民国初年，鲁东南有个叫纸马张的纸扎匠，本名张七，手艺是祖传三代，扎出来的纸人纸马活灵活现，十里八乡谁家办白事都请他。
这张七有个怪脾气，从不给活人扎东西，更不许自己的纸扎品被拿去玩耍。有人曾见他夜里对着刚扎好的纸马念咒，第二天那户下葬的人家就梦见逝者骑白马入了地府。久而久之，坊间流传纸马张的纸扎能通阴阳。
这年腊月，镇上首富王老爷暴毙，王家公子要风光大葬，请张七扎全套纸人纸马、宅院车轿。张七带着徒弟小顺子在王家偏院忙活了七天七夜，扎出一座两进纸宅，里头桌椅床柜一应俱全，还配了八个丫鬟、四个家丁、一对童男童女，个个眉眼生动。
最后一日深夜，张七独自在院中给纸马点睛。月光惨白，他刚点上最后一匹马的眼睛，忽听身后纸宅里传来女子轻笑。
张七心头一凛，回头看去，那纸宅廊下立着的纸丫鬟，不知何时竟转了个方向，原本低垂的眼帘似乎抬起了半分。
“师父，咋了？”小顺子揉着眼从厢房出来。
“没什么，去睡吧。”张七面不改色，却悄悄从怀中摸出一道黄符，贴在了纸宅正门内侧。
下葬那日，王家队伍浩浩荡荡，纸宅纸人用杠子抬着，绵延半里路。行至镇外乱葬岗时，忽然狂风大作，抬杠的八个壮汉齐声惊叫——那纸宅竟重得像真砖实瓦，杠子“咔嚓”一声断了。
纸宅落地，纹丝不动。更奇的是，那八个纸丫鬟纸家丁在风中衣袂飘飘，仿佛随时要走下来。
送葬队伍大乱，王公子吓得面如土色，连滚带爬来找张七：“张师傅，这、这是怎么回事？”
张七眯眼看向乱葬岗深处，只见一片黑气缭绕。他心中明白，这是有东西看上了这套精巧纸扎，想据为己有。
“今日不宜下葬，先抬回去，我自有办法。”张七沉声道。
当夜，张七让王家人在院中设下香案，自己沐浴更衣，取出一只蒙尘的桃木箱。箱中整齐叠放着一套杏黄道袍、一柄旧拂尘，还有一本纸张泛黄的册子，封皮上写着《白莲纸术》。
原来张七祖上并非普通纸扎匠，而是明末白莲教一支，擅长以纸通灵、驱役鬼神。传到张七这代，他嫌这些术法容易招惹是非，平日只做些普通纸扎糊口，从未显露真本事。
今夜之事，却由不得他藏拙了。
张七披上道袍，在院中布下七星灯阵，脚踏罡步，手掐诀印，口中念念有词。小顺子躲在门后偷看，只见师父每念一句，那些纸人纸马就微微颤动，纸宅门窗竟自行开合。
念到紧要处，张七咬破指尖，凌空画符，血珠悬浮不落，渐渐凝成一个复杂的图案。他大喝一声：“太上老君急急如律令！何方阴物，敢夺阳间之物？”
话音未落，院中阴风骤起，一个嘶哑声音从四面八方传来：“好精致的纸宅，给那些死人用可惜了，不如送我做个落脚处。”
张七冷笑：“原来是只占了孤坟的老鬼。想要宅子不难，先接我三鞭！”
他从袖中抽出三张黄纸，随手一抖，黄纸化作三条长鞭，泛着淡淡金光，朝虚空某处抽去。
“啪！啪！啪！”
三声脆响过后，一声惨叫响起，黑气散去大半。那声音又惊又怒：“你、你是白莲余脉！”
“既知我门渊源，还不快滚！”张七喝道。
黑气彻底散去，院中恢复平静。张七却皱起眉头——刚才那老鬼临走前，留下了一句：“纸通阴阳者，终被阴阳噬。你躲不掉的。”
三日后，王家顺利下葬，纸宅纸人在坟前焚烧时，火光中竟隐约可见宅院内人影走动，似是真成了逝者在阴间的居所。此事传开，纸马张的名声更响，却也有了些说不清道不明的畏惧。
自那夜施术后，张七总觉得有人暗中窥视。有时深夜扎纸，会觉得窗外有影子晃动；有时清晨开门，见院中青石上有湿漉漉的脚印，不像人也不像兽。
这年清明，镇上来了个游方道士，自称青云子，在城隍庙前摆摊算卦。青云子见了张七，盯着他看了半晌，摇头叹道：“这位师傅，你印堂缠绕阴气，可是近日接触了不干净的东西？”
张七心中一凛，表面却淡然：“做我们这行的，哪天不跟白事打交道？”
青云子凑近低语：“非也。老道看你身上有纸扎通灵的痕迹，可是用了‘点灵术’？此法虽妙，却易招来两种东西——一是阴间游魂，二是‘五通神’。”
听到“五通神”三字，张七脸色微变。这是南方传来的淫祀邪神，最喜附身纸人纸马，享受人间香火。
青云子继续说道：“五通神一旦盯上纸扎匠，必会纠缠不休。它们会先派些小精怪试探，若觉得匠人手段高明，便想方设法夺其技艺，甚至占了匠人身躯。老道劝你，近期莫再接大活，尤其不要扎人形纸偶。”
张七谢过青云子，心中却另有打算。他祖传的《白莲纸术》中确有记载，五通神乃纸扎行当大忌，但书中也留下了克制之法。只是此法凶险，需以自身精血为引，他从未尝试。
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