长条桌上，这次没铺大地图。只放着几份刚冲印出来的照片和一份简短的翻译文本。照片有些模糊，但能看清那些扭曲光线的实验场景描述文本更是干巴巴，可组合在一起，效果炸裂。
围坐的人，表情一个比一个精彩。
国防部长谢尔盖，那个脸像斧子劈出来的壮汉，先开口，声音像砂纸磨铁：“格陵兰……冰层底下两公里？挖出个能搓‘果冻’的玩意儿？星条国那帮盎格鲁撒克逊杂种，运气是不是太好了点？”他用了句很糙的俚语。
一个科学院的老院士，扶了扶眼镜，盯着照片上那扭曲空间的示意图，手指发抖：“这……这不符合广义相对论在宏观低速下的近似……除非他们找到了某种能局部修改时空度规的……这不可能！除非那‘样本’本身的科技树，建立在完全不同的物理框架上！”
“不同的框架？”外交部的伊万，就是上次去和龙国谈的那个，语气艰涩，“就像……我们还在研究怎么把蒸汽机烧得更旺，有人已经捡到了内燃机图纸？”
“比那更糟。”老院士摇头，脸上是世界观受到冲击的苍白，“可能……是捡到了一台能自己违背热力学定律的‘永动机’模型，虽然坏了，但看看结构，就能让人发疯。”
房间里一片死寂，只有吸烟的咝咝声。
“龙国那边，”谢尔盖看向伊万，眼神凶悍，“他们的‘北冥’，好歹是铁、是铝、是咱们能看懂的材料，烧燃料，讲空气动力学！虽然也他妈的快得离谱，但至少是条路！可这个……”他指着照片，“这算什么？魔法？”
一直沉默坐在主位的老人，缓缓吐出口烟，灰色的烟雾笼罩着他皱纹深刻的脸。他开口，声音不高，却让所有人安静下来。
“龙国的路，是爬山。一步一步，看得见山顶，也知道怎么摔死。”老人慢慢说，“星条国现在，可能找到了一条……地道。洞口黑漆漆，不知道通向地狱还是天堂。但有一点可以肯定——”
他目光扫过众人：“他们急着挖，说明他们也怕。怕龙国那座山，爬得太快，高到让他们永远仰头。所以，他们想钻地道，抄近路。”
“那我们呢？”谢尔盖闷声问，“接着看龙国爬山，还是……也去找找，咱们西伯利亚冻土下面，有没有类似的‘洞口’？”
老人没直接回答，他看向情报部门的负责人：“这个‘深潜者’，可靠吗？”
“埋了十五年，从未启用。这是第一次传递信息。渠道验证，无误。情报内容，与我们从其他极碎片化信息中拼凑的趋势，吻合。”负责人回答得一板一眼。
“保护好他。这颗钉子，以后可能有大用。”老人顿了顿，“至于冻土下面……让科学院组织精干队伍，以‘永久冻土带古气候与稀有元素勘探’的名义，搞一次大规模科考。重点区域……贝加尔湖以北，那些传说有‘通古斯大爆炸’类似遗迹传闻的地方。不要大张旗鼓，悄悄地做。”
“是。”
“另外，”老人手指敲了敲桌面，“和龙国那边，关于‘预警数据共享’的谈判，可以再‘诚恳’一点。告诉他们，我们监测到星条国在‘非传统防御技术’上可能有突破性进展，这对我们双方的‘战略安全’都构成了新的、不确定的威胁。 试探，只需要 试探。看看他们什么反应。”
伊万点头记下。
老人最后看向窗外莫斯科阴沉的天空，良久，才低声说了句，像是自言自语，又像是说给所有人听：
“爬山的人，看见钻地道的，心里会怎么想？是笑话他瞎搞，还是……也担心他真从地底下，掏出个能炸平山头的玩意儿？”
没人能回答。
房间里只剩下沉重的呼吸声，和越来越浓的、化不开的烟雾。
山雨欲来，风已经吹进了最高处的窗户缝。而地下的秘密，才刚露出一角。
遥远的东方，龙潭基地机房，林舟看着何晓菲提交的第一份“异常科学现象监测简报”，其中一条不起眼的边注写着：“《极地科学年刊》有作者提及，格陵兰某钻探项目因‘设备故障’无限期中止，但项目主要科学家同期从学术圈‘消失’，转入工业界未公开部门。异常点：该钻探深度远超常规气候研究需求。”
林舟用红笔，在这条边上，轻轻画了个圈。
圈很小，但在白色的纸面上，很扎眼。
他不知道这个圈意味着什么，但直觉告诉他，有些看不见的线，正在遥远而冰冷的地方，悄然连接。
而沙漠底下，“果冻”般的屏障静静躺在实验日志里；冰原深处，更多的钻探计划正在秘密制定；莫斯科的烟雾，还在缭绕。
星条国，犹他州，“砂岩”基地地下三层。
这里不像实验室，更像是个加大号的高压锅，或者……某种邪教仪式现场。空气里臭氧味浓得呛鼻子，还混着一股子高频电流特有的焦糊味。正中间是个加固过的透明罩子，比之前格陵兰营地那个结实十倍，上面贴满了“极端危险”的骷髅标签。
罩子里，就是那个“篮球”——现在被正式命名为“S-1核心”的黑色多面体。它浮在一个特制的无磁悬浮架上，慢悠悠地自转。周围一圈，是七八台样子古怪的设备，有的像放大版的微波炉，有的是缠绕着超导线圈的金属环，都用粗大的线缆连着外面嗡嗡作响的电容器组。
凯勒博士站在主控台前，眼里的血丝比前几天更密了。他手里捏着个咬了一半的能量棒，但完全忘了吃。旁边几个年轻助手，脸色一个比一个白，像在停尸房值夜班。
“第三十七次刺激尝试，参数组 Delta-7。”凯勒声音沙哑，对着麦克风说，录音笔亮着红灯，“记录：基于逆向解析‘样本’表面残留能量回路的谐波特征，我们合成了模拟场。虽然完全不懂这谐波他妈的是怎么编码信息的，但……管用。”
他按下启动钮。
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