“陛下的意思是…‘圣谷’的覆灭，非但不是结束，反而可能是某种…开始的信号？”张良的声音在吴郡行宫的书房中响起，带着一丝罕见的凝重。窗外夜雨淅沥，敲打着竹叶，更衬得室内气氛沉滞。
嬴政背对着他，负手立于一幅巨大的帝国疆域图前，目光幽深地落在北疆与咸阳之间的广袤区域。他没有直接回答，而是反问道：“子房，你可知，猛兽何时最危险？”
萧何立于一侧，闻言沉吟道：“濒死反扑之时？”
“是受伤之后，隐匿于暗处，舔舐伤口，等待时机给予致命一击之时。”嬴政缓缓转身，烛光在他深邃的眸中跳跃，映出一种看透迷雾的冷冽，“星师，便是这样一头受伤的猛兽。‘圣谷’被毁，断其一爪，却更激其凶性。他们真正的杀招，绝不会轻易暴露在我们已察觉的地方。”
冯劫苍老的眉头紧锁：“陛下是怀疑…‘圣谷’只是表象，甚至可能是…弃子？”
“不是怀疑，是确定。”嬴政走回案前，指尖划过桌面上那卷刚从北疆加急送来的、由黑冰台以特殊药水显影出的密信，“你们看，‘圣谷’核心区域的抵抗，在最后阶段异常薄弱，大部分核心资料被提前转移或销毁。他们留给我们的，是一个近乎空壳的废墟，和一群无关紧要的奴工。这像是在…争取时间，或者说，在引导我们的视线。”
张良羽扇轻摇，思绪飞转：“若‘圣谷’是弃子，那真正的‘要害’在何处？其锻造的诸多利器，尤其是那些远超当前技术水平的机关兽，流向何方？‘文明之火’、‘最终净化’…这些从残卷中破译出的词语，绝非无的放矢。”
殿内陷入沉默，只有雨声和烛火噼啪作响。一种无形的压力笼罩着每个人。北疆大捷的喜悦早已被这更深沉的忧虑冲散。敌人并非败退，而是转变了形态，从明处的獠牙，化为了暗处的毒刺。
“所有的线索，看似分散，指向骊山、东南外海、乃至各地商会据点…”嬴政的声音低沉而清晰，如同在梳理一团乱麻，“但若将这些点连接起来，你们会发现，它们最终都隐隐指向一个中心——”
他的手指，重重地点在了地图上的一个位置。
咸阳。阿房宫。
萧何倒吸一口凉气：“阿房宫？这…这怎么可能？那是帝国倾力建造的新都，万目睽睽之下…”
“正因为是万目睽睽，才更容易灯下黑。”张良接口道，眼中闪过一丝明悟，“陛下曾言，星师擅用人心盲点。谁能想到，他们敢将最大的阴谋，埋藏于帝国最核心的工程之下？利用帝国的资源，帝国的劳力，来完成他们自己的布置…好一招瞒天过海！”
“若真如此…”冯劫的声音带着颤抖，“阿房宫之下，埋藏的会是什么？”
嬴政的目光扫过三人，最终定格在窗外沉沉的夜色上：“或许，就是那所谓的——‘炉心’。”
旨意如同无形的律令，瞬间激活了整个帝国最隐秘的神经。
监察令在冯劫的坐镇下，对阿房宫工程的核查从暗中观察转向了有限度的精准介入。他们不再全面筛查，而是集中力量，追溯几个关键节点：所有由东海商会及其关联商号提供的特殊建材（尤其是金属、燃料）、所有在关键岗位上有过频繁调动或背景存疑的匠作官吏、以及所有工程中涉及地下深坑、隐秘结构的图纸变更记录。
同时，一队由巴蜀“文明火种”基地紧急抽调的精锐大匠，在格物院顶尖好手的带领下，由黑冰台“幽影”精锐伪装成换防的卫队，秘密混入了阿房宫庞大的施工队伍。他们携带着最新的地质探测仪器（如改进版的“听瓮”、用于测量地下空腔的简易共鸣装置），只在深夜选定区域进行作业。
张良掌控的情报网络则全力运转，如同精密的筛子，将过往数年与阿房宫相关的一切信息——从物料采购清单到人员档案，从资金流向到看似偶然的“事故”报告——进行交叉比对，寻找任何不和谐的蛛丝马迹。
然而，对手的狡猾与警惕超乎想象。核查工作推进得异常艰难，仿佛在泥潭中行走，每一步都受到无形的掣肘。
这夜，星月无光。两名伪装成役夫的格物院大匠，在前殿地基东南角的一处废弃料堆旁，秘密安放共鸣探测装置。其中一位名叫公输哲的年轻大匠，心细如发，在清理安置点时，无意间发现脚下踩踏的土层异常松软，与周围的夯土截然不同。
他心生警觉，示意同伴戒备，自己则用工兵铲小心挖掘。不过尺余，铲尖便触到了坚硬之物。拨开浮土，露出的竟是一截断裂的金属构件，非铜非铁，闪烁着与“圣谷”缴获物相似的幽冷光泽，其上还镌刻着难以辨识的符文！
“快！记录位置，取样！”公输哲低呼，心脏狂跳。
然而，就在他们试图将构件取出时，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从附近的脚手架阴影中窜出，手中利刃直取二人要害！动作狠辣凌厉，显然是训练有素的死士！
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