江南梅雨时节，老货郎陈四爷蹲在茶棚檐下，望着连绵雨丝叹气。他那条走了三十年的山路，被前日暴雨冲垮了半边，绕路要多走二十里。
“听说了么，城东孙家药铺少东家要续弦了。”茶棚里几个歇脚的脚夫正聊得热络。
陈四爷竖起耳朵。孙家药铺的孙幼安少爷他是认得的，三年前原配难产去世，留下个病怏怏的儿子。孙少爷人好，常施舍药材给穷苦人。
“听说新娘子姓吕，是北边逃难来的，生得倒是清秀，就是...”说话人压低声音，“就是脸色白得不似活人。”
陈四爷心头一跳。他想起前日绕山路时，在断崖下瞥见的那口破败棺材，棺盖半开，里头空空如也。
一、纸伞下的女人
孙幼安初见吕无病，是在药铺后院的连廊下。
那日梅雨暂歇，他正教三岁的儿子平安认药材。孩子体弱，三岁了还不会说整句话。
“爹爹...苦...”平安指着黄连皱鼻子。
“良药苦口，吃了病才好。”孙幼安温声哄着，心中却苦涩。自妻子去世，这孩子便似失了魂，整日病恹恹的。
一阵阴风吹过，连廊尽头悄无声息地站了个女子。
她撑着一把油纸伞，伞面已斑驳，却遮不住那张苍白清丽的脸。一身素衣洗得发白，袖口用同色布片仔细缝补过。
“小女子吕无病，自北边逃难至此。”她声音轻柔似羽毛，“闻孙家药铺仁善，特来求个栖身处，愿为仆役，换口饭吃。”
孙幼安怔了怔。女子虽落魄，举止却有大家风范。再看她面色，确如传言般苍白得不自然，连唇色都淡得几乎看不见。
“姑娘可有去处？”
“无家可归。”吕无病垂下眼帘，“我...命格特殊，克父克母，无人敢收留。”
孙幼安本要拒绝，怀里的平安却突然伸出小手，朝吕无病咿呀叫着。这孩子自出生便怕生，从未主动亲近过陌生人。
鬼使神差地，孙幼安点了头。
吕无病住进了后院厢房。她手脚勤快，煎药做饭样样精通，尤其会带孩子。平安跟着她不过三日，竟能说出完整句子了。
只是府里下人私下议论纷纷。
“那吕姑娘从不见日头，大白天也撑伞。”
“我瞧见她夜里在院中走动，脚步轻得跟飘似的。”
“最怪的是，她从不吃饭，只喝汤药。”
孙幼安也觉蹊跷。有几次他半夜起身看平安，见吕无病坐在孩子床边，轻声哼着北地小调。那调子凄婉，不似人间曲。
二、狐仙作祟
转眼到了七月半，鬼门大开。
孙家药铺来了位不速之客——城西马家的马三爷。此人专做冥器生意，与阴间事沾边，城中人敬而远之。
“孙少爷，府上近日可不太平吧？”马三爷眯着眼，目光在后院逡巡。
孙幼安心头一紧。确是不太平，药库里的珍贵药材近日总莫名发霉，明明密封得好好的。
马三爷掏出一面八卦镜，对着后院照了照，脸色骤变：“好重的阴气！孙少爷，你府上招了不干净的东西。”
“何出此言？”
“那姓吕的女子，绝非活人。”马三爷压低声音，“我走阴几十年，分得清生人死魂。她身上有股子土腥气，是刚从坟里爬出来的。”
孙幼安想起吕无病种种异常，背脊发凉。
当夜，他在吕无病房外守候。子时一过，果然见门悄无声息地开了，吕无病白衣飘飘出了院子，往后山方向去了。
孙幼安悄悄跟上。山路崎岖，吕无病却如履平地。行至半山一处破庙，她闪身进去。
孙幼安扒着窗缝窥视，吓得险些叫出声——庙中供桌前，竟坐着个黄衣老妇，尖嘴长须，分明是只成了精的老狐狸！
“无病丫头，你阳寿未尽，魂体不稳，这样长久附身也不是办法。”老狐仙开口，声音沙哑。
吕无病跪拜：“胡姥姥，我只求再陪平安些时日。那孩子先天不足，魂魄不全，若无我每夜为他固魂，怕是熬不过这个冬天。”
“可你每夜消耗阴气，迟早魂飞魄散。”
“我欠他娘一条命。”吕无病声音凄楚，“三年前，孙夫人难产，我本在附近游荡，想借腹投胎。孙夫人察觉后非但没有驱赶，反求我保全孩子，自己甘愿赴死...这份恩情，不能不报。”
孙幼安如遭雷击，踉跄后退，踩断枯枝。
“谁？！”老狐仙厉喝。
三、阴阳契约
孙幼安被一股无形力量拽进庙中。老狐仙的绿眼睛在黑暗中发着幽光。
“既然听见了，便说个明白。”胡姥姥盯着孙幼安，“无病确是鬼魂，三年前死于北地战乱，因执念不散游荡至此。她原想借你妻之腹还阳，却被你妻的善念感化，反助她平安生子。如今她魂魄不稳，全靠我每月以香火供奉，才能维持形体。”
孙幼安看向吕无病，心中五味杂陈。
“孙少爷若要驱赶，我这就走。”吕无病低声道，“只是平安...”
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