削到尾巴的时候，项尘心里有点得意——这次翅膀看着对称了，鸟身也圆滚滚的，总算像个样子了。可刚想给尾巴钻小孔装哨芯，手一抖，刻刀划偏了，小孔钻到了鸟肚子上，还把木头划了道深沟。
“唉……”项尘叹了口气，把第二块木头扔在石桌上，指尖有点发麻。他看着那道深沟，像看着自己的挫败感，心里有点不是滋味——明明觉得不难，怎么动手就总出错？
苏先生捡起那块木头，摸了摸上面的深沟，又看了看项尘紧绷的脸，突然笑了：“知道我师父当年怎么教我的吗？他说‘墨家做机关，先学认怂’——认怂不是怕，是知道自己哪儿不行，再慢慢改。你刚才钻孔的时候，手腕太僵了，应该用指腹顶着力，不是用手腕甩力，明白吗？”
项尘愣了愣，想起刚才钻孔时，确实是手腕用了劲，才会抖。他拿起第三块木头，按照苏先生说的，先活动了活动手腕，再握起刻刀。这次他更慢了，每削一下都停一停，看看翅膀的角度，摸摸鸟身的弧度，连呼吸都放轻了。
天色渐渐暗下来，客栈老板送来了油灯，放在石桌上，昏黄的光裹着两人的影子，落在墙上摇摇晃晃。项尘的额角渗出了汗，顺着脸颊往下滴，滴在木头上，晕开一小片湿痕。他没顾上擦，眼睛盯着手里的木头，终于，一只像样的鸟形木头出现在手里——翅膀对称，角度正好，尾巴上的小孔也钻得圆圆的，没偏一点。
“成了！”项尘心里一喜，举起木头给苏先生看，像个考了满分的学生。
“形状是成了，接下来装哨芯。”苏先生从木盒子里拿出个细竹管，比牙签粗点，管身上刻着螺旋状的纹路，“这是哨芯，要从鸟肚子里穿到尾巴的小孔里，竹管的一头要顶住鸟嘴的位置——记住，不能太松，也不能太紧，太松了哨声散，太紧了吹不响。”
项尘接过竹管，小心翼翼地往鸟肚子里塞。竹管有点细，他怕捏碎了，手指捏得轻轻的。可刚塞到一半，竹管突然歪了，卡在木头里拔不出来，一使劲——“啪”的一声，竹管断了，半截留在木头里，半截掉在石桌上。
“完了……”项尘看着断成两截的竹管，又看了看手里的木头，心里凉了半截。这已经是第三块木头了，要是再废了，他都不好意思跟苏先生要了。
苏先生没说话，只是弯腰捡起地上的断竹管，又从木盒子里拿出一根新的：“哨芯脆，塞的时候要转着塞，顺着木头的纹理转，就不容易卡。来，我给你演示一遍。”
他拿起项尘手里的木头，指尖捏着新竹管，轻轻转着往鸟肚子里塞。竹管像有了生命似的，顺着木头的纹理滑进去，刚好顶到鸟嘴的位置，尾巴的小孔里露出一小截，不多不少，正好。
“看明白了吗？转着劲，别硬塞。”苏先生把木头和竹管递给项尘，“你试试，这次慢着来，别急。”
项尘接过木头，手指还有点抖。他学着苏先生的样子，捏着竹管轻轻转，眼睛盯着竹管的方向，心里默念着“慢，慢”。竹管一点点滑进木头里，没有卡顿，没有歪斜，刚好顶到鸟嘴——成了！
“太好了！”项尘差点跳起来，手里的木头终于像个正经的木鸢哨了，翅膀、尾巴、哨芯，都按苏先生说的来，没差一点。
“别高兴太早，还得打磨，让玄气能顺顺利利流进去。”苏先生递给他一张细砂纸，“把木头表面的毛刺磨掉，尤其是翅膀上的纹路，要磨得光滑，玄气才能顺着纹路走，哨声才亮。”
项尘拿起砂纸，轻轻打磨木头表面。砂纸很细，磨过木头的时候，发出“沙沙”的轻响，木屑变得更细，像粉末似的落在石桌上。他磨得很仔细，连鸟嘴的边缘都没放过，生怕有毛刺挡着玄气。
磨到一半，项尘的手指突然一疼——砂纸边缘划到了指尖，一道小口子冒出血珠，滴在木头上，晕开一小片红。
“嘶……”项尘倒吸一口凉气，赶紧用手背擦了擦手指。
苏先生看到了，从包袱里掏出块纱布递给他：“拿着，包上。做机关哪有不流血的？当年我师父做连弩，手指被弓弦勒得全是口子，也没停过。关键是疼了别撒手，一撒手，之前的功夫就白废了。”
项尘接过纱布，自己简单包了包手指。伤口还在疼，可看着手里快完成的木鸢哨，他咬了咬牙，又拿起砂纸继续磨。血珠渗过纱布，沾在木头上，却像是给这只小木鸢添了点生气，不再是冷冰冰的木头了。
油灯的光越来越亮，院墙外的打铁声早就停了，包子铺的香气也散了，只有老槐树的叶子偶尔落下一片，轻轻砸在石桌上。项尘终于磨完了最后一下，把木鸢哨举到灯前看——木头表面光滑得能映出灯影，翅膀上的纹路清晰可见，哨芯从尾巴的小孔里露出一点，透着点竹管的浅黄。
“苏先生，磨完了！”项尘把木鸢哨递过去，声音里带着点疲惫，却更多的是期待。
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