自此，赵老三每隔几日便带酒肉上山，与张翼德饮酒闲聊。渐渐地，两人熟络起来。张翼德性情豪爽，喜怒形于色，喝到兴处，常讲起三国旧事，说到激动处，声若雷霆，惊得林中飞鸟四散。
靠山屯的村民发现赵老三经常往黑瞎子沟跑，回来时还常带着银钱，纷纷猜测他得了什么机缘。村中泼皮刘二狗暗中跟踪，发现了棺中仙的秘密。
这刘二狗心生贪念，想那棺中定有更多财宝，便勾结一伙土匪，计划趁夜盗棺。
当晚月黑风高，刘二狗带着五个土匪摸到老槐树下。众人见棺材果然不凡，便合力撬开棺盖。
棺盖开启刹那，一股黑气冲天而起，风中传来一声怒吼：“鼠辈敢尔！”
只见张翼德现身月光下，身形暴涨至一丈有余，手持丈八蛇矛虚影，环眼怒睁，虬髯倒竖。众贼人吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被一阵怪风卷起，重重摔在山石上，个个骨断筋折。
刘二狗磕头求饶：“仙长饶命！是赵老三告诉我们这里有宝贝的！”
张翼德闻言更怒：“还敢诬陷！”一掌拍下，刘二狗当场昏死过去。
次日清晨，赵老三听闻消息，慌忙上山请罪。张翼德余怒未消：“我待你如友，你竟敢泄我踪迹？”
赵老三赌咒发誓：“仙长明鉴，我赵老三虽非君子，也知恩图报，绝不做此背信弃义之事！”
张翼德凝视他片刻，面色稍霁：“量你也不敢。罢了，经此一事，此地不宜久留。我需另寻修行之所，你寻人之事加紧进行。”
却说靠山屯往东三十里，有个关家堡，堡中有关姓大族。这年族中出了个奇人，名叫关云，年方二十二，生得丹凤眼、卧蚕眉，右颊确有一颗痣。更奇的是，他自幼爱舞刀弄枪，尤善使一把木制青龙偃月刀，有模有样。
关云常做怪梦，梦中自己身着绿袍金甲，骑赤兔马，过五关斩六将。醒来后只觉得热血沸腾，却又不知所以。
这日，赵老三到关家堡卖山货，偶见关云在院中练武，顿时惊呆了：这不正是张翼德描述的样貌特征吗？
赵老三上前搭话：“小哥好身手！不知可认得黑瞎子沟的棺中仙？”
关云收刀笑道：“什么棺中仙？我只信手中刀，不信怪力乱神。”
赵老三不便多言，匆匆返回黑瞎子沟，将所见告知张翼德。张翼德激动不已：“定是二哥转世！快带他来见我！”
赵老三为难道：“关云不信鬼神，如何肯来？”
张翼德思忖片刻，取出一枚古玉符：“你将此符交与他，他自会明白。”
赵老三再访关家堡，将玉符交给关云。关云接过玉符的瞬间，脑海中突然闪过无数画面：桃园结义、千里走单骑、水淹七军...他怔在原地，久久不能言语。
“我随你去。”关云终于开口，眼中已有泪光。
二人来到老槐树下时，正值黄昏。张翼德早已站在棺前等候，见到关云，虎目含泪：“二哥，三弟等你多时了！”
关云虽无前世全部记忆，但内心深处涌起莫名亲切感，拱手道：“仙长认错人了罢？我乃关云，并非关云长。”
张翼德大笑：“魂魄转世，记忆虽失，本性犹存。二哥请看！”说罢挥手一招，棺中飞出一道青光，落入关云手中，化作一把青龙偃月刀虚影。
关云持刀而立，不自觉摆出架势，威风凛凛，宛若关公再世。赵老三在一旁看得目瞪口呆。
张翼德道：“二哥既已寻到，我心事已了。但天地有序，阴阳有隔，我不能久留人间。今日一别，不知何日再会。”
关云虽不完全明白，却也心生伤感：“仙长何不住在我家？我当奉若师长。”
张翼德摇头笑道：“人仙殊途，不可久处。我有一事相托：这口棺材乃天地灵物，需有德者守之。赵老三虽贪小利，但本性不坏，可继我衣钵，在此修行护棺。”
赵老三慌忙摆手：“我一介凡夫，怎担此重任？”
张翼德正色道：“我观察你许久，你虽不信鬼神，但重诺守信，正是合适人选。”说罢，从怀中取出一本帛书：“此乃修行法门，勤加练习，可保一方平安。”
又对关云道：“二哥转世，当有作为。如今天下大乱，匪盗横行，你可组织乡勇，保境安民，不负当年之志。”
交代完毕，张翼德身形渐淡，化作一道青烟没入棺中。棺盖自动合拢，再无动静。
关云和赵老三对着棺材拜了三拜，各自离去。
此后，关云果然组织民团，护卫乡里，成为当地豪杰。赵老三则遵照嘱托，每日到棺前修行，渐渐有了神通，被村民尊为“护棺人”。黑瞎子沟的棺中仙传说越发神乎其神，甚至有人说在雷雨之夜，曾见一虬髯大汉与一丹凤眼将军在槐树下对饮，声震山林。
至于那口黑漆棺材，至今仍在老槐树下，乌黑发亮，不染尘埃。每逢乱世，必有灵验，保佑着一方水土安宁。
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