“是。”陈平应道，随即又补充，“沛公，流言虽有效，但恐难持久。一旦联邦稳住粮价，萧何等人全力追查，我们的空间会越来越小。是否……考虑其他途径？”
刘邦眯起眼睛，手指无意识地敲着榻沿：“其他途径？你说……”
陈平上前一步，声音压得更低：“东海商会……沈无咎那边，或许……可以借力。毕竟，敌人的敌人……”
刘邦猛地抬手，制止了他后面的话，眼中闪过一丝忌惮：“沈无咎？那是条真正的毒蛇！与他合作，无异于与虎谋皮！不到万不得已，绝不可行！”他站起身，在密室内踱了两步，“眼下，先过了这关再说！只要抓不到咱们的直接证据，他嬴政就算怀疑，又能奈我何？”
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白虎殿，嬴政听着“影锋”的汇报，内容涵盖了萧何的调查进展、张良的线索分析，乃至刘邦与陈平在密室中的对话（黑冰台的渗透能力可见一斑）。
他脸上没有任何意外的表情，仿佛这一切早已在他的预料之中。
“跳梁小丑。”他淡淡评价了一句，语气中听不出喜怒，“告诉萧何，程邈，证据要扎实，链条要完整。既要打，就要打死，勿留后患。”
“诺。”影锋应道，随即又问，“那张尚书那边……”
“子房自有分寸。”嬴政望向殿外，“谣言止于智者，更止于真相。让他继续引导，让民众自己看清，谁在为民请命，谁在蠹国肥私。”
他的目光仿佛穿透宫墙，看到了那座喧嚣的城市，看到了那些被谣言蛊惑、又被真相逐渐唤醒的民众。
“至于刘邦……”嬴政顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“先让他蹦跶几日。他的作用……还未尽。”
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“破晓行者”驻地，项羽看着项庄送来的、关于谣言背后隐隐指向刘邦势力的情报，豹眼圆睁，怒极反笑。
“好个刘季！老子在边境喝风饮露，跟蛮子周旋，他在后方搬弄是非，发国难财？！真当老子这盘龙戟是摆设不成？！”他周身罡气鼓荡，震得案几上的茶杯嗡嗡作响。
“行者息怒！”项庄连忙道，“萧尚书和张尚书已在收集证据，首席也已知情。此时若冲动行事，反而可能打草惊蛇，让他们有了防备。”
“防备？老子需要他防备？！”项羽低吼，但他想起嬴政的告诫，想起如今的身份和责任，那股直冲顶门的怒火，再次被强行压下。他喘着粗气，在厅内来回走了几圈，猛地停下。
“项庄！”
“在！”
“把我们查到的、关于那几个粮行和沛县吕氏往来的证据，抄送一份，匿名交给程邈的监察司！记住，要匿名！”项羽眼中闪烁着危险的光芒，“老子不能明着动手，还不能给他们添把火？！让程邈那条老狗去咬！老子倒要看看，他刘季这次怎么撇清！”
“是！”项庄领命，眼中也闪过一丝快意。
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几天后，在萧何、程邈、张良多方努力下，加上那份“匿名”证据的推动，几条关键的谣言传播链条被成功锁定。那个在码头茶馆大放厥词的货郎，以及另外几个活跃的谣言散布者，在收取不明来源的银钱时，被监察司吏员当场抓获。初步审讯，虽未直接供出刘邦，却指向了与沛县吕氏关系密切的几个中间人。
一直表现“低调”的吕泽，也被监察司“请”去问话。
消息传出，市井哗然。许多原本将信将疑的民众，开始反思那些谣言的来源。
“原来……是有人在背后搞鬼！”
“差点就信了那些鬼话！怪不得他们拼命说联邦坏话，是想让咱们恨错了人！”
“沛公……他怎么会……”
沛公府邸内，刘邦砸碎了一个心爱的玉杯，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！都是废物！”他低吼道。
陈平站在一旁，脸色也不好看：“沛公，吕泽那边……”
“让他自己扛着！”刘邦烦躁地挥手，“告诉他，什么该说，什么不该说！只要他咬死了不松口，监察司没有直接证据，就动不了我们！”
但他心中清楚，经此一事，他在联邦核心层的信任度已降至冰点。未来的路，恐怕更难走了。
白虎殿露台，嬴政负手而立。
影锋无声出现，汇报着最新的进展。
“……谣言已初步遏制，民心渐稳。吕泽闭口不言，刘沛公称病不出。后续如何，请首席示下。”
嬴政望着远方，天际线上，似有阴云汇聚。
他沉默片刻，缓缓开口，声音如同从亘古传来：
“鼠辈虽除，其穴犹在。”
“民心如镜，已映忠奸。”
“告诉萧何，张良，程邈……”
“…此事，暂止于此。”
“网…”
“…不妨撒得更大些。”
“朕…”
“…要钓的…”
“…从来不止这几条小鱼。”
他微微侧首，目光似乎穿透层层宫墙，落在了沛公府的方向，语气平淡，却带着无形的威压：
“也告诉刘沛公…”
“…好生将养。”
“联邦…”
“…还需他‘尽心竭力’。”
影锋深深躬身：
“诺。”
风起，卷动嬴政的玄色袍袖，猎猎作响。
一场风波看似平息，水面下，却涌动着更加深邃的暗流。
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