民国二十三年，河南新郑县来了位新任县长，姓胡名文渊，四十出头，模样斯文，却是个明白人。上任头天，县里乡绅摆宴接风，席间便有人提起本县三大怪：南街夜哭郎，西郊无头鬼，东村黄大仙。
胡县长只是笑，心里却记下了。
上任第七天，天刚擦黑，衙门外来了一行人。打头的是个绸缎庄掌柜，姓孙，身后跟着四个伙计，抬着副门板，板上躺着个人，用白布盖着。孙掌柜一进大堂便跪倒在地，哭天抢地：“县长老爷做主啊！我家表弟被人害死了！”
死者姓钱，是个往来豫鄂两省的货郎，三日前来孙掌柜家借宿，说好次日启程往湖北贩药材，谁知今早发现死在了客房里。
胡县长掀开白布一看，死者面色青紫，脖颈处有淤痕，分明是被人扼死的。再问详情，孙掌柜说昨夜家中并无异常，只半夜听见几声怪叫，像是野猫发春。
“家中可丢了财物？”胡县长问。
孙掌柜一愣，忙唤来管家清点。不多时回报，说钱货郎随身带的褡裢不见了，里头有二十块银元，还有几件值钱的玉器。
胡县长沉吟片刻，命仵作验尸，又带人亲往孙家查看。
孙家宅子在城东，三进院子，算得上气派。钱货郎住的客房在西厢，陈设简单，一床一桌一柜。胡县长细细查看，在窗棂缝里发现了几缕黄毛，细软如丝，不似猫狗。
“近来家中可有什么怪事？”胡县长问孙掌柜。
孙掌柜欲言又止，最终压低声音：“不瞒县长，自打上月我从山里收了一尊黄铜像回来，家中便不太平。夜里常有响动，厨下的鸡隔三差五少一只，都说是…黄大仙作祟。”
胡县长不动声色，命人将黄毛收起，又绕到屋后。后墙根处泥土松软，留有几个梅花状的爪印，比猫掌大上一圈。
回到县衙，胡县长正思索案情，门房来报，说有个疯癫老道在衙门外转悠半天了，口口声声要见县长。
胡县长本不信这些，却鬼使神差地让人请了进来。
老道破衣烂衫，腰间挂个酒葫芦，进门也不行礼，直勾勾盯着胡县长看，半晌才道：“县长印堂发暗，可是遇到了棘手的案子？”
胡县长将信将疑，说了钱货郎之事。
老道听完哈哈大笑：“黄大仙偷鸡摸狗寻常事，何曾害过人命？县长是聪明人，莫要被障眼法骗了。”
“道长意思是？”
“贫道只提醒一句：人心比鬼怪可怕。”老道说完，从怀里摸出个黄纸符塞给胡县长，“今夜子时，将此符贴在县衙后院的老槐树上，自有分晓。”
胡县长将信将疑收了符，老道却已飘然而去。
当夜子时，胡县长依言将符贴在槐树上。刚贴好，忽听一阵风响，树叶哗啦啦作响，树影里竟走出个黄衣童子，约莫七八岁模样，朝着胡县长拱手作揖。
“县长老爷安好。”
胡县长强作镇定：“你是何人？”
“小的是东村黄三郎家的。”童子笑嘻嘻道，“日间您查的那案子，小的知道一二。那钱货郎并非黄大仙所害，是有人借了黄大仙的名头行凶。”
“你如何得知？”
童子眼珠一转：“县长有所不知，我们黄仙一族虽爱捉弄人，却有规矩：不害命，不破家。那孙家供的铜像本是山中小庙的镇物，被他强请回家，惹得小仙不满，才去捣乱。但害人性命这等事，断然不会做。”
胡县长追问：“可知凶手是谁？”
童子摇头：“天机不可全泄。只提醒县长，孙家管家的儿子王癞子，前日在赌坊欠下巨债，昨日却还得干干净净。”说完身形渐淡，化作一阵黄风不见了。
胡县长一夜未眠，次日一早便派心腹暗查。果然，孙家管家姓王，儿子王癞子是个赌鬼，三日前还在赌场被人追债，昨日却突然阔绰起来，还请了一帮狐朋狗友吃酒。
胡县长正要传唤王癞子，衙门外又来了个妇人，三十来岁，荆钗布裙，自称是钱货郎的姐姐钱氏，从邻县赶来收尸。
钱氏哭得伤心，胡县长好言安慰。待她情绪稍稳，忽然道：“我弟弟死得冤，他定是知道了什么不该知道的，才被人灭口。”
胡县长心中一动：“此话怎讲？”
钱氏抹泪道：“半月前弟弟捎信给我，说在新郑撞见一桩秘密，能发大财，等这趟从湖北回来，便洗手不干，回乡置地。谁知…”
“什么秘密？”
“信里没说，只说与孙家有关。”
胡县长送走钱氏，心里有了计较。他一面命人盯紧王癞子，一面亲自去孙家，说要为钱货郎做法事超度，需查看孙家风水。
孙掌柜虽觉古怪，也不敢违逆。胡县长在孙家转了一圈，最后停在供奉黄铜像的偏厅。铜像一尺来高，是个黄鼠狼蹲坐的模样，做工粗糙，却透着股邪气。
“这铜像从何处得来？”胡县长问。
孙掌柜道：“上月去西山收账，在一处破庙里捡的，看它造型别致，便请了回来。”
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