“皇后娘娘凤体安康?”太后关切地问,目光却在她苍白的脸上停留片刻。
林晚夕勉强一笑:“劳母后挂心,臣妾已无大碍。”
她的目光扫过在场众人,最终落在沈静姝身上。沈贵妃今日穿着一身淡紫色宫装,衬得肌肤胜雪,气色红润,与林晚夕的憔悴形成鲜明对比。
“皇后娘娘真是慈母心肠,病中仍不忘为皇子祈福。”沈静姝柔声道,眼中却闪过一丝难以察觉的得意。
林晚夕不动声色:“承稷是本宫的孩子,本宫自然要为他尽心。”
祈福仪式持续了整整一个时辰。林晚夕强忍不适,全程参与,额间已渗出细密冷汗。就在仪式即将结束时,她忽然感到一阵剧烈心悸,体内咒力翻涌不止,几乎站立不稳。
“娘娘!”玉漱急忙扶住她。
几乎是同时,一名宫女匆匆跑来,在沈静姝耳边低语几句。沈静姝脸色微变,但很快恢复如常。
这一细微变化没有逃过林晚夕的眼睛。她强压下体内翻腾的咒力,低声问玉漱:“可是承稷那边有变?”
玉漱摇头:“奴婢不知。”
林晚夕心知有异,正欲借口离开,太后却已关切地走来:“皇后脸色很不好,还是回去休息吧。祈福之事有心即可,不必强撑。”
“谢母后体恤。”林晚夕顺势告退,在玉漱的搀扶下快步离开慈宁宫。
一出慈宁宫,林晚夕立刻问道:“刚才那宫女说了什么?可是承稷出事了?”
玉漱低声道:“岩恩大人传信来,他们在沈家别院找到了一些东西。”
“什么东西?”
“黑蛇咒的祭坛。”玉漱的声音带着压抑的愤怒,“还有...还有与皇子生辰八字相符的咒偶。”
林晚夕脚步一顿,眼中寒光乍现:“果然是她!”
“岩恩大人已派人严密监视沈贵妃的一举一动,只等陛下下令便可收网。”
林晚夕沉吟片刻,却摇头道:“不,现在还不是时候。”
“娘娘?”
“沈静姝既然敢在宫中施展黑蛇咒,必定有所依仗。”林晚夕冷静分析,“单凭一个祭坛和咒偶,她大可推说是被人栽赃。我们必须找到确凿证据,证明她就是施咒者。”
更重要的是,林晚夕通过同心蛊感应到,承稷体内的咒力与沈静姝之间似乎并无直接联系。这说明沈静姝很可能不是真正的施咒者,而是通过某种媒介间接施咒。若贸然动她,恐怕会打草惊蛇,让真正的幕后黑手逃脱。
回到凤仪宫,林晚夕立刻传讯岩恩,让他暂停行动,继续监视。而后她再次来到承稷床前,通过同心蛊仔细感应那股咒力的来源。
这一次,她屏息凝神,将净雪蛊力催至极致,沿着咒力传来的方向追溯而去。意识穿越重重宫墙,越过京郊,向着南方延伸...她看到了沈家别院中那个隐秘的祭坛,看到了祭坛上那个写有承稷生辰八字的咒偶,但咒力的源头并不在那里。
咒力继续向南延伸,越过千山万水,直指苗疆深处...在那云雾缭绕的群山之间,有一处幽深的峡谷,谷中彩蝶纷飞,中央矗立着一座古老的祭坛。祭坛上,一个身形佝偻的黑袍人正喃喃诵咒,他手中握着一枚漆黑的蛇形令牌,那才是咒力的真正源头!
林晚夕猛然睁眼,冷汗涔涔。
“娘娘,您看到了什么?”玉漱急忙问。
“千蝶谷...”林晚夕喘息着回答,“施咒者在千蝶谷!沈静姝只是他在宫中的棋子!”
这个发现让林晚夕心沉谷底。若施咒者远在苗疆,那么即便找到沈静姝勾结黑苗的证据,也无法真正解除承稷身上的咒术。要救承稷,必须前往千蝶谷,直面那个黑袍巫师。
是夜,林晚夕将这一发现告知萧承烨。萧承烨听罢,沉默良久。
“所以,即便我们铲除了沈静姝,承稷身上的咒术依然无法解除?”他的声音低沉而疲惫。
林晚夕点头:“唯有找到施咒者,断其咒源,或以蛊神之力净化,方可彻底解除黑蛇咒。”
萧承烨走到窗前,望着南方夜空:“苗疆千里之遥,且地形复杂,部族纷争不断。即便派大军征讨,也非一朝一夕可至。”
“臣妾愿亲自前往。”林晚夕坚定道。
“不可!”萧承烨猛然转身,“苗疆凶险异常,你孤身前往,朕如何放心?”
“陛下,这是救承稷的唯一方法。”林晚夕迎上他的目光,“况且,臣妾身为白苗最后的蛊神血脉,也是解开这一切的关键。臣妾有种预感,千蝶谷中不仅藏着解除黑蛇咒的方法,也藏着臣妾身世之谜的答案。”
萧承烨凝视着她,眼中情绪复杂。他何尝不知这是唯一的办法,但让心爱之人涉险苗疆,他实在难以抉择。
“给朕一夜考虑。”最终,他如是说。
林晚夕知道这对他而言是何等艰难的抉择,不再多言,默默退下。
这一夜,林晚夕睡得极不安稳。梦中,她一次次看到那座幽深的峡谷,那尊巨大的蛊神雕像,还有一个模糊的女子身影,在她耳边轻声呼唤着:“归来吧,蛊神的女儿...”
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