俺们这地界儿有条河，名叫大力河，河面不宽，水却深得发绿。老辈人讲，这河早年不叫这个名儿，是因为出了一档子邪乎事儿，才得了“大力”这个名号。
说的是民国初年，咱们村里有个叫陈老四的汉子，三十来岁，是个走街串巷的货郎。这人老实巴交，就是有点犟脾气，认准的事儿，八头牛都拉不回。
那年夏天，雨水特别勤，大力河发了大水，混黄的河水漫上河岸，把河边老坟圈子里的几口薄皮棺材都给冲了出来。水退之后，有人看见那棺材板子被冲得七零八落，里头的白骨都露了天。乡里人讲究个入土为安，几个胆大的后生就打算去把骨头收拾收拾，重新埋了。
陈老四那天正好挑着货担从那儿过，也凑过去帮忙。众人正收拾着，忽听得“咔嚓”一声，陈老四脚下踩塌了一块松土，整个人掉进一个被水冲垮的老坟窟窿里。大家七手八脚把他拉上来，倒也没伤着，就是手里紧紧攥着个东西。
众人凑近一看，是个生了绿锈的铜匣子，巴掌大小，封得死死的，上面还刻着些弯弯绕绕的符咒。有上了年纪的老人一看，连说：“晦气！晦气！这是镇邪的东西，快埋回去！”
陈老四却犯了犟脾气，觉得这是天意让他得了这物件，说不定里头是啥宝贝呢。任凭大家怎么劝，他死活不肯撒手，用衣襟擦了擦铜匣上的泥，塞进了怀里。当天晚上，他回到家，饭也顾不上吃，就着油灯，用凿子小心翼翼地撬那铜匣。费了九牛二虎之力，匣子“啪”一声开了，里头既没有金银，也没有珠宝，只有一卷焦黄的绢布，上面用朱砂画着一个似狐非狐、似人非人的画像，旁边还有几行看不懂的咒文。
陈老四心里纳闷，拿起绢布抖了抖，忽然觉得一股阴风穿过堂屋，油灯的火苗猛地晃了几晃，差点灭了。他打了个寒颤，嘟囔了一句“啥邪风”，也没太在意，就把绢布随手塞到枕头底下，倒头便睡。
怪事就从这天晚上开始了。
先是陈老四的力气变得出奇的大。往常他挑百十斤的货担走几十里路，也算一把好力气，可如今，单手就能把院里磨盘举起来，跟玩似的。一开始他还偷着乐，家里砍柴劈柴，他用手一掰，碗口粗的木头就断了；耕地拉犁，他一个人比一头健牛还使得上劲。村里人都惊得目瞪口呆，问他咋回事，他只嘿嘿笑，说是祖宗保佑。
可渐渐地，大伙儿觉得陈老四不对劲了。他饭量变得吓人，一顿能吃下半锅米饭外加十几个馍馍，还总嚷嚷着饿。眼神也变了，看人时直勾勾的，带着一股子野气。更邪门的是，村里开始丢鸡少鸭，后来连看门的大狗都莫名其妙地没了踪影。有人半夜起夜，恍惚看见一个高大的黑影在村里晃荡，动作快得像一阵风，还伴随着一股子腥臊气。
话分两头。村里有个叫孙四奶奶的神婆，年纪一大把了，平日里谁家有个虚病邪症的，都找她给瞧瞧。她家供奉的是狐仙，据说有些道行。这几天，孙四奶奶总感觉心神不宁，眼皮直跳。夜里打坐时，她家堂上的狐仙居然不肯落座，只是焦躁地在她身边打转。
这天傍晚，孙四奶奶在村口碰见了收工回来的陈老四。夕阳底下，她瞄了陈老四一眼，心里顿时“咯噔”一下。只见陈老四身后拖着一条模模糊糊、长毛蓬松的影子，那影子绝不是人影，倒像条大尾巴！而他肩上，似乎还趴着一团黑气，隐隐显出个狐狸的轮廓，正龇着牙，冲着孙四奶奶狞笑。
孙四奶奶知道这是碰上硬茬子了。她没声张，转身回家，净手焚香，请狐仙明示。香烟缭绕中，她心里渐渐明白过来：那铜匣里封着的，根本不是啥宝贝，而是一道拘禁着“狐怪”精魂的符咒。这狐怪不知是多年前被哪个高人降服，封在河畔老坟。如今陈老四误打误撞破了封印，这狐怪的魂魄就附在了他身上。这狐怪专吸生灵精气壮大自身，所以陈老四力大无穷，村里的牲畜也遭了殃。长久下去，不但陈老四的精血会被吸干，整个村子都得跟着遭难。
孙四奶奶心地善良，不能眼看着陈老四和村子受害。第二天，她提了一篮子鸡蛋，上门去看陈老四。陈老四窝在家里，脸色灰暗，眼窝深陷，哪还有之前力大无穷的神气，倒像个痨病鬼。孙四奶奶心里有数了，这是狐怪吸食他元气太甚，快把他掏空了。
“老四啊，你这阵子可是遇着啥不干净的东西了？”孙四奶奶开门见山。
陈老四起初还嘴硬，支支吾吾不肯说。孙四奶奶叹口气：“你小子还瞒我？你看看你这样子，印堂发黑，眼神涣散，肩上的阳火都快灭了！再晚几天，大罗金仙也救不了你！你晚上睡觉，是不是总觉得身子沉，压得喘不过气，还老梦见个长毛的东西？”
陈老四一听，脸都吓白了，因为这些症状他全有。他这才哆哆嗦嗦地把捡到铜匣的事说了出来，从枕头底下摸出了那卷绢布。
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