民国二十五年，关外长白山脚下有个靠山屯，屯子里有个叫赵老四的光棍汉，靠着一手酿酒的好手艺，在屯东头开了间小酒坊。
这年入冬，赵老四照例要酿几缸高粱酒。他从地窖里搬出三口大酒缸，刷洗时却发现最小的那只缸底裂了条细缝。这缸是祖上传下来的，青釉包浆，看着就有些年头。赵老四心疼，想着明日送到镇上修补，暂且搁在院中。
当夜北风呼啸，赵老四睡得正沉，忽被院中一阵窸窣声惊醒。他披衣起身，挑灯一看，只见那口破缸沿上盘着条手腕粗的白蛇，头顶有个肉冠，在月光下泛着淡淡金光。
赵老四心里一惊，想起关外关于常仙（蛇仙）的传说，不敢造次，便对着蛇作了个揖：“仙家若是路过讨口酒喝，尽管享用，莫要惊吓乡邻。”
那白蛇似通人言，抬头看了他一眼，倏地滑入缸中。赵老四不敢近前，回屋却是一夜无眠。
次日清晨，他战战兢兢去查看，缸中空空如也，只有一股异香扑鼻。更奇的是，那条裂缝竟自行愈合了。
这事过后，赵老四也没多想。转眼到了年关，他照旧用那三口缸酿酒。可自那日起，用小缸酿出的酒格外醇厚，饮后口齿留香，浑身舒坦，乡邻都夸赵老四手艺见长。
靠山屯的屯长周富贵是个嗜酒如命的主儿，喝了这酒后连连称奇，非要赵老四说出秘方。赵老四憨厚，便将那夜白蛇之事和盘托出。
周屯长眯眼笑道：“老四啊，你这是遇上常仙结缘了。这般好酒，埋没在屯里可惜了，不如我帮你引见给县里的贾参事，准能卖个好价钱。”
赵老四本不愿张扬，但周屯长在屯里说一不二，他只好装了一坛让小缸酿的酒，由周屯长送去县里。
不出三日，县里竟来了公文，说贾参事对这酒赞不绝口，特命赵老四每月供酒十坛，专供县衙招待之用。价格倒是公道，可赵老四心里直打鼓——那小缸每次最多出三坛酒，哪来十坛？
果然，当赵老四改用大缸酿酒时，酒味便恢复如常。周屯长闻讯赶来，盯着那小缸直转悠：“既是仙家之物，必是这缸有灵。你且都用它酿！”
说来也怪，无论赵老四往小缸里投多少料，出的酒刚好三坛，且缸中余香三日不散。赵老四无奈，只得将大缸酿的酒掺入小缸酒中充数。饶是如此，送去的酒仍比寻常酒水强上不少。
转眼到了夏天，贾参事亲临靠山屯，说是省城有大人物尝了这酒，要定为官宴专用。一见赵老四那寒酸酒坊，贾参事皱起眉头：“这般仙酿，岂能在破落小坊产出？县里会拨银两，扩建酒坊，专酿此酒。”
赵老四慌忙推辞：“参事大人，不是小民不识抬举，实在是这酒...”
“怎么，怕本官亏待你？”贾参事脸色一沉，“每月五十坛，一斤不能少！”
这下赵老四可犯了难。当晚，他对着小缸拜了三拜：“常仙在上，非是小人贪财，实在是官命难违。若仙家肯相助，必为您立牌供奉，日日香火不断。”
当夜，赵老四梦见一白衣秀才，面容清俊，对他拱手道：“念你诚心，我可助你。但有三忌：一忌缸中见血，二忌妇人触缸，三忌缸口朝西。若违此忌，大祸临头。”说罢化作白蛇没入缸中。
第二天，赵老四惊疑不定地试酿，果然那小缸竟能源源不断出酒，足足装了二十坛才稍歇。他大喜过望，依梦中所言，在缸旁设了香案供奉“常仙”。
酒坊扩建后，贾参事派了亲信王四来监工。这王四是个奸猾之徒，见赵老四每日只往小缸投一次料便能出酒数十坛，暗中观察，发现了香案供奉的秘密。
“定是那蛇仙作怪。”王四偷偷报告周屯长，“若得仙家相助，何愁不富贵？”
周屯长早就眼红赵老四得此机缘，与王四密谋：“且让他多酿些时日，待摸清门路，这仙缸便是你我囊中之物。”
却说贾参事将酒进献给省城高官后，官运亨通，不到半年便升任县长。新官上任，他亲自到靠山屯犒劳赵老四，席间多喝了几杯，竟透露了真心话：“老四啊，你这酒坊还是交给县里经营妥当。你做个技术指导，岂不轻松？”
赵老四如坠冰窟，知这祖传产业恐将不保。当晚，他对着酒缸诉苦：“常仙啊常仙，我本只想安稳度日，不想卷入这是非之中。如今怕是连这酒坊都守不住了。”
缸中传来幽幽人声：“祸福无门，惟人自召。你且忍耐，自有转机。”
次日清晨，赵老四发现缸旁盘着一条小白蛇，见他也不躲闪。赵老四知是常仙后代，小心供奉。
再说贾县长回县衙后，与周屯长、王四商议夺取酒坊之事。周屯长献计：“大人，那赵老四全仗仙缸发财。我听闻五日后是关帝诞辰，屯里要办社戏，届时人人去看戏，我们可趁机将仙缸搬回县衙。”
王四却道：“仙物有灵，强取恐有不妥。我认识一位姓胡的萨满，最会请仙附体，不如请他作法，让仙家心甘情愿跟我们走。”
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