他又看向冯劫和张良：“西域诸国，安抚为主，必要时可许以重利，绝不能让他们在此时添乱。至于…非常规力量…”
他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的权衡，最终化为帝王的冷酷：“朕，知道了。”
北疆，项羽军帐。
“砰！”
项羽一拳砸在面前的木桩上，碗口粗的木桩应声而裂！他胸膛剧烈起伏，肋下的伤口因这剧烈的动作再次传来撕裂般的疼痛，但他浑不在意。项庄刚刚带来的西线最新战报，像一把火，烧灼着他的五脏六腑。他左手下意识按在胸口——那里贴身藏着虞姬的丝帕，指尖传来的温度让他想起虞姬临终前的嘱托，她希望他守护更多人，而非一味蛮干。
“骸骨巨兽…腐蚀影子…雷火符…”他低声念着这些陌生的词汇，虎目之中燃烧着熊熊战意与焦躁，“韩信…他顶得住吗？！”
他仿佛能听到西域战场上同胞的哀嚎，能看到那些扭曲怪物肆虐的场景！而他，堂堂项羽，联邦武安侯，却只能像个废物一样，被困在这北疆军营里养伤！
“侯爷！您冷静点！”项庄看着项羽崩裂的伤口渗出的血迹，焦急地劝道，“范老先生说了，让您等待时机！您现在去，于事无补啊！”
“等待时机？等到西域防线崩溃？等到那些鬼东西杀到启明城下吗？！”项羽低吼道，声音沙哑，充满了不甘与无力感。但他攥着丝帕的手渐渐松开——他不能辜负虞姬的期望，冲动解决不了问题。
就在这时，帐外传来范增平静的声音：“羽儿，心浮气躁，乃兵家大忌。”
范增拄着桃木杖走了进来，看了一眼那断裂的木桩和项羽伤口渗出的血，微微摇头。他走到项羽面前，深邃的目光注视着他：“我知道你心急如焚，恨不能立刻飞赴西线，与将士们并肩作战。但，你去了，又能如何？凭你一人之力，能扭转战局吗？虞姬若在，也会劝你审时度势，而非逞一时之勇。”
提及虞姬，项羽浑身一震，张了张嘴，想要反驳，却发现无话可说。面对那种超越常理的怪物潮，个人的勇武，确实显得如此渺小。他轻轻摩挲着丝帕，心中的焦躁慢慢沉淀——他要为虞姬报仇，更要守护她想守护的联邦，这需要的是智慧，而非鲁莽。
“战争，并非只有正面冲杀一途。”范增缓缓道，“你的价值，也不应只体现在战场上。守护者将你留在此地，未必没有深意。或许…他在等待一个，只有你项羽才能胜任的时机。”
“只有我…才能胜任的时机？”项羽眼中闪过一丝疑惑。
范增没有直接回答，而是话锋一转：“格物院的人，快到了。或许…他们能带来转机。在此之前，你需要做的，是让自己恢复到最佳状态，同时…睁大眼睛，看清这盘棋的每一步。”
项羽沉默了下来，亚父的话，像一阵清风，暂时吹散了他心头的躁火。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是的，他需要等待，需要变得更强，需要…看懂这盘他身处其中，却似乎始终未能完全理解的天下棋局。而这一切，都是为了不辜负虞姬的牺牲，为了给她一个安稳的联邦。
西域，疏勒河支流防线。
战斗已经持续了整整一天一夜。联邦军队的阵线如同暴风雨中的孤舟，一次次被怪物潮冲击得摇摇欲坠，又一次次在韩信的冷静指挥和士兵的浴血奋战下，勉强稳住。
伤亡数字在不断攀升，箭矢即将耗尽，雷火符所剩无几，士兵们的体力与精神都已接近极限。
韩信站在高台上，嘴唇因缺水而干裂，握剑的手依旧稳定，但眼神深处，已带上了一丝难以察觉的疲惫。他望着远方似乎永无止境的黑色沙暴和源源不断的怪物，心中第一次升起一股冰冷的寒意。
难道…真的要守不住了吗？
就在这时，一名传令兵连滚爬爬地冲上高台，声音因激动而尖锐变形：
“报！！！总管！东面！东面尘烟大作！是…是我们的旗帜！王离将军的援军！到了！！！”
几乎在同一时间，另一名斥候也狂奔而来：
“报！！！天空！有…有巨大的木鸢！是格物院的标志！他们…他们也来了！！！”
韩信猛地抬头！
东方地平线上，尘头大起，熟悉的玄色“秦”字旗迎风招展！而在天空中，数只造型奇特的巨大木鸢，正闪烁着符文的光芒，如同神鸟般，穿过弥漫的黄沙，向着防线疾驰而来！
绝处…逢生！
韩信那冰封般的脸上，终于出现了一丝细微的松动，他深吸一口气，用尽全身力气，发出了新的命令，声音穿透了战场的喧嚣：
“全军听令！”
“援军已至！”
“反击——！！！”
疏勒河畔，血战依旧，但一抹希望的曙光，已刺破了绝望的阴霾。
而在那遥远的冰窟深处，沈无咎看着水镜中出现的援军与格物院木鸢，脸上非但没有恼怒，反而露出了一个更加深邃、更加诡异的笑容。
“挣扎吧…汇聚吧…”
“当所有的力量…都聚集在这小小的舞台…”
“最终的盛宴…”
“…才能如期上演。”
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