光绪年间，关东长白山下有个靠山屯，屯里有个读书人叫陈文景，祖上也是耕读传家，到了他这代却有些没落。陈文景二十出头，相貌清秀，虽未中秀才，但在屯里也算是个体面人。
这年开春，陈文景应同窗之邀，去三十里外的张家堡赴诗会。行至半路，天色突变，乌云压顶，眼看一场暴雨将至。陈文景四下张望，见路边有座破败的山神庙，急忙奔了进去。
庙里蛛网横生，神像斑驳，却还算干燥。陈文景刚掸了掸身上的尘土，忽听庙外传来女子惊呼声。他探头一看，见一青衣女子正被两个泼皮围住调笑。
“光天化日，岂有此理！”陈文景虽是个书生，却也有一腔正气，当即冲出庙门喝道，“尔等何人，竟敢在此欺凌弱女子！”
两个泼皮见有人来，先是吓了一跳，待看清是个文弱书生，又嬉笑起来。陈文景灵机一动，指着山神庙道：“此乃山神爷座前，尔等在此造次，不怕遭报应么？”
关东人最信山神，两个泼皮闻言果然面露怯色，嘀咕几句便溜走了。
陈文景这才细看那女子，约莫十八九岁，青衣素裙，容貌清丽，眉眼间却有种说不出的灵动。女子欠身施礼：“多谢公子相救，小女子阿霞，随家人往关内投亲，途中走散了。”
说话间，暴雨倾盆而下。二人只得退回山神庙避雨。陈文景生起一堆火，又从行囊中取出干粮与阿霞分食。交谈中得知，阿霞自称是山东人，家中做些药材生意，此番北上是为寻一位远房叔伯。
雨下了整整两个时辰，二人相谈甚欢。陈文景发现阿霞不仅容貌出众，更通诗书，谈吐文雅，心中渐生好感。雨停时已是傍晚，阿霞婉拒了陈文景送她到镇上的提议，只说家人会在前方等候，便翩然离去。
陈文景望着她远去的背影，心中怅然若失。
二
自那日一别，陈文景心中常念阿霞，诗会也去得心不在焉。回到靠山屯后，他茶饭不思，父母以为他病了，请了郎中来看，却说不出所以然。
这日黄昏，陈文景正在书房临帖，忽听窗外有人轻唤：“陈公子。”
他推窗一看，竟是阿霞站在院中桃树下，笑盈盈地望着他。陈文景又惊又喜，忙请她进屋。阿霞却摇头：“公子救我一命，无以为报。我略通医理，见公子面色不佳，特来送些山间草药。”
她从袖中取出一个青布包，里面是些晒干的草药：“这是长白山上的灵药，公子煎水服下，可安神养气。”
陈文景接过药包，触到阿霞指尖，只觉冰凉如玉。他忍不住问：“姑娘如何找到此处的？”
阿霞抿嘴一笑：“有心自然寻得到。”说罢便要告辞。
陈文景哪里舍得，再三挽留。阿霞沉吟片刻，道：“实不相瞒，我并非寻常人家女子。我家世代供奉胡仙，我也略通些仙家术法。那日相遇，实是奉家中长辈之命，来此了却一段尘缘。”
陈文景听得一愣，关东地界保家仙传说盛行，胡（狐）、黄（黄鼠狼）、白（刺猬）、柳（蛇）、灰（鼠）五大仙家多有供奉，他虽读书不信怪力乱神，但乡间传闻也听了不少。
阿霞见他神色，笑道：“公子若害怕，我这就离去。”
“不，不怕！”陈文景忙道，“只是不知姑娘所说的尘缘是...”
阿霞正色道：“三十年前，公子祖父曾在山中救过一只白狐。那白狐正是我家一位长辈。仙家最重因果，此番派我来，便是要了却这段恩情。”
陈文景这才恍然，再看阿霞时，觉得她身上确有种不同凡俗的气质。二人从此往来渐密，阿霞时常黄昏来访，天明即去，来时总带些山珍野味、奇花异草。陈文景的身体日渐康健，学业也精进不少。
然而好景不长，屯里渐渐有了风言风语。有人说见陈文景书房夜有女子笑语，有人说陈家院里时现狐影。陈文景父母耳闻，心中不安，这日将儿子叫到跟前。
陈父叹道：“儿啊，咱家虽不是大户，也是清白人家。你年纪不小，该正经说门亲事了。那些神神鬼鬼的事，还是少沾染为妙。”
陈母抹泪道：“前街王婆来说媒，镇上方员外家的二小姐，年方十六，嫁妆丰厚。你若娶了她，将来进学赶考也有个依仗。”
陈文景心中只有阿霞，哪里肯依。但父母之命难违，加之乡邻议论，他也渐生烦恼。这夜阿霞来时，他犹豫再三，还是将父母之意说了。
阿霞听罢，沉默良久，轻声道：“仙家本不该与凡人结缘，是我逾越了。公子若有意娶亲，阿霞自当退避。”说罢，眼中含泪，转身欲走。
陈文景一把拉住她：“我心中只有姑娘一人！”
阿霞摇头：“人仙殊途，终难长久。公子若真有心，三日后月圆之夜，可到后山老松树下等我。若那时你心意未改，我...我再作计较。”
三
三日后，陈文景如约而至。后山老松据说有三百岁，树干需三人合抱，是屯里的神树。月华如练，松涛阵阵，陈文景等到月上中天，终于见阿霞翩然而来。
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