民国初年，长白山脚下有个靠山村，村里有个叫李二柱的年轻人，长得敦实憨厚，却有个让全村人脊背发凉的癖好——吃蛇。
不是寻常人家偶尔炖个蛇羹补身子那种吃法，李二柱是见了蛇就走不动道，非要捉来活吞了不可。他吃蛇的法子也怪：拎着蛇尾，从蛇头开始，一寸寸往嘴里送，也不剥皮去脏，就那么囫囵吞下。蛇在他嘴里还扭动挣扎，看得人头皮发麻。
村里老人摇头：“这是前世孽债，今世来还的。”
李二柱倒不在乎别人咋说，自打他记事起，就对蛇有种说不清的渴望。七岁那年，他第一次在田埂上捉到一条草蛇，想也没想就塞进了嘴里。从那以后，见蛇就吃，跟中了邪似的。
村里蛇多，尤其是夏秋季节，草窠里、屋檐下，常有蛇出没。李二柱成了村里的“清道夫”，谁家见了蛇都喊他去。他也不白忙活，捉了蛇直接活吞，就当是报酬。
渐渐地，村里蛇少了，连最常见的草蛇都难见到。有人开始嘀咕：“蛇是地仙，有灵性的，这么个吃法，怕是要遭报应。”
这话传到李二柱耳朵里，他只是嘿嘿一笑：“蛇肉嫩，比鸡肉还香哩。”
一、蛇仙登门
这年秋天，李二柱上山采蘑菇，在林子里遇见一条奇特的蛇。
那蛇通体雪白，只有尾尖一点朱红，盘在一棵老松树下，眼睛竟是琥珀色的，直勾勾盯着李二柱。按理说，见到这么稀罕的蛇，李二柱该兴奋才是，可不知怎的，他第一次感到心悸，脚步钉在原地，动弹不得。
白蛇看了他半晌，缓缓游走了，临走前，尾巴扫过地面，竟留下几个字迹般的痕迹。
李二柱凑近一看，吓得倒退三步——那痕迹分明是三个字：“债该还”。
他慌慌张张跑下山，当晚就发起高烧，胡话连篇，说的都是“白娘娘饶命”“小的不敢了”之类的怪话。
村里唯一的老郎中来看过，把了脉，摇头叹气：“这不是寻常病症，是撞了邪。山里有白蛇仙，你吃了她那么多子孙，这是讨债来了。”
李二柱的娘跪在地上磕头：“求郎中救救我儿！”
老郎中沉吟片刻：“我有个方子，但管不管用，得看造化。你去找村东头的马三姑，她是出马仙，能请仙家问事。”
马三姑是村里的神婆，六十多岁，瘦小精悍，据说能请胡黄白柳灰五路仙家。李二柱的爹连夜备了厚礼去请。
马三姑来了，先在李二柱床前烧了三炷香，闭目凝神。不多时，她身子一颤，声音变得尖细：“吾乃柳家三太爷，李家小子吃了吾族类三百七十二条，今日特来讨个说法。”
屋里人都吓傻了，齐齐跪倒。
“柳三太爷饶命！小儿无知，冒犯仙家，求您高抬贵手！”李二柱的爹磕头如捣蒜。
马三姑，不，此时该是柳三太爷附身，冷哼一声：“无知？他七岁开窍，天生知蛇味，这是前世因果。三百年前，他是山中捕蛇人，专捕我族类泡酒制药，害命无数。今生转世，带着前世孽债，见我族类便欲吞食。”
“那...那该如何化解？”李二柱的娘颤声问。
柳三太爷沉默片刻：“解铃还须系铃人。三日后月圆之夜，让他独自上山，到遇见白蛇的老松树下，自有分晓。若敢不去，七日之内，必死无疑。”
说完，马三姑身子一软，恢复正常，茫然问：“刚才仙家说什么了？”
李家人把话一说，马三姑脸色凝重：“柳三太爷是长白山蛇仙之首，他说的话，万万不可违背。”
二、山中奇遇
三日后，月圆之夜，李二柱拖着病体，硬着头皮上了山。
高烧虽退了，但他浑身无力，走两步喘三喘。好不容易摸到那棵老松树下，月亮已升到中天，林子里静得可怕。
“你来了。”一个清冷的声音突然响起。
李二柱吓了一跳，循声望去，只见松树下站着个白衣女子，长发及腰，面容姣好，只是眼神冷得像冰。
“你...你是...”李二柱结巴了。
“我就是那日你见的白蛇。”女子淡淡道，“按人间说法，我是长白山柳仙一族的族长，修得人形已有三百年。”
李二柱腿一软，跪倒在地：“白娘娘饶命！小的不知天高地厚，冒犯了仙家...”
白蛇仙抬手止住他话头：“不必多说。你前世捕蛇杀生，今生嗜蛇如命，这是因果循环。按天理，我该取你性命，抵我族类三百七十二条亡魂。”
李二柱吓得魂飞魄散，连连磕头。
“但，”白蛇仙话锋一转，“柳三太爷为你求情，说你今生本性不恶，只是受前世孽债驱使。且你二十岁那年，曾在山洪中救下一个孩童，积有阴德。”
李二柱想起来了，是有这么回事。那年夏天突发山洪，他冒险从河里捞起邻村一个落水孩子。
白蛇仙继续说：“我族类虽死于你口，但也是命中劫数。仙家修行，讲究缘法。今日我给你两条路选。”
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