上回说到儒勒十三世想起半年前阿罗纳克斯赴艾前，他写的两封信，分别塞进了两个刻着“胜”“败”的紫檀木盒，锁回暗格。
而此时儒勒十三世正立在书房窗前。窗外梧桐叶落得满地都是，被风卷着贴在糊着素笺的窗纸上，沙沙声像极了暗处的私语。他竭力压着心头翻涌的情绪，指节却仍控制不住地微微发颤，连垂在身侧、绣着暗金龙纹的衣袖，都跟着轻轻晃了晃。
不过几分钟前，只对他一人忠心的线人还跪在冰凉的金砖上，声音抖得不成样子：“陛下……阿罗纳科斯大人在艾萨克，因帮二皇子谋逆，和凯恩男爵起了冲突，已经……已经殒命了！并且尸骨无存啊！”
这话像道炸雷，劈得他脑子嗡嗡发懵，指尖刚触到暗格边缘，猛地顿在半空。
他盯着那两个紫檀木盒，喉结狠狠滚了滚——阿罗纳科斯是凡尔纳武力命脉的顶梁柱，他一死，举国的机械防务便断了根，稍有不慎就是灭顶之灾，这是真真切切的坏消息。可下一秒，他攥住“败”盒的手缓缓收紧，指腹碾过盒面冰凉的纹路，心头那座压了十三年的大山，竟随着这道雷轰然碎成了渣！
这个如闷雷般的消息里，藏着的是破局的炸响——顶梁柱塌了固然危险，可压着他的枷锁也跟着崩了，属于君王的权柄，总算能堂堂正正攥回自己手里了。他垂眸看着盒上的“败”字，方才发颤的指节渐渐稳了，连带着晃动的龙纹衣袖，都沉了下来。
阿罗纳科斯死了。他的家族纵使瘦死的骆驼比马大，可死骆驼终究是死了，再没半分张牙舞爪的力气。
整个家族里，唯有他继承了机械位面的核心技术，偏生还没留下半个子嗣。他这一死，家族的技术根脉直接断了，连带着机械位面的支持也成了镜花水月。用不了多久，这个没了主心骨的家族，必会乱得像团乱麻，再也没法稳稳站在帝国顶端，对着他这个君王指手画脚。
他竟不知该难过还是该庆幸。身为凡尔纳的王，丢了阿罗纳科斯这根武力支柱，无疑是场灭顶灾难；可作为儒勒十三世自己，国家没了那颗最大的不安定炸弹，却是天大的幸事。两种情绪在胸腔里撞得翻江倒海，闷得他几乎喘不过气。
他手里攥着那两封写好的信，指尖反复摩挲着起了毛边的信纸边缘，来来回回看了一遍又一遍，每个字都在心里碾过三遭。可末了，他还是轻轻摇了头，抬手将信纸扔进旁边燃着的银炉里。火焰“腾”地窜起，瞬间把纸卷成焦黑的灰烬，碎末飘在暖烟里——像极了那些被架空、被压制的日子，终于跟着这把火，烧了个干干净净。
他心里门儿清，眼下必须赌一把——这个选择或许步步是险，可若任由局势随波逐流，才是真的万劫不复。
战争早开了头，现在绝不是收兵的时候。他太需要这场仗了，需要借着战火的掩护，把凡尔纳散落在外的权柄，一点一点、稳稳当当攥回自己手里。
他转身坐回紫檀书桌后，抬手抽出一卷国王亲令专用的明黄文书——边缘绣着的金线龙纹，在烛火里漾着细碎的光，衬得那抹黄愈发沉肃。
他提起案头的狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，悬在文书顶端顿了顿，随即落下，一笔一划写就三个字，力透纸背：
“动员令”。
对艾萨克城所有居民而言，持续月余的恐怖日子，终于走到了尽头。这座久未染指战火的城池，没人说得清这场仗为何而起，更辨不明交战双方是谁——即便坊间有零星谣言飘着，也没几人当真，只觉那些纷争远得像另一个世界的事。
战争总在不经意间爆发，有时在城内街巷，有时在城外旷野。人们从最初的魂飞魄散，熬到后来的麻木漠然，反正刀光剑影落不到自己头上，便索性不再关心。
直到这一天，蒂娜公主在皮特的护送下回到皇城，亲手揭开了二皇子的滔天阴谋。
若有人在艾萨克城问“蒂娜公主是谁”，每个居民都会眼里发亮，骄傲地告诉你：“那是我们的公主！”——这便是这位史上最亲民的公主，刻在艾萨克人心里的分量。
所以，当皮特那篇洋洋洒洒的讨逆文书，被某位领主设法送到百姓手中时，几乎所有人都信了。待到皇城深处响起厮杀声，整座城的人都攥着心，默默为他们的公主祈祷。
不知是哪路神明听见了这份虔诚。
“艾萨克城的居民们，一切，都结束了！”
当蒂娜公主身着远超时代的银白机械装甲，手提链锯大剑踏破烟尘，出现在众人眼前时，整座艾萨克城瞬间沸腾。紧接着，一段消息像长了翅膀似的，在皇城内外疯传：
“二皇子遭凡尔纳帝国阿罗纳科斯操控，行下禽兽不如之事！幸得屠龙子爵凯恩舍身相护，蒂娜公主亲手击溃邪恶机械怪物阿罗纳科斯。二皇子幡然醒悟，以性命挡下阿罗纳科斯的致命一击，临终前与公主共启皇家宝藏。公主因善良坚定，获机械装甲认主，成了附魔机械装甲的继承者——自然，也是艾萨克帝国名正言顺的女皇！”
这话越传越邪乎，衍生出无数个神乎其神的版本，情节离奇得让人咋舌。可无论细节怎么变，有句话始终铁板钉钉：女皇陛下顺天应人，终是稳稳坐住了艾萨克的江山。
皇城的硝烟渐渐散了，街头巷尾却还飘着对新女皇的赞叹，对那场终战的热议。没人注意到，街角阴影里，皮特望着满城欢腾，悄悄松了口气——讨逆的事了了，可凡尔纳那边没了阿罗纳科斯，那位沉在暗处的儒勒十三世，又会有什么动作？他摸了摸腰间藏着的密信，指尖发凉。而皇城深处，刚登上女皇宝座的蒂娜，正摩挲着机械装甲的纹路，目光落在了凡尔纳的方向——阿罗纳科斯虽死，他背后的势力，怕是没那么容易善罢甘休。
一场终战落幕，新的棋局，才刚刚开始。
未完待续，欲知后事如何且看《痞子领主第二集》
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