国士兵看着骤然黑暗、恢复死寂的浑天仪，几乎不敢相信自己的眼睛，随即爆发出劫后余生的、嘶哑的欢呼！
海面上，张良等人浮出水面，看着那艘失去动力、开始缓缓倾斜的星师主控舰，长长舒了一口气。
然而，就在南路突击队准备彻底检查被封闭的阀体时，一名眼尖的工匠突然指着刚刚被螺杆扩开、尚未完全被闸板覆盖的阀体内壁，惊呼道：“大人！你看！这上面……还有字！”
张良凑近，借着尚未熄灭的火光，看清了那以极其精细的技艺刻在铜管内壁的一行小字，那字体古老而诡异，并非七国文字，但他凭借博学，依稀辨认出其意：
“节点零·阿房。”
阿房？！
不是骊山，不是长城，而是……正在修建的阿房宫？！
那帝国的新都，嬴政雄心寄托之所，竟然才是……真正的零号节点？！
消息被以最快的速度传回吴郡。
高台之上，嬴政听着信使的禀报，握着那卷机关图拓本的手指，无意识地收紧，指节泛白。他缓缓抬头，目光越过江南的夜色，遥遥望向西北咸阳的方向，望向那片正在日夜赶工的、象征着帝国未来的宏伟宫阙。
一直以来的冷静与掌控，在这一刻，出现了一丝几乎难以察觉的裂痕。那深邃的眼眸中，第一次映出了并非来自外部敌人，而是源于自身根基深处的、冰冷的惊悸与……一丝宿命般的寒意。
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