长白山脚下有个靠山屯，屯子东头住着个叫李书文的年轻人。这李书文在省城读过几年书，毕业后没留在城里，反倒回了老家，说是要搞什么“生态农业”。村里人暗地里都说这娃读书读傻了，放着城里的好工作不要，回这穷山沟种地。
李书文倒不在乎这些闲话，每日除了侍弄他那几亩试验田，最爱往屯子后头的野山谷跑。那山谷当地人叫“蛇谷”，传说里头有条成了精的大蛇，平日不见踪影，每逢天旱才会现身吐雾布雨。老辈人说，光绪年间有人见过谷中升起一道青光直冲云霄，第二天就下了三天三夜透雨。
这天立夏，李书文照例背起竹篓上山采药。刚进谷口，就听见一阵急促的“吱吱”声。循声望去，只见一只黄皮子正龇牙咧嘴地逼向石缝——石缝里蜷着条小蛇，通体银白，只有筷子粗细，头顶却有两个不起眼的小凸起。
李书文本不想管这闲事，山里弱肉强食本是常理。可那黄皮子异常凶悍，竟人立而起，前爪作揖般拜了三拜，口中发出婴儿似的啼哭——这是黄皮子讨封的架势！李书文听老人说过，畜生修炼到一定火候，会找人问“你看我像人像神”，若答错了或不应，必遭报复。
“孽畜！”李书文捡起块石头掷去，黄皮子尖叫一声，恨恨地瞪了他一眼，窜进草丛不见了。
再看那小蛇，已奄奄一息。李书文小心将它捧起，发现它七寸处有道伤口，正渗着淡金色的血。他忙取出随身带的草药捣碎敷上，又撕下衣襟细细包扎。
“小家伙，你我也算有缘。”他将小蛇放入竹篓，“带你回家养伤，好了就放你回山。”
回屯路上，李书文遇见护林员老赵头。老赵头瞅了眼竹篓，脸色一变：“书文，你筐里装的啥？”
“一条受伤的小蛇。”
老赵头凑近细看，倒吸口凉气：“这、这怕是蛇谷里那位的子嗣！你赶紧送回去，惹不起！”
李书文笑了：“赵叔，都什么年代了，还信这些？”
“你不懂！”老赵头压低声音，“我爷爷那辈亲眼见过，谷里有条银鳞大蟒，头顶生角，能腾云驾雾。光绪年间大旱，县太爷带人求雨不成，后来还是那大蟒显灵降的雨。这蛇谷，邪乎着呢！”
李书文只当老人迷信，谢过好意便回家了。
那小蛇在李书文家养了七日。这七日，李书文每日用新鲜鸡蛋和山泉水喂它，伤口愈合奇快。到第七日夜里，电闪雷鸣，小蛇突然躁动不安，在瓦罐里来回游走。李书文开窗一看，只见蛇谷方向乌云翻涌，隐约有青光闪烁。
他正出神，小蛇竟从瓦罐中跃出，落地时已长到三尺有余！它朝李书文点了三下头，倏地窜出窗外，消失在雨夜中。
李书文愣在原地，半晌才回过神。再看瓦罐边，留着一片银光闪闪的鳞片，入手温润如玉。
自那以后，怪事接二连三。
先是李书文那几亩试验田，禾苗长得格外茁壮，连省里来的专家都啧啧称奇。接着是屯里闹黄鼠狼，家家户户鸡鸭遭殃，唯独李书文家安然无恙。有人半夜看见，李书文家房梁上盘着条银光闪闪的大蛇，眼如灯笼，吓得黄皮子群不敢靠近。
最奇的是那年夏天，靠山屯遭了百年不遇的山洪。暴雨连下三天，河水倒灌，眼瞅着就要淹了屯子。李书文夜里梦见小蛇托梦：“恩公莫慌，明日午时我带水族兄弟助你治水。”
次日午时，果然雨歇云散。众人到河边一看，都惊呆了——上游冲下来的巨石树木，不知被什么力量推到了两岸，硬生生改出了一条新河道！有眼尖的看见，浑浊的河水中闪过一片片银鳞。
这下，李书文救龙子的事传开了。屯里老人说，那是条快要化蛟的灵蛇，遭了雷劫受伤，被黄皮子趁机暗算，幸得李书文搭救。如今它修为恢复，这是在报恩呢。
消息传到镇上，引来了个不速之客——镇上开了三家矿场的钱老板。这钱老板笃信风水，听了传言，认定蛇谷有宝，非要进去“考察”。
李书文拦不住，钱老板带着几个壮汉进了蛇谷。三天后，只有钱老板一人疯疯癫癫地跑出来，满嘴胡话：“大蛇……全是蛇……金光……不敢了再也不敢了……”
从那以后，钱老板的矿场接连出事，不是设备故障就是工人受伤，最后只得关了门。镇上人私下都说，这是得罪了地仙，遭了报应。
秋去冬来，李书文的生态农业搞得有声有色，还带着屯里人一起致富。这年腊月二十三，小年夜里，李书文忽听有人敲门。
开门一看，是个穿银白长衫的俊秀少年，眉心生着两点淡淡的金印。少年作揖道：“恩公别来无恙。”
李书文心中了然：“是你。”
少年含笑点头：“蒙恩公搭救，我已历劫成功。今日特来辞行——我将赴东海应龙门之试，若得机缘，或可化龙。”
李书文忙请他进屋。少年却摆摆手：“人仙殊途，不便久留。此番前来，一是辞行，二是报恩。”说着取出一枚龙眼大的明珠，“此乃我褪下的额鳞所化，置于家中，可保风调雨顺、家宅平安。恩公仁义，福泽当延三代。”
少年又望向蛇谷方向：“我去之后，谷中另有缘法。明年开春，谷底寒潭会生出一种银线草，可治肺痨热症。恩公可取之济世，也算我一份功德。”
言毕，少年再拜，转身没入夜色。李书文追出门去，只见一道银光冲天而起，隐约化作龙形，在云中盘旋三匝，向东而去。
第二年开春，李书文果然在蛇谷寒潭边发现了一片银光闪闪的异草。他按少年所言，采药制药，治愈了不少肺病患者。靠山屯因这银线草名声大噪，日子越过越红火。
至于那钱老板，后来听说他散尽家财，在蛇谷口立了块“山神碑”，年年祭祀，这才慢慢恢复了神志。有人问他当年在谷中看见了什么，他只哆嗦着说：“不可说，不可说……”
如今靠山屯的老人还常念叨：这山精野怪啊，也通人性。你敬它一尺，它敬你一丈；你若起歹心，报应来得快。李书文那片龙鳞，至今还供在李家堂屋，据说每逢大旱，鳞片就会沁出水珠——那是龙王爷惦记着老家哩。
而蛇谷深处的寒潭，每到月圆之夜，依旧会泛起神秘的银光。有人说，那是龙子留下的宝物在吸收月华；也有人说，是新的灵物在那修行。只是再没人敢轻易进去打扰了——有些缘分，一生遇见一次，便够了。
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