“咳咳…水…”一名亲卫靠在湿滑的岩石上，嘴唇干裂起皮，脸色因失血和脱水而显得蜡黄。他艰难地吞咽着，却连唾液都已近乎干涸。
项羽将自己水囊里最后一口清水小心地滴入这名亲卫口中，看着对方喉结艰难地滚动了一下，他紧握水囊的手指因用力而微微发白。指腹摩挲着水囊边缘——这水囊是虞姬亲手缝制的，青布上绣着小小的玄鸟纹，此刻却空空如也。环顾四周，跟随他突破“水魈”部落阻击到达这片狼牙山外围山谷的，仅剩二十七人，人人带伤，疲惫不堪，更重要的是，几乎所有水囊都已见底。
雨林之中，最可怕的并非看得见的敌人，而是这无孔不入的消耗。湿热蒸腾着体力，毒虫瘴气侵蚀着健康，而干净的水源，则成了维系生命的最后底线。
“大元帅，这样下去不行。”仅存的亲兵队长声音沙哑，“兄弟们快撑不住了。必须尽快找到水源，否则…”
项羽抬头，望向山谷深处那如同狼牙般参差林立的黑色山峰，那里是预定的汇合点。他虎目之中布满血丝，却依旧锐利如鹰。“沈无咎那个老阴货，绝不会让我们轻易找到水。”他舔了舔同样干裂的嘴唇，感受着喉咙里火烧火燎的刺痛，“但他越是不想让我们找到，水源的位置，反而可能越清晰。”他想起虞姬临行前塞给他的一小包蜜饯，当时只当是她的小意温柔，此刻才后悔没多带些——至少能润润喉咙。
他猛地站起身，虽然身形依旧挺拔如松，但细微处却能看出一丝疲惫的凝滞。“走！跟老子往山里走！注意观察植被和动物痕迹！”
残存的队伍再次启程，向着狼牙山深处艰难跋涉。每一步都如同踩在棉花上，虚弱和干渴折磨着每一个人。然而，正如项羽所料，越是深入，沿途发现的溪流痕迹就越是明显，甚至能听到隐约的水声。
希望，如同微弱的火苗，在众人心中重新点燃。
而在他们身后数十步的灌木丛中，虞姬正紧紧攥着腰间的小布包——里面装着最后一小瓶解毒丹和半块干饼。她看着项羽疲惫却依旧坚定的背影，心揪得生疼。她悄悄加快脚步，目光警惕地扫视四周，既怕被项羽发现，又怕错过任何能暗中相助的机会。
与此同时，狼牙山主峰，一个被人工开凿、伪装成天然洞穴的指挥部内。
沈无咎通过一面巨大的、由无数块光滑黑曜石拼接而成的“水镜”，观察着山谷中项羽队伍那迟缓而坚定的移动轨迹。水镜旁，一台结构复杂的仪器正在运转，发出低沉的嗡鸣，仪器上方悬浮着一个微缩的狼牙山地形模型，其中几条代表水脉的蓝色光带正闪烁着异常的光芒。
“不愧是身经百战的统帅，直觉很准。”沈无咎语气平淡，听不出是赞许还是嘲讽，“他知道水源是关键，也知道我会在水源上做文章。”
公输残站在仪器旁，枯瘦的手指在几个符文上快速点过，那微缩模型上的蓝色光带亮度骤然提升，甚至带上了一丝不易察觉的腥红。“会首，所有通向汇合点的水源，都已布下‘蚀骨幽兰’的花粉，无色无味，入水即溶。除非他们不喝，否则…嘿嘿，半个时辰内，必全身筋骨酸软，真气滞涩，如同待宰羔羊！”
“还不够。”沈无咎轻轻摇头，“项羽的体魄远超常人，对毒物的抗性极高。‘蚀骨幽兰’或许能削弱他，但未必能彻底放倒他。‘鳞首’。”
“属下在！”水寒躬身应道。
“你亲自带‘逆鳞’最精锐的‘鬼牙’小队，埋伏在水源下游三里处的‘一线天’。待项羽等人毒发，战力大损时，发动致命一击。记住，我要活的…或者，尽可能完整的尸体。”沈无咎的声音依旧温和，内容却令人不寒而栗。
“是！”水寒眼中闪过兴奋的光芒，转身如同鬼魅般消失在阴影中。
“残老，”沈无咎又看向公输残，“启动‘地脉扰动仪’，让这片区域的地形‘活’起来。我要让联邦的援兵，就算能找到这里，也寸步难行。”
公输残狞笑一声，双手按在仪器核心的一个复杂符文上，口中念念有词。那微缩地形模型开始微微震动，几条代表地脉的黄色光线变得紊乱、扭曲。
一张针对项羽及其可能存在的援军的绝杀之网，在狼牙山悄然张开。
山谷中，项羽的队伍终于找到了一条清澈的溪流。水流潺潺，在岩石间跳跃，对于干渴至极的士兵们来说，无疑是天籁之音。
“水！是水！”几名士兵欣喜若狂，就要扑过去。
“等等！”项羽低喝一声，阻止了众人。他蹲在溪边，仔细观察。水流清澈见底，能看到水底光滑的卵石，似乎并无异常。但他心中那股属于顶尖武者的直觉，却发出了强烈的警告。
他伸出食指，小心翼翼地沾了一点溪水，放在鼻尖嗅了嗅，没有任何气味。他又伸出舌尖，极其轻微地碰了一下。
一股极其细微、几乎难以察觉的麻痹感，顺着舌尖瞬间传开！
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