水神却面露忧色，欲言又止。
此事过后，郭庭梧在水府威望渐立，水族中有冤屈者，都愿找他陈情。然而他渐渐察觉，府中气氛有些微妙。
先是同僚张师爷——一个鲤鱼精化的文书，原本掌管案卷，如今郭庭梧来了，分去他大半权责。这张师爷表面客气，背地里却常与几个水族管事窃窃私语，见郭庭梧来了便立即散开。
再有，郭庭梧几次发现文书有异：某次统计祭祀供品，账目明显不符；某次记录雨水文书，数字被涂改。他禀报水神，水神却总摆摆手：“些微小错，不必深究。”
一日深夜，郭庭梧在房中整理卷宗，胡先生忽然从窗而入，神色凝重：“郭先生，老朽多句嘴——你近日是否得罪了什么人？”
郭庭梧一愣：“郭某秉公办事，问心无愧，何来得罪之说？”
胡先生摇头：“你呀，读书读得太直。水府虽小，也是个官场。那张师爷与白龙潭的巡河夜叉是表亲，你判的李家案子，断了人家财路。还有，你清查账目，动了不少人的油水。如今水府上下，对你不满者十有六七。”
郭庭梧正色道：“既在其位，当谋其政。若因怕得罪人而枉法徇私，郭某宁可辞官归去。”
胡先生叹道：“早知你会这么说。罢了，老朽这里有一支笔，你且收着。”他从袖中取出一支斑竹毛笔，笔毫莹白如玉，“此笔乃老朽褪尾时所制，有几分灵性。若遇紧急，可挥笔书‘狐’字三次，老朽便知。”
郭庭梧谢过收下。胡先生又道：“水神待你虽好，但他身为一方神灵，也有诸多顾忌。你好自为之吧。”
果然，不出半月，事端来了。
这日，下游几个渔村联名上书，状告柴溪水府纵容水族毁坏渔网、掀翻渔船，致渔民生计艰难。水神大怒，召集群僚质问。
张师爷抢先道：“神君明鉴，此事定是有人私自下令，放纵水族。否则寻常鱼虾，安敢如此猖狂？”
几个水族管事纷纷附和，目光若有若无瞥向郭庭梧。
水神沉着脸：“郭先生，水族事务你分管大半，可知此事？”
郭庭梧坦然道：“郭某不知。但既有此告，当详查真相，若确有其事，严惩不贷；若是诬告，也当还水府清白。”
“还查什么？”一个蟹将瓮声瓮气道，“近日水族中流传，说是郭书记体恤水族辛苦，允他们取渔网中鱼虾为食。若非郭书记之令，谁人敢传此话？”
郭庭梧心中一惊，知是有人栽赃。正要辩白，忽见门外来报，说城隍司派来使者。
来的是个黑衣判官，面色冷峻，手持一卷文书：“奉城隍爷之命，查柴溪水府纵容水族、滋扰民生一案。现有渔民血书为证，尔等有何话说？”
水神忙下座相迎，那判官却不假辞色，径自坐上主位：“传证人！”
几个渔民魂魄被带上堂来，说的与状书一般无二，还指认是“一个穿蓝衫的先生”传的话。
郭庭梧气得浑身发抖，知道这是精心设计的圈套。他看向水神，水神却避开他的目光，低声下气地对判官道：“此事定有误会，容小神查明……”
“还查什么？”判官冷笑，“人证物证俱在。水神御下不严，纵容属官滋事，罚俸三年，闭门思过一月。至于这位郭书记——”他盯着郭庭梧，“革去职务，立即逐出水府，永不复用！”
事已至此，郭庭梧知辩无可辩。他摘下青玉小印，置于案上，对水神深施一礼：“承蒙神君知遇之恩，郭某感激不尽。今日之事，是非曲直，天地可鉴。郭某就此别过。”
水神眼中闪过一丝愧疚，低声道：“先生……保重。”
郭庭梧转身便走。出了水府大门，却见胡先生已在门外等候，牵着一头青驴：“老朽送你一程。”
两人沿水路而行，胡先生叹道：“那判官与张师爷早有勾结，此番设计，一为报复李家之案，二为排除异己。水神虽知你冤屈，却不敢得罪城隍——城隍与本地县令有亲，官官相护，神界人间，一般无二。”
郭庭梧苦笑：“早知如此，何必当初。”
“不然。”胡先生正色道，“你这一任，平了十三桩冤案，救了七个枉死鬼魂，惩治恶霸无数。水族中虽有人恨你，更多水民念你的好。你看——”他指向水中。
郭庭梧低头，只见许多鱼虾浮出水面，衔着珍珠、玉片等物，似是送行。更有那秀娘与几个他曾帮助过的亡魂，在岸边遥遥叩拜。
行至岸边，胡先生从怀中取出一方木匣：“水神不便相送，托我将此物转交。他说……对不住先生。”
郭庭梧打开木匣，里面是三百两银票，并一封信。信中写道：“先生高义，余心敬佩。然神界纷杂，不逊人间。赠此薄资，可助先生安身。他日若需相助，可焚香三柱，默念‘柴溪故人’，余虽力薄，必当尽力。珍重。”
郭庭梧望着滔滔江水，百感交集。
郭庭梧回到镇上，用那三百两银子重修了漏雨的房屋，又扩建私塾，招收贫寒子弟，分文不取。
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