陈暮的答案，如同一块投入静湖的玉石，在万机殿堂的规则层面荡开清澈而坚定的涟漪。那份甘为土壤、守护可能性的“谦卑勇气”，不仅赢得了布拉姆斯的认可，更在无形中为这片充斥着古老智慧与机械精密的空间，注入了一丝不同寻常的温度。
然而，这温度并未融化紧随而来的凝重。布拉姆斯那温和却极具穿透力的目光，像是精确制导的探针，在陈暮身上短暂停留并得到满意的读数后，便平稳而不可抗拒地转向了下一位“考生”。
周擎。
几乎在目光触及的瞬间，战士整个身躯便犹如被无形电流贯穿般绷紧。不是恐惧，而是最本能的戒备与……一种被直击要害的凛然。他那仅存的右拳瞬间握紧，指节发出细微的摩擦声，臂膀上虬结的肌肉块块隆起。左肩断口处，那片被深灰色诅咒物质覆盖，宛如冷却熔岩般的区域，猛地传来一阵尖锐的刺痛和冰寒刺骨的悸动，仿佛沉眠的凶兽被天敌的目光惊醒，本能地发出威胁的低吼。
之前聆听布拉姆斯揭示“归墟”起源与异化时，周擎心中翻腾的更多是冰冷的事实与逻辑链条。但此刻，当那对旋转的齿轮之眼单独锁定他，当那个关于力量本质的尖锐问题再次于意识中回响，一切抽象的认知都化为了切肤之痛。
“寂灭的载体，归墟诅咒的共生者……”
布拉姆斯的声音直接在周擎的意识核心响起，不再是之前那种平缓的叙述，而是如同重锤锻铁，每一个音节都敲打在他意志最坚硬的部位，也震荡着他左肩断口下那蠢蠢欲动的终末之力。
“你以血肉之躯，承载着本应用于抹除存在的终极之力。你的左臂，是牺牲的印记，也是毁灭的权柄。你每一次挥拳，都在与自我湮灭的深渊共舞。”
话语像是冰冷的解剖刀，精准地剥开周擎用无数战斗和钢铁意志层层包裹的内心。那些他几乎从不主动回忆，却在每个深夜犹如梦魇般重现的画面，不受控制地汹涌而出：
阿斯加德轨道上，密集如雨的归墟清道夫光束；
战友在身旁化为光粒消散时，最后定格在脸上的惊愕与不甘；
自己毅然决然冲向那道寂灭洪流时，左臂传来连灵魂都要冻结撕裂的剧痛；
以及之后，那如附骨之疽般日夜侵蚀的冰冷，每一次动用力量时，都仿佛能听到体内某种东西在缓慢崩解的细微声响……
牺牲？印记？毁灭？权柄？与深渊共舞？
每一个词都像淬毒的箭，精准命中他灵魂深处最隐秘的伤疤。
“那么，告诉我，断臂的战士。”布拉姆斯的质问宛如最终审判的钟声，轰然降临，“你背负着这源自‘归墟’充满憎恨与毁灭的诅咒，你驾驭着这份本应用于‘清理’的力量，你的目的，是什么？”
两条路径，仿佛两把悬于头顶的利剑，寒光凛冽：
一条，以仇恨为薪柴，化身纯粹的毁灭化身，向那冰冷的秩序、向施加伤害的一切，挥出复仇的烈焰，哪怕自身也在燃烧中化为灰烬。
另一条，超越仇恨，以守护为锚点，尝试理解、转化甚至净化这剧毒，将其锻造成守护的坚盾，一条布满荆棘、希望渺茫的苦行之路。
仇恨吗？
周擎的胸腔中，那股对“归墟”的怒火从未熄灭。它灼烧着他的理智，舔舐着他的记忆。每当左肩传来刺痛，每当想起阿斯加德废墟上飘扬的尘埃，这股火焰就炙热一分。化身毁灭，将所有施加于他和所爱之物的痛苦，百倍奉还……这个念头有着恶魔般的诱惑力，简单、直接、快意恩仇。他的左臂，或者说那残存的诅咒本质，似乎也在呼应这个选择，传来一阵阵渴望释放、渴望毁灭的悸动。
但是……
他的目光，不由自主地微微偏转，落在了身旁的陈暮身上。青年脸色依旧苍白，但眼神沉静，刚才那番“愿为土壤”的宣言，还残留着令人心折的坚定。他想起了在逻辑回廊中，陈暮一次次透支精神力撑起领域，为团队开辟道路；想起了在因果演算场，陈暮试图用自身存在去定义“回溯”为虚妄时的决绝。
他的目光又扫过林薇那稳定流转的数据流虚影。想起了她无数次在绝境中提供精确计算与预警，想起了她默默承载着海量文明记忆的平静，想起了她在信息洪流冲击下依然努力维持平衡的坚韧。
还有更远处，那不在现场，却无比清晰地印刻在他心中的画面：艾莎强忍泪光指挥方舟的身影，星灵族人在失去家园后依然望向深空的期盼眼神……
守护。
这个词汇，远比“仇恨”更早镌刻在他的灵魂深处。从末世地球并肩求生开始，到阿斯加德誓死保卫家园，再到如今远征混沌追寻希望……驱动他一次次超越极限、直面死亡，从来都不是对敌人的恨，而是对身后之人的“守护”之念。
仇恨是火焰，燃烧猛烈，却也容易焚尽一切，包括自己。
守护是磐石，沉默坚硬，却能成为他人依靠的基石。
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