“‘路引’的归宿，也是我们最终要面对的……考验。”
玄玑子的话语如同冰水，瞬间浇灭了众人刚刚脱离地底、得见星空的短暂喜悦。疲惫的笑容僵在脸上，劫后余生的庆幸被更深沉的不安取代。荒漠的夜风似乎也变得刺骨起来。
嬴政紧握着掌心那枚稳定散发着柔和星辉的珠子，它不再明灭不定，却仿佛带着某种沉甸甸的宿命感。他右臂晶化裂纹下的暖光与珠子微光同步流转，带来一丝奇异的联系感，也带来隐隐的、源自灵魂深处的悸动。他望着玄玑子，目光锐利如刀：“更具体些。是何种能量反应？与这珠子，与我……有何关联？” 他隐约感觉到，玄玑子未明言的部分，可能直指他自身异变的根源。
玄玑子低头看着探测仪上那混乱却又指向明确的能量条纹，眉头紧锁：“无法精确解析，陛下。那反应……古老、浩瀚，带着一种……冰冷的秩序感。与混沌的暴虐混乱不同，更像是一种……沉寂的规则。‘路引’与之共鸣，但其频率……似乎在引导，也似乎在……试探。” 他抬起头，眼神中带着术数家特有的严谨与困惑，“至于与陛下的关联，能量读数显示，您右臂的能量波纹，与珠子，以及远方那源头，存在微弱的同频震荡。”
这话如同投入平静湖面的石子，在核心几人心中荡开涟漪。项羽、萧何、张良等人看向嬴政的目光都带上了不同程度的忧虑。
“管它什么归宿考验！”项羽打破沉默，他撕下一条衣襟，胡乱包扎着肩上崩裂的伤口，盘龙戟重重顿在沙地上，激起一蓬尘土，“能从那鬼地方杀出来，还怕前面有什么妖魔鬼怪？某只信手中戟！” 他的勇猛驱散了一些阴霾，但也凸显出面对未知时，纯粹武力的局限性。
“项将军勇武可嘉，但知己知彼，方能百战不殆。”萧何适时开口，声音依旧沙哑，却恢复了往日的条理。他环顾四周，借着星光和“路引”微光，快速清点着人数和所剩无几的物资。“当务之急，是尽快寻找一个相对安全的落脚点。此地刚出通道，不宜久留。我们需要水、需要休整、需要评估在这片荒漠生存下去的最低条件。” 他的玉算盘无声地在心中拨动，计算着严峻的现实。
无需更多命令，求生的本能再次主导了行动。
在嬴政的示意下，队伍沿着通道出口附近的岩壁，向一侧移动，寻找能够躲避风沙和可能存在的荒漠掠食者的地方。很快，他们找到了一处由几块巨大风蚀岩构成的、半包围的浅坑。
一停下，极度的疲惫便如潮水般涌来。许多人几乎立刻瘫倒在地，连动弹一根手指的力气都没有。地底通道中的血腥搏杀、精神紧绷、亡命奔逃，耗尽了他们最后一分心力。
后勤组立刻忙碌起来。
华洛和阿禾在石叔的帮助下，清点着仅剩的草药和洁净的饮水。情况不容乐观，止血草粉几乎见底，清水也只够勉强维持一天，还是在极度节略的情况下。
“水……是最大的问题。”萧何走到嬴政身边，低声汇报，脸色凝重，“荒漠昼夜温差极大，白天寻找水源将是生死考验。”
嬴政点了点头，目光扫过蜷缩在岩石下、瑟瑟发抖的民众，最后落在那枚珠子上。“它指引方向，或许……也能指引生机。”他再次闭目，尝试更深入地去感知珠子传递的信息。除了那坚定的西北指向，以及远方那令人心悸的“归宿”感，他似乎在珠子流转的星辉中，捕捉到了一些更细微的、关于这片土地的“脉动”——几处极其微弱的、仿佛地下潜流般的湿润气息，散布在广袤的荒漠中，最近的一处，似乎在……东南方，与他们要前进的方向背道而驰。
他睁开眼，眼中闪过一丝决断：“公输哲。”
“臣在！”公输哲立刻上前，藏青色制服在星光下近乎墨黑，袖口的银纹也黯淡无光，但他眼中的技术狂热并未熄灭。
“集中所有匠人，利用现有材料，优先制作集露和探水的工具。我们需要水，比需要武器更迫切。”嬴政下令，同时将感知到的东南方微弱水汽方位告知。
“明白！”公输哲眼中光芒一闪，立刻转身，召集那些同样疲惫却凭借本能行动的匠人。铁岚、炎鸿宇、公输墨轩、云芷等人迅速围拢过来，低声讨论起来。深灰、浅绿、藏青、深褐……不同颜色的制服在星光下仿佛被赋予了新的使命。
夜幕下的荒漠并非死寂。远处传来不知名生物的悠长嚎叫，风中夹杂着细沙摩挲岩石的沙沙声，更添几分荒凉与未知的恐惧。
项羽安排好了警戒，亲自带着一队人在营地外围巡逻。他高大的身影在星空下拉出长长的影子，盘龙戟时刻不离手，警惕的目光扫视着无边的黑暗。韩信则选择了一处较高的岩石，静静坐在上面，失明的双眼“望”着远方，他的空间感知在开阔地带似乎更加敏锐，能捕捉到更远处细微的震动和气流变化。
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