而在另一边，阿木的旅程也并不顺利。
穿越平原的过程中，龙魄铠不断传来预警。中土看似平静，实则危机四伏。这里不仅有强大的变异生物，还有各种神秘的势力盘踞。
在一条河边休息时，阿木遭遇了一群狼形变异体的袭击。这些变异体比北境的同类更加狡猾，它们懂得协同作战，甚至能使用简单的工具。
"净化之刃！"阿木挥剑斩出，金色的剑芒将冲在最前的几只变异体净化。但更多的变异体从四面八方涌来，仿佛无穷无尽。
龙魄铠全力运转，阿木在兽群中左冲右突。但令他惊讶的是，这些变异体似乎对净化之力有着异常的抵抗力，必须耗费更多能量才能彻底消灭。
"不对劲..."阿木边战边退，意识到这些变异体可能被人为改造过。
果然，当最后一只变异体倒下时，远处传来鼓掌声。一个穿着华丽长袍的中年男子从树林中走出，身后跟着几名护卫。
"精彩，真是精彩。"男子微笑道，"能如此轻松解决我的宠物，阁下绝非寻常人物。"
阿木警惕地握紧净化之刃："你是谁？"
"我叫墨文，是这片区域的领主。"男子优雅地行礼，"看阁下的装扮和实力，想必是从北境而来吧？"
阿木没有放松警惕："路过而已，无意冒犯。"
墨文笑了笑："不必紧张，我对北境的逃亡者没有敌意。事实上，我一直在寻找像阁下这样的强者。"
他示意护卫退下，独自走近阿木："中土即将迎来巨变，我需要有能之士相助。阁下若愿意投靠我，必能得到优厚待遇。"
阿木冷冷拒绝："我没兴趣参与权力斗争。"
"那就太遗憾了。"墨文叹了口气，突然出手！一柄软剑如同毒蛇般刺向阿木咽喉。
好在龙魄铠及时预警，阿木险险避开这一击。两人瞬间战在一起，剑光四射，能量碰撞产生的冲击波将周围的树木都震断。
"五阶中期！"阿木心中震惊，这个墨文的实力远超预期。
更可怕的是，墨文的剑法诡异刁钻，每一剑都直指要害。而且他的能量属性十分奇特，带着一种腐蚀性，连龙魄铠的防御都能慢慢侵蚀。
"不能久战！"阿木心念电转，全力催动净化之种。金色的光芒爆发，暂时逼退了墨文。
"后会有期！"阿木趁机腾空而起，向远方逃去。
墨文没有追击，只是望着阿木远去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容："跑吧，跑吧...你迟早会回来的。"
三天后，阿木终于找到了一个相对安全的藏身之处——一座废弃的前文明信号塔。塔身虽然锈迹斑斑，但主体结构还算完整，位于一座小山上，视野开阔。
"暂时安全了。"阿木疲惫地坐在地上，检查着龙魄铠的状态。
与墨文一战虽然短暂，但那个神秘强者的腐蚀性能量还是对铠甲造成了一些损伤。好在净化之种正在缓慢修复这些损伤，而且阿木能感觉到，铠甲的本源力量在生命源血的滋养下，正在缓慢复苏。
"按照这个速度，完全恢复可能需要数月时间。"阿木估算着，"但只要能恢复到六阶初期，在中土就有了自保之力。"
夜幕降临，阿木站在信号塔顶，眺望着远方的灯火。中土的夜晚与北境截然不同，这里居然有完好的城市和聚居地，灯火通明，仿佛末日从未降临。
"看来中土的文明保存得比北境完整得多。"阿木沉思着，"但这里的势力格局似乎也更加复杂。"
龙魄铠传来微弱的共鸣，指引着东南方向。阿木知道，那里一定有与铠甲相关的秘密等待发掘。
"先休整几天，等伤势痊愈再出发。"阿木下定决心，"无论如何，都要找到变强的方法，才能在这片新土地上立足。"
而此时此刻，烬正跟随古树进入一个神秘的地下世界。这里充满生机，各种奇异的生物和谐共处，与地上的危险形成鲜明对比。
"欢迎来到绿洲之心，"古树对烬说，"这里将是你的新起点。"
命运的齿轮开始转动，两个伙伴在陌生的土地上，各自踏上了新的征程。而他们的重逢之日，似乎还遥遥无期...
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