五万两!
殿内瞬间响起一片压抑的抽气声!云湛一个宦官,俸禄几何?这五万两……从何而来?不言而喻!这是赤裸裸的逼捐!更是云湛在向所有人展示他东厂无孔不入的财力与……威慑力!谁敢不捐?捐少了?东厂的诏狱,随时恭候!
“臣……臣杨廷和,愿捐俸两年,白银两万两!” 首辅杨廷和咬着牙,第一个跟上。他知道,这是表态,更是无奈。
“臣钱益之……愿捐俸一年,白银……白银一万两!” 钱益之哭丧着脸,心在滴血。
“臣周正武,捐俸三年,白银一万五千两!”
“臣……”
一时间,殿内响起一片或慷慨激昂、或肉痛无比的认捐声。数字高低,全看各自身家底细和在云湛心中的分量。杜衡脸色惨白,哆嗦着报出一个让他几乎晕厥的数字:“臣……臣杜衡……捐俸五年……白银……三……三万两!”他知道,这是在买命!买他和他女儿的命!
萧承烨端坐龙椅,冕旒玉珠微微晃动,遮住了他眼底翻涌的冰冷风暴。他看着殿下这场由云湛一手主导的“毁家纾难”大戏,看着那些官员脸上强装的慷慨与眼底的恐惧和怨毒,只觉得一股难以言喻的恶心和暴戾在胸中翻腾!
阉竖弄权!百官怯懦!国难当头,竟要靠这等逼捐来解燃眉之急!而他这个皇帝,却只能坐在这里,眼睁睁看着!
“好!好一个毁家纾难!好一个共克时艰!”萧承烨的声音陡然拔高,带着雷霆般的震怒和一种近乎悲凉的嘲讽,“朕,替黄河两岸百万灾民,谢过诸位的‘慷慨’!”
他猛地站起身,玄黑的龙袍无风自动,猎猎作响!
“首辅杨廷和!”
“老臣在!”
“由你总领赈灾事宜!户部钱益之,即刻清点国库存银存粮,按杨阁老所议五条,火速调拨!朕不管你用什么法子!三日内,第一批赈灾钱粮必须启程!若有延误,提头来见!”
“工部尚书杜衡!”
“臣……臣在!”杜衡吓得一哆嗦。
“命你即刻启程,亲赴洛口!督率河工,不惜一切代价,给朕堵住决口!堵不住……”萧承烨的声音如同万载寒冰,“你也不用回来了!杜家满门,去给怀庆府殉葬的百姓陪葬!”
“兵部尚书周正武!”
“末将在!”
“命你抽调京营精锐三千,由你亲自率领,即刻开赴灾区!弹压地方,维持秩序,疏导流民!若有趁机作乱、哄抢粮草、散播谣言者——杀无赦!”
“都察院左都御史!”
“臣在!”
“着你选派得力干员,分赴灾区及各仓廪、河工!给朕盯紧了!一粒米,一文钱,都要用到灾民身上!若有贪墨、克扣、玩忽职守者,无论何人,先斩后奏!”
一道道旨意,如同冰冷的铁律,带着凛冽的杀伐之气,砸向殿内!帝王之怒,如同即将喷发的火山,让整个乾元殿的空气都仿佛凝固了!所有被点到名的官员无不浑身剧震,额头触地,连声领旨,后背早已被冷汗浸透!
“退朝!”萧承烨拂袖转身,玄黑的背影消失在龙椅后那象征着至高权力的屏风之后,只留下一个冰冷肃杀的背影和满殿死寂、汗流浃背的臣子。
沉重的殿门缓缓合拢,隔绝了外面初升的朝阳。乾元殿内,只剩下烛火燃烧的噼啪声,以及那挥之不去的、令人窒息的沉重与血腥气。
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承晖殿,御书房。
堆积如山的奏章几乎淹没了巨大的紫檀木御案。来自灾区的急报如同雪片般飞来,每一份都带着触目惊心的伤亡数字和绝望的哀鸣。户部哭穷要钱的折子,工部请求增派物料民夫的奏请,兵部弹劾地方卫所懈怠的密报……还有无数官员请罪、弹劾、推诿、互相攻讦的奏本,如同无数只嗡嗡作响的苍蝇,令人心烦意乱。
萧承烨坐在御案后,冕旒早已摘下,随意丢在一旁。他单手撑额,另一只手烦躁地翻动着面前一份加急奏报,眉头紧锁成川字。烛光跳跃,映照着他眼底密布的血丝和眉宇间浓得化不开的疲惫与戾气。
“陛下,” 影卫首领如同鬼魅般出现在御案前,声音低沉,“已查实,贤妃娘娘所赐‘凝香丸’内,确含有南疆腐心草剧毒。药盒及残渣已封存,人证(小荷)已由太医令亲自看护。雪梅昨夜确实曾在暖阁外窥探,被洒扫太监小福子目击。”
萧承烨翻动奏报的手指猛地一顿,眼皮都未抬,声音冰冷:“知道了。贤妃……禁足昭阳宫,无朕旨意,任何人不得探视。雪梅……押入慎刑司,严加看管,等朕腾出手来,亲自审。”
“是!”影卫首领领命,又道:“工部尚书杜衡,已于半个时辰前离京,赶赴洛口。临行前,其府中管家变卖多处产业,凑足三万两白银,已送入户部。”
“呵。”萧承烨发出一声冰冷的嗤笑。三万两?买命钱罢了!他挥挥手,影卫首领无声退下。
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