这年秋天,镇上来了个游方道士,自称青云子,在城隍庙前摆摊算卦。听闻三顺之事,竟找上门来。
青云子见了三顺,上下打量,忽然喝道:“好你个窃阴阳、乱纲常的妖人!你身上阴气缭绕,分明是借鬼神通牟利,今日我便替天行道!”
三顺不恼,只淡淡道:“道长细看,我身上可有邪气?”
青云子捏诀开眼,仔细观瞧,却见三顺周身虽绕阴气,却清明正派,并无邪祟迹象。再看那巡阳令,确是阴司正统之物,一时语塞。
三顺这才解释原委,又道:“道长既通玄术,当知阴阳有序。我虽得阴职,从未作恶,反倒调解阴阳,平息怨怼,何来乱纲常之说?”
青云子沉吟良久,忽然躬身一礼:“是贫道莽撞了。不瞒你说,我此番南下,正是追踪一只恶鬼。那鬼生前是江洋大盗,死后化作‘五通神’模样,专害妇人,吸人精气。我追它半月,到此地便失了踪迹。”
三顺闭目感应片刻,道:“可是个独眼、左手六指的?”
青云子大惊:“正是!你见过?”
“三日前,它在南边十里铺害了一人,我昨夜才知晓,正要去查。”三顺道,“既是同道,不妨联手。”
当夜,二人来到十里铺外一座破庙。三顺摆下香案,以巡阳令召来当地土地。那土地是个矮小老者,拄着拐杖,颤巍巍道:“巡阳差大人,那恶鬼确在此庙地下三丈处的古墓中。但它凶悍得很,小神不敢招惹。”
青云子冷笑:“待我布下天罗地网,看它往哪逃!”
三顺却道:“且慢。硬拼恐伤及无辜。我有一计……”
他让青云子在庙外布阵,自己则取出纸笔,画了道“引魂符”,又剪了个纸人,吹了口气。那纸人竟摇摇晃晃站起,化作一个美貌妇人模样,袅袅走进破庙。
不多时,庙中阴风大作,一道黑影扑向纸人。纸人瞬间燃起绿色火焰,将那黑影裹住。与此同时,青云子启动阵法,金光四射,罩住破庙。
黑影惨叫连连,现出原形——果是个独眼六指的狰狞恶鬼。它拼命挣扎,却挣脱不得。
三顺上前,取出一个黑陶小坛,念动咒语。恶鬼化作一股黑烟,被吸入坛中。青云子贴上封符,长舒一口气:“多谢道友相助!”
此事过后,三顺名声更盛。连县城隍庙的庙祝都听闻了他,特意来请他去庙里坐谈。二人交谈甚欢,庙祝道:“你虽为阴差,却积善颇多。城隍爷已知你事,说待你阳寿尽时,或可在阴司谋个正经职位。”
三顺却摇头:“我只盼平安度过此生,多行善事,补那误勾之过便好。”
转眼三年过去。李老实靠着三顺指点,生意越做越大,成了庄里首富。他牢记三顺叮嘱,时常修桥补路、赈济灾民,乡里都称他“李善人”。
这年腊月,三顺忽然把李老实叫来,面色凝重:“老实,我的事发了。”
李老实一惊:“何事?”
“阴司查账,发现我借神通助你发财,虽未取分文,却扰乱了人间财运定数。”三顺叹道,“今日午夜,将有勾魂使者来拿我问罪。”
李老实急道:“这可如何是好?我这就去备香火纸钱,向城隍爷求情!”
三顺摆手:“没用的。不过你也别急,我自有计较。”
当夜,王家早早闭户。子时一到,阴风骤起,两个鬼差穿墙而入,一个牛头,一个马面,正是阴司正经的勾魂使者。
牛头鬼差声如闷雷:“王三顺,你私用阴司神通,干预阳间财运,可知罪?”
三顺躬身:“知罪。但我有三辩:一,我本被误勾,得此神通乃补偿,非窃取;二,我助人发财,皆劝其行善,所得钱财三成济贫,实则助阴司积德;三,三年来我调解阴阳纠纷百余起,平息怨魂数十,功过可相抵否?”
马面鬼差翻开手中簿子,细细查看,对牛头道:“他说的不假。这三年功德簿上,他确有不少善举。”
牛头沉吟:“即便如此,阴阳有别,你以阴职涉阳事,终究犯了规矩。”
正在此时,忽然门外传来喧哗声。李老实带着全庄老少百余人,跪在王家院中,齐声高喊:“求阴差老爷开恩!王三顺是好人啊!”
原来李老实白日里悄悄联络了庄里人,将三顺这些年所做善事一一说出。庄民感念三顺恩德,自愿前来求情。
牛头马面相视一眼,颇感意外。这时,又有一道金光落下,竟是县城隍爷亲临。
城隍爷乃一红面长须老者,对牛头马面道:“此事我已知晓。王三顺虽有违规,然其心至善,功德颇着。阴司律法不外乎人情,依我之见,可革去其巡阳差之职,收回神通,令其重为凡人,以此抵过。”
牛头马面躬身:“遵城隍爷法旨。”
城隍爷又对三顺道:“你本有七十阳寿,因这三年为阴差,折去十年。今后还有三十七年寿命,当好自为之。”
三顺拜谢。城隍爷取走巡阳令,在他额上一拍,三顺便觉浑身一轻,那窥阴见鬼之能顿时消失。
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