白狐犹豫片刻,终究点头应允。李郎中解开定踪符,白狐化作一缕青烟,钻入老林子深处。
此后数日,那些害病的后生渐渐康复,只是对那段经历记忆模糊。而老林子里,偶尔还能看见白狐身影,但它再不害人,反而有人在山中迷路时,会引路相助。
半年后一个雪夜,李郎中出诊归来,在老林子边看见个白衣女子提着灯笼等候。近前一看,正是那狐妖所化的人形,只是眉目间少了妖媚,多了几分平和。
“李郎中大恩,小狐不敢忘。”女子盈盈一拜,“自那日后,小狐改采朝露月华为食,修为虽进展缓慢,却觉心境澄明。今日特来告知,老林子深处有株百年灵芝即将成熟,可治百病,算是对凤凰屯百姓的补偿。”
李郎中随她入林,果然在悬崖处寻得灵芝。此后,李郎中名声更盛,而那“金枪不倒汤伏狐”的故事,也在胶东一带流传开来。
说来也怪,自那以后,凤凰屯附近再未出过精怪害人之事。倒是常有跑山的村民说,曾在雾天看见白狐领着几只小狐狸在山间嬉戏,见人也不躲,只是远远望着。有老人说,那是狐仙在报恩,保一方平安。
李郎中晚年将这段经历写入医案,附在师父的《山野异症录》后,并加注道:“万物有灵,治病亦须治心。医者仁术,不独医人,亦可渡物。世间阴阳相生相克,知其理,则妖魔亦不足惧。”
那本医书后来传给了李郎中的孙子,孙子又传给了重孙子。至今凤凰屯李家的药铺门楣上,还挂着祖传的匾额,上书四个大字:“医道济世”。
而老林子里的白狐传说,依然在茶余饭后被老人们讲述着,只是越传越神,有人说曾见白狐化作女子在河边洗衣,有人说月圆之夜能听见狐狸诵读经书。真真假假,谁也说不清,倒成了凤凰屯独有的乡土志怪,一代代传了下去。
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