冲出“哀嚎走廊”那窒息迷雾的短暂解脱，迅速被更深的疲惫与忧虑取代。众人瘫倒在锈迹斑斑的地面上，胸腔如同破旧风箱般剧烈起伏，贪婪地攫取着虽然依旧带着铁腥味却总算不再夹杂精神污染的空气。劫后余生的庆幸还未来得及浮上心头，便被眼前昏迷不醒、气息奄奄的陈暮所带来的沉重压得粉碎。
林薇几乎是爬到他身边，手指颤抖地贴上他颈侧。脉搏微弱得如同蛛丝，仿佛下一刻就会断绝。她迅速检查他七窍流血的情况，万幸出血已经停止，但那种生命力被彻底掏空的灰败感，比任何可见的伤口都更令人心悸。便携终端屏幕上，他的脑波图几乎成了一条直线，只有最精密的传感器才能捕捉到其下近乎湮灭的微幅涟漪。
“他的生命体征……非常非常微弱。”林薇的声音带着哭腔后的沙哑，她抬头看向周擎，眼中充满了无助，“刚才那种力量……根本不是人类能够承受的，那是在燃烧他的存在本源！”
周擎沉默地站起身，走到陈暮身边。他低头看着这张年轻却毫无生气的脸，心中翻涌着难以言喻的复杂情绪。陈暮每一次力量的展现，都将他们从绝境中暂时拉出，却又将他自身推向更深的深渊。这仿佛一个无解的悖论：依靠他活下去，却可能加速他的毁灭。他攥紧了拳头，指节因用力而发白，最终只是化作一声沉重的叹息。他必须带着大家继续前进，找到那个渺茫的希望，这是他对对所有人，也是对自己许下的承诺。
阿兰靠坐在一块扭曲的金属残骸旁，撕下染血的布条，重新包扎肋部和手臂崩裂的伤口。她的动作因疼痛而有些僵硬，但眼神却异常明亮，仿佛刚才那场精神层面的生死搏杀，将她骨子里某种更原始、更坚韧的东西淬炼了出来。她看了一眼陈暮，又看了看周围死寂的环境，一种猎手般的本能让她敏锐地察觉到，真正的危险，或许才刚刚开始。
小张蜷缩在不远处，身体还在微微发抖，眼神空洞地望着地面，似乎还未完全从“哀嚎走廊”的恐怖中恢复。
他们所在的地方，是一片更加广阔由无数废弃金属和坍塌建筑构成的荒原。地势起伏，锈蚀的金属山峦如同巨兽的骸骨，沉默地指向灰蒙的天空。空气中弥漫着更浓的臭氧和金属摩擦的焦糊味，远处隐约传来令人不安的低沉金属撞击声。
根据零提供的兽皮地图，他们需要穿过这片被称为“钢铁坟场”的区域，才能抵达下一个标记点。这里盘踞着更具攻击性和组织性的机械与生物融合的怪物。
短暂的休整后，队伍不得不再次启程。陈暮的状态无法承受长时间停留，他们必须尽快找到相对安全的地点。周擎和阿兰轮流背负陈暮（简易担架在之前的奔逃中已损坏），林薇搀扶着依旧精神恍惚的小张，艰难地跋涉在锈蚀的废墟之间。
“钢铁坟场”的寂静，比“哀嚎走廊”的喧嚣更令人毛骨悚然。那是一种充满压抑仿佛暴风雨前的死寂。他们的脚步声在空旷的金属结构中回荡，传出很远，像是在敲打着某个沉睡巨兽的耳膜。
突然，周擎猛地抬起手，示意队伍停下。他敏锐的耳朵捕捉到了一阵极其细微的不同于风声的金属摩擦声，正从侧前方一片高耸的废弃集装箱堆场传来。
“有东西。”他压低声音，瞬间进入战斗状态，将陈暮小心地交给阿兰，自己则抽出了那把能量所剩无几的高周波切割刃。
几乎在他话音落下的同时，集装箱堆场的阴影里，亮起了几对猩红色的光点！那光芒冰冷、残忍，带着纯粹的杀戮欲望。
下一刻，三只形态狰狞的怪物如同鬼魅般窜出！
它们有着近似狼的流线型躯干，但四肢却是闪烁着寒光的金属义肢，关节处是复杂的液压传动结构。它们的头部覆盖着厚重的合金装甲，猩红的电子眼不断扫描着猎物，一张布满旋转锯齿的金属口器开合着，发出令人牙酸的“咔嚓”声。它们的体表并非生物皮毛，而是覆盖着暗沉的带有自我修复能力的活性金属鳞片，尾部则是一条如同蝎尾般顶端带着高频振动钻头的恐怖武器！
“是‘钢铁掠食者’！”周擎的心沉了下去，这是零的情报中重点标注的高危单位，速度快，防御强，擅长协同狩猎！
没有任何警告，三只“钢铁掠食者”如同三道黑色的闪电，瞬间发起了攻击！它们分工明确，一只正面佯攻周擎，另外两只则从左右两侧，直扑背负着陈暮的阿兰和搀扶着小张的林薇！
“保护好陈暮！”周擎怒吼一声，挥动高周波刃迎向正面的敌人！幽蓝的弧光与掠食者的金属利爪狠狠碰撞，爆发出刺耳的交击声和四溅的火星！周擎只觉一股巨大的力量传来，震得他手臂发麻，高周波刃只能在对方的活性金属鳞片上留下浅浅的白痕！
左侧，阿兰将陈暮迅速推向林薇，反手抽出那根磨尖的钢管，发出野兽般的咆哮，悍不畏死地迎向扑来的掠食者！钢管与金属利爪碰撞，发出沉闷的巨响，阿兰被巨大的力量震得连连后退，肋部的伤口瞬间崩裂，鲜血汩汩涌出，但她眼神中的凶狠却愈发炽烈！
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