李福顺醒来,冷汗浸透被褥。回想梦中情形,不敢不信。第二日,他将三个儿子叫来,吩咐变卖家产。儿子们不解,李福顺叹道:“爹做了个梦,再不作恶,咱们一家都不得好死。”
李福顺果然散尽家财,在镇外修了一座石桥,又每日去狐仙庙清扫。说来也奇,原本病弱的身体,竟渐渐好转。
七、前世孽债
再说李福来,自捐赠家产后,生意反而蒸蒸日上。只是入秋后,忽然得了一场怪病,卧床不起。请遍名医,皆束手无策。
这夜,李福来昏迷中,恍恍惚惚来到一处陌生宅院。见一中年书生正在训斥下人,那书生面貌竟与自己一般无二。书生骂道:“你这奴才,竟敢偷主家财物,今日不打杀你,难消我心头之恨!”
下人哭诉:“老爷饶命!小的母亲病重,不得已借了府中三钱银子......”
书生不听辩解,命人将这下人活活打死。李福来看得心惊,想上前阻拦,却如透明人般穿身而过。
场景忽转,来到阴司大堂。那被打死的下人正在哭诉:“判官老爷,小人只因三钱银子,就被主家打死,好不冤枉!”
判官查了生死簿,道:“你阳寿本该未尽,但前世你曾误杀一人,此番是业报相抵。至于那书生,仗势欺人,减寿二十年,来世当无子嗣,受族人欺凌。”
李福来猛然惊醒,汗如雨下。王氏守在床边,见他醒来,喜极而泣。李福来将梦境说了,夫妻俩恍然:原来这一世无子、受族人欺压,皆是前世孽债。
正说话间,门外传来狐仙声音:“李掌柜可醒了?”
红袄狐仙推门而入,笑道:“你前世孽债,本应无子而终。但因你夫妻乐善好施,感动天地,故赐你一双儿女。如今孽债已消,病当自愈。”
果然,三日后李福来病愈下床,身体更胜从前。
八、善恶有报
十年后,李天佑、李天惠已长成少年。天佑聪慧过人,十四岁便中了秀才;天惠心灵手巧,女红厨艺样样精通。李福来夫妇享尽天伦之乐。
李福顺一家则潦倒不堪。三个儿子分家后各奔东西,老大李强因偷盗入狱;老二李壮嗜赌成性,败光家产后流落街头;老三李旺倒有悔改之心,在李家学堂当了杂役,勉强糊口。
李福顺独自住在镇外破庙,每日清扫石桥,口中喃喃:“孽债啊孽债......”镇上孩童常拿石子丢他,他也不恼,只是傻笑。有人说他是真悔过了,也有人说他是装疯卖傻。
这年除夕,大雪纷飞。李福来带着儿女去狐仙庙上香,回程路过石桥,见李福顺蜷缩桥下,冻得瑟瑟发抖。天佑心善,脱下外衣给他披上。李福顺睁开浑浊双眼,看清来人,忽然老泪纵横:“福来......我对不起你......”
李福来叹了口气,命人将他扶到自家偏房,给了一碗热粥。李福顺喝完粥,忽然端坐,面容安详,竟无疾而终。
当夜,李福来梦见李福顺在阴司受审,因临终忏悔和十年修桥之功,判官免其畜生道,准其投生寻常人家。
九、狐仙归隐
又十年,李天佑高中举人,回乡任职。他秉承父志,兴修水利,整顿治安,李家镇日渐繁荣。
这年中秋,李福来夫妇已年过花甲,儿孙绕膝,其乐融融。夜宴后,一只红狐来到院中,朝众人点了点头,口吐人言:“李掌柜,尊夫人,我功德圆满,今日便要归隐深山。你李家行善积德,福泽当延三代。”
王氏不舍:“仙姑大恩,无以为报。”
狐仙笑道:“你当年那坛酒,我还记着呢。”
李福来忙命人挖出那坛埋了三十年的老酒,开封时香气四溢,全镇皆闻。狐仙饮了三杯,化作红光冲天而去。
此后,李家镇风调雨顺,狐仙庙香火不绝。镇上老人常对后辈说:“这人啊,可以不信鬼神,但不可不行善事。你看李家,不就是最好的例子?”
李福来夫妇寿至耄耋,同日无疾而终。出殡那日,有人见一对红狐随行送葬,至墓地而逝。乡人感念,在狐仙庙旁立了座“李公祠”,四时供奉。
而那面照妖铜镜,一直悬挂在李家正堂,代代相传。据说心术不正之人站在镜前,必见异象。不过这也只是传说,毕竟人心善恶,又何须铜镜来照呢?
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