长白山下有个靠山屯,屯子东头住着个叫王老四的汉子。这王老四在屯里做个民兵队长,管着十几条枪,在屯里也算是个有头有脸的人物。可他有个毛病——好酒,一喝多了就爱耍威风,变着法地折腾人。
这年开春,靠山屯来了个外地女子,自称姓胡,名翠姑,约莫二十出头年纪,眉眼生得极俊,说是投亲不遇,要在屯里找个落脚处。屯里人见她孤身一人,又是外乡人,起初不愿收留。后来见她懂些医术,能治些小病小痛,便让她在屯西头一处废弃的老屋里住下了。
胡翠姑安顿下来后,平日里除了上山采药,便是替屯里人看病。她医术颇为了得,尤其擅长治些疑难杂症,连几十年的老寒腿、咳喘病,经她诊治,不出半月定见好转。更奇的是,她看病从不收钱,只让人送些米面粮油,或是帮她修葺房屋。
一来二去,屯里人对这外乡女子渐渐少了戒心,唯独王老四,总觉得这女子来历不明,行事又太过神秘,每每见她,总要盘问几句。
这天傍晚,王老四在屯公所与几个民兵喝了半斤烧刀子,醉醺醺地往家走。路过胡翠姑家时,见她正坐在院中捣药,月光下那张脸越发清秀可人。王老四酒劲上头,推开篱笆门就进了院子。
“胡姑娘,这么晚了还不歇着?”王老四斜倚在门框上,眯着眼打量她。
胡翠姑抬头看他一眼,不卑不亢道:“王队长,我赶着配药,明天李家嫂子要来取。”
王老四嘿嘿一笑,晃晃悠悠走到她跟前:“我说胡姑娘,你来咱靠山屯也小半年了,大家对你都不错吧?可你这来历,总该跟大伙交代清楚不是?”
“我来时便说了,投亲不遇,不得已在此落脚。”胡翠姑手下不停,淡淡回道。
王老四突然伸手按住药臼:“别急着弄这些,今晚屯公所还有一桌酒席,你跟我去喝两杯,跟大家熟络熟络。”
胡翠姑眉头微蹙,抽回手来:“王队长,我不会饮酒,您请自便。”
王老四在屯里向来是说一不二,何曾被人这般拒绝过?当下酒气冲头,一把抓住胡翠姑手腕:“怎么?我王老四请不动你?”
胡翠姑手腕一翻,不知怎的就脱了出来,站起身冷冷道:“王队长,请自重。”
王老四见她这般,越发恼怒,指着院中一棵老槐树道:“好!你不给我面子也行。看见那树上的蜂窝没有?你给我摘下来,往后我绝不为难你。若是不摘,明日我就上报公社,说你来历不明,行踪可疑!”
胡翠姑抬眼看了看那蜂窝,忽然笑了:“王队长真要我去摘那蜂窝?”
“军中无戏言!”王老四拍着胸脯。
“好。”胡翠姑点点头,“不过我若摘了下来,还请王队长答应我一件事。”
“你说!”
“往后我在这靠山屯行医治病,王队长不得以任何理由阻拦。”胡翠姑淡淡道。
王老四心想那蜂窝少说也有脸盆大小,密密麻麻的马蜂围着飞,她一个弱女子哪敢去碰?便一口答应:“成!只要你摘下来,往后你在靠山屯行医,我王老四绝不说半个不字!”
胡翠姑不再多言,转身进屋取了件旧衣裳蒙住头脸,又不知从哪摸出一把香粉,对着蜂窝一撒。说也奇怪,那些马蜂闻着香气,竟纷纷飞离蜂窝,不一会便散得干干净净。
胡翠姑轻轻松松便把蜂窝摘了下来,递给王老四:“王队长,说话算话。”
王老四接过蜂窝,脸上红一阵白一阵,半晌说不出话来。胡翠姑也不理他,自顾回屋去了。
这事过后,王老四果然安分了些时日,没再找胡翠姑麻烦。可他心里这口气始终咽不下,总想找机会扳回一城。
转眼到了端午,屯里按例要祭山神。王老四负责操办祭典,在屯中祠堂前摆了香案,供上三牲果品。全屯老小都来围观,胡翠姑也站在人群后面看着。
祭典完毕,王老四见胡翠姑也在,眼珠一转,又生一计。他指着祠堂后山道:“胡姑娘,听说你懂些医术,想必也认得药材。后山悬崖上长着一株老山参,少说也有百年光景。你要是能采来,我就在族长面前保举你,让你正式在靠山屯落户。”
众人闻言都吃了一惊。后山那处悬崖人称“鬼见愁”,陡峭异常,每年都有人为采参摔死。那株老山参长在崖缝中,几十年来无人能采,渐渐成了屯里一桩传说。
胡翠姑看了看王老四,又望向后山,轻轻叹了口气:“王队长何必如此相逼?”
王老四冷笑道:“怎么?不敢了?那往后就别在屯里装神弄鬼,行什么医了!”
胡翠姑沉默片刻,忽然抬头一笑:“好,我这就去采。不过若我采回来了,还请王队长当着全屯人的面,给我磕三个头,赔个不是。”
王老四涨红了脸,咬牙道:“行!只要你采得回来,我王老四给你磕头认错!”
胡翠姑不再多言,转身便往后山走去。全屯人好奇,都跟在她后面。到了鬼见愁下,只见悬崖如刀削斧劈,高耸入云,半空中果然隐约可见一株山参,红籽累累。
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