三日期满,老牛不再言语,但眼中灵光不减,仍通人性。
自此,张秀才像变了个人。他不再热衷科考,专心教书育人,对穷苦孩子分文不取。他在院中设了间书塾,白天教孩子识字,晚上给大人讲古,说的多是地府见闻、善恶报应。
那棵老槐树越长越茂盛,夏天树荫能遮半亩地。村民常在树下乘凉,听张秀才讲故事。奇怪的是,在这树下听故事的孩子,个个聪明伶俐;在这树下议事的村民,少有争吵。
乔半仙常来下棋,两人一牛,槐荫对弈,成为张家庄一景。
至于张老三,果然在张秀才还阳后第三天暴毙。村民都说他脸色铁青,像是吓死的。那游方道士更奇,晴天朗日走在路上,忽然一道旱雷劈下,尸骨无存。
张家庄的人从此更信因果报应,民风日益淳朴。张秀才活到七十三岁无疾而终,去世那夜,有人见一道金光从院中升起,隐约见一老牛驮着一人,向西而去。
老槐树在他去世后第二年开花,花如白玉,香飘十里。乔半仙说,这是张秀才功德圆满,槐公以花相送。
如今张家庄还有老人记得这个故事,常对年轻人说:“举头三尺有神明,善恶到头终有报。你看村东那棵老槐树,就是见证。”
夏夜乘凉时,槐树叶沙沙响,仿佛还在讲述那个关于黄牛、秀才和阴司的故事。而月色好的晚上,隐约还能看见树下有两个老人在对弈,一头黄牛安静卧在一旁,就像百年前一样。
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