秀娥心细,注意到狐狸左前腿有一处旧伤,走路时略显不便。她想起娘家传下的一帖治跌打损伤的膏药,便找出来,让车生送给狐狸。
车生将膏药放在狐狸常坐的地方,狐狸见了,嗅了嗅,竟真的将膏药叼走了。几天后再来时,它的腿果然好多了,走路不再瘸。
狐狸似乎更加信任车生夫妇,有时白天也会来,趴在院子里晒太阳。秀娥便做些好吃的招待它,狐狸也不客气,吃了便睡,俨然把这里当成了家。
这年冬天,村里闹起了黄皮子(黄鼠狼)。许多人家半夜鸡被咬死,粮食被偷,搅得人心惶惶。村长请了跳大神的来作法,也不见效果。
车生家却安然无恙。有一晚,车生半夜起夜,看见狐狸站在院墙上,对着黑暗中发出低沉的吼声。月光下,几只黄皮子仓皇逃窜,再不敢来犯。
村民们发现车生家没事,纷纷来打听。车生本不想说,但经不住众人恳求,便含糊地说家里有“保家仙”镇着。一传十,十传百,村里人都知道车生家有仙家庇护。
村长也听说了,亲自上门,请车生帮忙解决黄皮子之患。车生为难,秀娥却说:“那狐仙帮了我们这么多,我们也该帮帮乡亲们。不如问问它,看有没有法子?”
当晚,狐狸来时,车生将村民的困扰说了。狐狸沉思片刻,用爪子在桌上画了三个图案:一只黄皮子,一只大鹅,还有一个奇怪的符号。
车生不解,秀娥却看懂了:“黄皮子怕鹅!我娘家那边也用鹅防黄皮子。可这符号是啥意思?”
狐狸用爪子点了点符号,又指了指北方。
车生忽然想起什么:“北山有个废弃的道观,里面好像供着张仙师像,是不是要去那里拜拜?”
狐狸点头。
第二天,车生把这两件事告诉了村长。村长半信半疑,但还是照着做了。村里养了十几只大鹅,果然,黄皮子再来时,被鹅追得满村跑。同时,村里凑钱重修了北山道观,供奉张仙师。说也奇怪,自那以后,黄皮子之患真的平息了。
村民们对车生感激不尽,车生在村里的威望也高了起来。但他不忘本,仍勤勤恳恳种地,与秀娥过着平凡的日子。
转眼三年过去,秀娥生了个大胖小子,取名福娃。福娃满月那天,车生大摆宴席,狐狸也来了,躲在柴房里。车生偷偷给它送去了酒菜。
酒过三巡,车生去柴房看狐狸,却发现它身边多了一位白须老者。老者仙风道骨,对车生拱手道:“小友莫惊,老朽乃长白山胡家胡三太爷,这是我孙儿胡灵。”
车生愣住了,只见狐狸身形一晃,化作一个红衣少年,眉清目秀,眼角上挑,带着几分狡黠。
胡三太爷解释道:“我孙儿三年前渡劫受伤,蒙小友收留照顾,又得尊夫人赠药治伤,此恩胡家铭记在心。今日特来道谢,并有一事相求。”
车生忙还礼:“太爷言重了,我与灵兄是酒友,互相帮助是应该的。”
胡灵笑道:“车兄爽快!实不相瞒,我此次下山,一为报恩,二为历练。如今恩已报,历练也差不多,该回山修行了。只是临走前,想提醒车兄一事。”
“请讲。”
胡灵正色道:“三个月后,此地当有一场山洪。车兄需早作准备,并提醒乡亲们迁往高处。”
车生大惊:“当真?”
胡三太爷点头:“我胡家掌管此地山林水脉,此乃天机,本不可泄露。但念你一家仁善,特破例告知。切记,此事只可说山洪将至,不可透露消息来源。”
车生郑重答应。
胡灵又从怀中取出一枚玉佩,递给车生:“这玉佩留与福娃,可保他平安。你我酒友一场,就此别过。若有机缘,或可再见。”
说罢,胡三太爷与胡灵化作两道红光,消失在山林中。
车生握着玉佩,感慨万千。他依言将山洪之事告知村长,起初无人相信,但车生在村里已有威信,加上他极力劝说,部分村民还是做了准备。
三个月后,果然暴雨连绵,山洪暴发。因有准备,靠山村无人伤亡,只有些财物损失。灾后,县太爷听说车生提前预警,特意召见,问他如何得知。
车生只说那夜梦见山神示警,含糊应对过去。县太爷赞他心系乡邻,赐了块“仁善之家”的匾额。
从此,车生一家在村里更受尊敬。他将胡灵所赠玉佩挂在福娃脖子上,福娃果然无病无灾,聪明伶俐。
十年后的一个秋夜,车生正在院里独酌,忽听有人敲门。开门一看,是个红衣书生,面容陌生,眼神却熟悉得很。
书生笑道:“车兄,可还有酒?”
车生一愣,随即大喜:“灵兄!”
来人正是胡灵,他已修成人形,气质更加出尘。二人对坐饮酒,谈起别后种种。胡灵说他在山中修行有成,如今可自由行走人间。车生则说起这些年的经历:福娃已上学堂,秀娥又生了个女儿,日子平淡而幸福。
“对了,前年村里来了个游方道士,说咱们这有什么‘仙缘’,想收徒弟。”车生给胡灵斟酒,“我按你说的,没让福娃去。那道士后来被人发现是个骗子,专拐小孩。”
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