高祖父捻须思量片刻,点头道:“也罢,就让她每夜入梦,持续七七四十九日。若周世昌因此病重,便是他自作孽。”
林秀娘叩首谢恩,离去时那股戾气似乎淡了些。
鸡鸣时分,魏三全猛然惊醒,发现自己还在祠堂里,窗外天色微明。他以为是梦,可手中不知何时多了一枚冰凉的铜印,上面刻着“清河阴司辅判”四个古字。
从那夜起,魏三全每夜子时必昏沉睡去,灵魂出窍往阴司助审。起初只是听审,后来高祖父渐渐让他主审一些简单案件。
一夜,堂下来了个特殊“客人”——一只通体雪白的狐狸,人立而行,作揖道:“小狐胡雪堂,修炼三百年,今日特来求个公道。”
原来这狐仙在山中修炼,与一条青蛇为邻,相安无事数十年。可最近那青蛇不知从哪儿学来邪法,竟偷了狐仙的“月华珠”,还打伤了他的子孙。
“那青蛇如今在何处?”魏三全问。
“就藏在镇北老坟地的柳树洞里,白天蛰伏,夜间出来吸食牲畜精气。”
魏三全看向高祖父。老祖宗沉吟道:“精怪之事,本不归阴司全管。但既涉及盗窃伤生…”他唤来一个黑脸差役,“去请本地城隍爷座前的柳将军,他是蛇类得道,让他去处置。”
不多时,一位青衣武将模样的神灵来到,听了缘由,抱拳道:“此事交予末将。”转身便去了。
次日,镇上就传言北边坟地有青光白光斗了半夜,最后一声霹雳,那棵老柳树被劈成两半,树洞里淌出腥臭的黑血。而镇上几户人家的牲畜也不再莫名死亡了。
七七四十九日之期将满时,周家大少爷周世昌果然病入膏肓,整日胡言乱语,说有个红衣女子追索命债。周家请了和尚道士,都不顶用。最后周世昌在病榻上当着全家人的面,痛哭流涕地承认了当年罪行,并将一半家产捐出修桥铺路,求那“女鬼”饶命。
林秀娘的魂魄再来阴司时,红衣已换成素衣,怨气全消,向魏三全盈盈一拜,转世投胎去了。
魏三全在阴司断案的名声渐渐传开,连附近乡镇的孤魂野鬼都慕名而来。一夜,竟来了个穿中山装、戴眼镜的年轻鬼魂,自称是省城来的教师,在回乡途中被土匪所害。
“学生李文渊,求老爷为我申冤。”那鬼魂文质彬彬,“害我者乃是青龙山土匪头子‘穿山甲’,他如今摇身一变,成了县保安队的副队长。”
魏三全皱眉,这人他知道,姓贾,确实曾是土匪,后来被招安,如今在县里很有些势力。
高祖父查阅簿籍,摇头道:“此人阳寿尚有二十三年,且手上有七条人命,本该早死,却不知从何处得了续命之法。”
这时,堂外传来笑声,一个穿着绸缎马褂的矮胖中年人摇着折扇走进来,身后跟着两个面目狰狞的鬼卒——竟不是阴司的差役。
“魏判官,久仰久仰。”来人拱手,“在下姓胡,在长白山一带修炼,人称‘胡三太爷’。那贾队长是我一个不成器的晚辈弟子,虽有些过错,但这些年也给老夫供奉了不少香火。还望行个方便。”
魏三全心中一凛,这是遇到“保家仙”来说情了。
高祖父沉下脸:“胡三,这里是清河阴司,不是你的堂口。那贾某作恶多端,阳间律法治不了他,阴司却要记着他的账!”
胡三太爷也不恼,笑眯眯道:“魏老爷,阴阳有别,您管阴间事,阳间的事自有定数。我今日来,只是提醒一句,莫要越界。”说罢化作一阵青烟消失了。
高祖父对魏三全叹道:“这些地仙精怪,盘踞一方数百年,关系错综复杂。阴司虽掌生死簿,但有些事…唉。”
那教师鬼魂见状,黯然道:“既如此,学生不强求,只愿来世再教书育人罢。”
魏三全心中不平,忽然想起一事,问道:“李老师,你可记得那贾某身上有何特征?比如胎记、疤痕?”
李文渊想了想:“他左手只有四根手指,小指是年轻时被砍掉的。”
魏三全记在心里。
次日,魏三全以检查防务为名去了县城,果然见到贾队长左手缺了小指。他不动声色,回来后又托梦给县里几位曾受贾某迫害的百姓,教他们联合写状子,专告贾某左手残疾之事——因民国县保安队条例明确规定,身体有残疾者不得担任队副之职。
不出半月,贾某被撤职查办,往日的仇家纷纷上门,他吓得躲进青龙山,失足坠崖而死。死时怀里还揣着个黄布包的狐仙牌位。
胡三太爷再来阴司时,脸色铁青,却无可奈何——贾某是阳间事败露而死,非阴司直接索命。
转眼到了正月十五,魏三全代理阴司已满九九八十一日。最后一夜,高祖父在堂上设了简单的宴席。
“三全,这些日子辛苦你了。”高祖父举杯,“你心思缜密,处事公允,更难得以阳人之身体察阴阳两界之苦,办了不少漂亮案子。今日期满,该送你回去了。”
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