赵戈严格遵循萧承烨的密令，在分发药物时，格外留意各部落的反应。他派出懂得漠北语的细作，混入分发物资的队伍或伪装成游商，仔细观察。
大部分部落对王庭提供的医药感激涕零，尤其是当药粉真的缓解了他们的痛苦后，那种发自内心的感激做不得假。一些部落的萨满（巫师）在检查过药粉后，也对其中蕴含的纯净安抚之力表示惊异和认可。
然而，也有个别部落，表现出了不同寻常的迹象。
一个名为“灰狼”的中等部落，对其分配到的草场位置似乎并无太大异议，但对派驻的官吏表现出了超乎寻常的冷漠与疏离。更重要的是，赵戈安插的人回报，该部落有几个重伤员，在服用王庭提供的药物后，情况虽有好转，但夜间依旧会发出极其凄厉的嚎叫，眼神中并非单纯的恐惧，而更像是一种……被某种东西侵蚀神智后的疯狂。他们的萨满试图用部落传统的方法进行安抚，效果甚微，而且，有人隐约听到老萨满在祭祀时，喃喃低语着“噬心”、“古老的诅咒”之类的词语。
另一个名为“黑水”的小部落，则对药粉表现出了一种异乎寻常的渴望。他们的首领多次向派驻官吏请求更多的药物，理由是部落中受“邪气”侵扰的人很多。但细作探查后发现，该部落实际出现严重症状的人并不多，他们索要的大量药粉，去向成谜。
赵戈将这些异常情况详细记录，通过加密渠道，直接呈报给了萧承烨。
“灰狼部落……黑水部落……”萧承烨看着手中的密报，指尖在羊皮地图上这两个部落的位置轻轻敲击着，眼神深邃，“看来，投降的部族中，水比我们想象的还要深。乌木罕虽败，但他留下的‘遗产’，或者菌潮背后更隐秘的东西，并未完全清除。”
沈昭立于下首，沉声道：“殿下，是否要对这两个部落采取行动？加强监控，或者……”
“暂时不必打草惊蛇。”萧承烨摆了摆手，“加强监控是必然，但要做得更隐蔽。告诉赵戈，可以适当满足黑水部落对药粉的‘需求’，但要弄清楚他们到底用在了哪里，或者，准备用在哪里。至于灰狼部落……重点关注那几个症状异常的伤员，以及他们的萨满。或许……”他目光微闪，“林姑娘正在研究的东西，将来会在这里找到用武之地。”
沈昭心领神会：“末将明白。会让赵戈安排可靠的人，尝试接触灰狼部落的萨满，看能否套出些关于‘噬心’、‘诅咒’的信息。”
萧承烨颔首，将密报置于烛火上点燃，看着它化为灰烬。“恩威并施，既要让他们感受到王庭的仁德与力量，也要将这些潜在的毒瘤慢慢显形，要么拔除，要么……化为己用。”
就在萧承烨运筹帷幄，稳固北境大局的同时，林晚夕在研蛊所内的研究，也取得了突破性的进展。
那几只通体乳白、散发着安宁气息的“月光蛊”（林晚夕暂时为之命名）状态稳定。她进行了数次小范围的测试。
她首先尝试用沾染了强烈恐惧情绪（取自之前记录的重症伤兵常用物品）的布条靠近它们。月光蛊立刻表现出明显的排斥，纷纷后退，蜷缩起来，身上柔和的光晕也黯淡了几分。而当布条拿走，换上浸染了宁神香气的棉团时，它们又缓缓舒展身体，光晕重新变得明亮。
接着，她进行了一次更为大胆的尝试。她征得了一名伤势已无大碍，但情绪依旧极度低落、时常默默垂泪的伤兵同意，在他的严格监督下，将一只月光蛊置于一个特制的、透气的小玉盒中，让伤兵佩戴在胸口靠近心口的位置。
起初的几个时辰，并无明显变化。伤兵依旧沉浸在悲伤中。但到了夜间，据同帐的士兵反映，这名伤兵竟然没有像往常一样被噩梦惊醒，而是睡了一个相对安稳的觉。第二天清晨，伤兵自己也觉得惊奇，虽然悲伤依旧，但那种沉重得无法呼吸的感觉，似乎减轻了一丝。而玉盒中的月光蛊，看上去似乎……更加凝实、光泽也更温润了一些。
“它……它好像真的能吸走一点不好的东西……”伤兵难以置信地摸着胸口的小玉盒，眼中第一次燃起了微弱的光。
这个结果让林晚夕欣喜若狂！这证明了她的方向是正确的！月光蛊确实能够与宿主建立初步的共生联系，并能极其缓慢地汲取、中和那些淤积的负面情绪能量！
然而，挑战也随之而来。这次试验后不久，那只月光蛊变得有些萎靡，活动明显减少。林晚夕仔细检查后发现，它体内似乎积累了一些灰暗的杂质。
“看来，单纯地汲取还不够。”林晚夕蹙眉沉思，“负面情绪能量对它们而言，也是一种负担，甚至可能是‘毒素’。它们需要一种机制，来净化或者转化这些能量。”
她想起了净雪蛊的净化特性，以及阿莱提到的“安魂蛊以安宁气息为食”。或许，月光蛊不仅需要汲取负面情绪，更需要宿主本身产生积极的、平和的情绪能量作为“养料”，形成一个良性的循环？或者，需要定期用净雪蛊的力量为其“净化”体内积累的杂质？
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