暮色沉沉，紫禁城的宫道上灯笼次第亮起，昏黄的光透过廊柱，在青石板上投下斑驳的影子。胤禩穿过层层守卫。乾清宫西暖阁的门虚掩着，里面传来纸张翻动的轻响。胤禩整理了一下官袍，将袖口的褶皱抚平，又深吸一口气，才轻叩门扉：“儿臣胤禩，奉旨回京复命，求见皇阿玛。”
“进。”康熙的声音从里面传来，带着几分疲惫，却依旧威严。
胤禩推门而入，暖阁内熏着淡淡的龙涎香，驱散了夜的凉意。康熙坐在靠窗的紫檀木案后，案上堆着厚厚的奏折与账册，烛火跳动，映得他鬓边的白发格外刺眼。胤禩快步上前，单膝跪地，双手高举着早已整理好的查抄清单与案情记录：“儿臣幸不辱命，在通州查抄漕运贪腐案，共得赃银三百万两、粮三十万石，现将明细与涉案人员名录呈交皇阿玛。赫寿已被押至京郊大牢，听候发落。”
康熙放下手中的奏折，目光落在清单上，眉头微微舒展，却没立刻说话，而是示意他起身：“起来吧，站着说。通州的事，你从头说说。”
胤禩站起身，垂首答道：“儿臣初到通州时，一开始一筹莫展，通州官场官官相护，找不到突破口，随后与十四弟一同微服私访，恰逢高鹏的儿子仗势欺人，把我们两人抓进了大牢，儿臣顺水推舟，从高鹏身上打开了突破口，发现近三年来‘损耗粮’数额异常——每年竟达数十万石之多，远超常例。每艘船到通州码头后，卸下三成粮食，再入官仓，最后这批粮食都流入了通州大大小小官员的手里。”
他顿了顿，话锋一转，语气多了几分斟酌：“对了，皇阿玛，儿臣在回京前，做了一件逾矩之事，还请皇阿玛降罪。”
康熙闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝讶异：“哦？”
“儿臣昨日，听闻直隶灾情惨重，灾民流离失所，甚至有饿死路边的惨状。”胤禩声音沉了几分，带着真切的忧虑，“京中国库亏空无法救济，儿臣想着‘救民如救火’，便自作主张，从查抄的粮银中分出十万石粮、五十万两银，派亲信提前运往直隶。一来能解灾民燃眉之急，二来也能为四哥胤禛的赈灾工作打个基础，故未先奏请皇阿玛，还望皇阿玛恕罪。”
康熙握着茶杯的手顿了顿，目光落在胤禩脸上，似在判断他这番话的真假。殿内沉默了片刻，他忽然轻笑一声：“你倒会替朕分忧。直隶的灾情，朕日日听奏，正愁粮银不能及时送到。你此举虽有逾矩，却也是心系百姓，算不得大错。”
“谢皇阿玛宽宥！”胤禩连忙躬身谢恩，心中暗暗松了口气。
康熙停顿片刻，忽然话锋一转：“胤禩，你在通州待了一月，见了这么多贪腐之事，再想想如今国库空虚，黄河又闹灾，你说说，这国库的银子，到底去了哪里，你分管户部，怎么不上报？”
胤禩心中一凛。这个问题可大可小，大了说失职瞒报，欺君之罪。小了说就是个失察，毕竟他只是个分管，户部尚书和太子才是第一责任人。
“启禀皇阿玛，”胤禩的声音沉了几分，带着恰到好处的沉重，“天下虽称盛世，可这盛世之下，吏治腐败已渐成顽疾。儿臣在通州查账时发现，官员贪墨的手段，远比账面上更隐蔽——漕运粮船‘短斤少两’，每船克扣三成粮食，却在账上写‘遇水损耗’；修河堤的银子，从户部拨出时就被层层剥皮，到工匠手里只剩零头，河堤自然年年修、年年溃；甚至连给灾民的抚恤银，都有官员敢挪用去放高利贷，赚的银子用来买田置地，养妾室。”
他走到案前，指着户部送来的漕运账册：“皇阿玛您看，这是去年的漕运记录，账面上‘实收粮’五十万石，可儿臣查访码头脚夫与粮行，实际入仓的不足三十五万石。差额十五万石，就是被一众官员分了。一个通州尚且如此，江南、山东那些地方，恐怕只会更严重。”
“还有盐税，”胤禩又补充道，“儿臣从刘知府口中得知，江南盐商每年给地方官员的‘孝敬银’，竟达百万两之多。官员收了银子，就默许盐商私盐泛滥，官盐滞销，盐税自然锐减。国库的银子，就是这么被一层一层贪墨，像筛子一样漏光的。”
康熙沉默了，手指紧紧攥着账册的边缘，指节泛白。他何尝不知道吏治有问题？只是这些年精力渐衰，太子又不堪大用，朝中各派系互相掣肘，他想整顿，却总怕牵一发而动全身。可此刻从“胤禩”口中说出来，却比御史的弹劾奏折更让他心惊——因为这是在查案中亲眼所见的真相，是血淋淋的事实。
“你能看清这些，朕很欣慰。”康熙缓缓开口，语气缓和了些，“之前朕还担心你太仁厚，压不住那些贪官污吏，现在看来，是朕多虑了。”他顿了顿，又道，“后续赈灾之事，太子留守京师统筹，你就协助他，盯着粮银的调度——尤其是运往直隶、江南的赈灾粮，必须亲自清点，莫让再有人从中克扣。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢穿越八阿哥，看我推翻雍正请大家收藏：(m.zjsw.org)穿越八阿哥，看我推翻雍正爪机书屋更新速度全网最快。