书房内重归寂静，萧何靠在椅背上，望着窗外沉沉的夜色，脸上写满了疲惫，但眼神依旧沉稳。作为联邦的“治世能臣”，他深知，前方的血战离不开后方稳定的钱粮供应。他必须像最坚韧的基石，牢牢支撑起这座正在经历风暴的帝国大厦。
北疆，项羽军帐。
“格物院到了？王离也参战了？好！好啊！”项羽听着项庄带回的最新战报，猛地从榻上站起，激动地挥舞着拳头，仿佛那胜利是他亲手取得的一般。肋下的伤口传来抗议的疼痛，他却浑不在意。他左手下意识摸向胸口——那里贴身藏着虞姬的丝帕，指尖传来的温度让他心头一暖，西域防线稳住，意味着更多人能免于沈无咎的威胁，这也是虞姬希望看到的。
“侯爷！您小心伤口！”项庄连忙扶住他。
“老子没事！”项羽推开他，在帐内来回踱步，虎目之中精光闪烁，“格物院那些奇技淫巧，关键时刻还真顶用！还有王离那老小子，带兵有一套！这下，西域防线算是暂时稳住了！”
他兴奋了片刻，随即又像是想起了什么，脚步慢慢停下，脸上的兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的沉思。他摩挲着丝帕，脑海中闪过虞姬临终前的模样——她希望他成为有勇有谋的守护者，而非只会冲锋的莽夫。
“亚父说的对…”他低声自语，“个人的勇武，在这种层面的战争中，确实作用有限。格物院的技术，韩信的指挥，王离的援军…缺一不可。”
他第一次如此清晰地认识到，战争，并非他以往所认知的，仅仅是主将悍勇、士兵用命那么简单。它涉及到后勤、技术、情报、乃至朝堂上的博弈与支持。他项羽，或许是一把无坚不摧的利刃，但要想赢得这场与诡异力量的战争，他需要学会的，是如何与其他的“部件”配合，如何融入整个战争机器之中——这不仅是为了自己，更是为了告慰虞姬，守护她用生命换来的安宁。
这种认知，对他这个习惯了凭借个人武力横扫一切的“霸王”而言，无疑是一次巨大的冲击与成长。
“项庄，”项羽忽然转身，目光灼灼地看着自己的老部下，“去，把范老先生请来。另外…把格物院送来的、关于那些怪物和星纹之力的资料，全都给我拿来！老子要看！”
项庄愣了一下，随即脸上露出惊喜的神色：“侯爷！您…”
“少废话！快去！”项羽不耐地挥挥手。他知道，自己不能再仅仅沉浸在愤怒和不甘中了。他必须学习，必须了解他的敌人，必须…为那可能到来的、只有他才能胜任的“时机”，做好万全的准备——这是他对虞姬的承诺，也是他作为联邦武安侯的责任。
东胡边境，五市监衙署。
刘邦翘着二郎腿，哼着小曲，看着手中刚刚收到的、来自启明城的批复文书，脸上乐开了花。
“嘿嘿，嬴政这小子，还是识相的嘛！”他抖着手中的文书，对陈平得意道，“看到没？咱们这‘忧国忧民’的折子一上去，他不仅准了咱们扩大边境贸易的请求，还额外批了一笔‘协防经费’！这下，咱们在东胡的根基，可就更稳喽！”
陈平微笑着拱手：“沛公英明。此乃借力打力，顺势而为。如今联邦重心在西，对我等着实宽松了不少。不过…”他话锋一转，低声道，“西线战事虽暂时稳住，但隐患未除。据黑冰台内部流传出的些许消息，那黑色沙暴背后的东西…恐怕非同小可。”
刘邦闻言，小眼睛眯了起来，露出狐狸般的狡黠：“哦？连黑冰台都觉得棘手？那看来是真有大家伙了…平子，你说，要是西边真顶不住了，嬴政会不会…把项羽那头猛虎再放出来？”
陈平沉吟道：“未必没有可能。项侯爷勇武冠绝联邦，若真到了危急存亡之秋，守护者恐怕也顾不得许多了。”
“嘿嘿，那就有意思了！”刘邦搓着手，眼中闪烁着算计的光芒，“到时候，咱们就好好看看，是嬴政的帝王心术厉害，还是项羽的霸王之勇无匹！这潭水，越浑越好啊！”
西域，疏勒河防线，临时格物院营地。
腹朜和公输哲站在一台不断闪烁着各色光芒、发出低沉嗡鸣的复杂仪器前，仪器上方，一道由能量构成的光屏上，正显示着黑色沙暴内部那混乱而庞大的能量流图谱。
“能量源头…还在沙暴深处，而且…似乎在移动！”公输哲指着图谱上一个不断变换位置、亮度极高的核心光点，语气凝重。
腹朜眉头紧锁：“不仅如此…你们看这些能量逸散形成的怪物，它们的结构虽然粗糙，但其能量运行模式，似乎…在模仿我们联邦的军阵？！”
光屏上，代表不同怪物的光点，隐约呈现出某种粗糙的、进攻与防御的配合态势！
一直沉默旁观的韩信，瞳孔骤然收缩！
“模仿…军阵？”他冰冷的声音中，第一次带上了一丝难以置信的波动，“你的意思是…那沙暴背后的存在，不仅在制造怪物，还在…学习我们的战争方式？！”
一股比面对千军万马更加冰冷的寒意，瞬间席卷了在场所有人的脊梁。
沙暴深处，那幽蓝的核心光芒，仿佛一只缓缓睁开的、充满了恶意与求知欲的…眼睛。
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