她后来去了假山，石缝里果然藏着个油纸包，里面有三块桂花糕，已经有些硬了。那天风大，她蹲在石后，就着冷糕嚼得用力，桂花的甜混着眼泪的咸，在嘴里酿成种说不出的味道。她不知道伶仃是怎么在秀女院的小厨房里偷到米粉的，也不知道她是怎么躲过嬷嬷的搜查，把糕藏到假山后的。她只知道，那是她在这座冰冷的宫里，吃到过的最暖的东西。
可伶仃再也没做过桂花糕。她死的前一天，还托小太监带了句话，说 “罐里的桂花快吃完了，等下个月回家，再求娘寄些来”。苏凝那时正忙着准备第一次侍寝，听到这话只 “嗯” 了一声，转身就去铜镜前梳妆，没看见小太监欲言又止的眼神。
如今坐在这坤宁宫的宝座上，苏凝忽然想知道，伶仃的家乡有没有收到她的死讯？她的母亲会不会还在院子里晒桂花，等着女儿回家来取？那罐没吃完的桂花，最后是被倒进了泔水桶，还是被哪个饿极了的小太监偷偷挖走了？
锦书添的羊角灯忽然 “噼啪” 爆了个灯花，把苏凝的思绪拽了回来。她看着灯芯上跳动的火苗，想起伶仃蒸糕时用的那口小铜锅。秀女院的厨房管得严，她们只能趁夜里偷偷用炭火煨，铜锅的底太薄，总容易糊，每次蒸完糕，伶仃的指尖都会被烫出几个红印子。“没事，” 她举着指尖笑，“等我出了宫，就买口厚底的铁锅，蒸一大锅桂花糕，让全院的人都闻闻香。”
出了宫…… 这三个字像根针，扎得苏凝心口发疼。她们刚入宫时，总爱凑在一起说 “出了宫要做什么”。有人说要嫁个庄稼汉，生三个孩子；有人说要去江南看西湖；伶仃说要回家种桂花，蒸一辈子桂花糕。只有苏凝没说，她那时望着宫墙上的琉璃瓦，心里想的是 “要坐上最高的位置”。
如今她做到了，可那些说要出宫的人，大多没能走出这座宫墙。那个想嫁庄稼汉的秀女，在去年的瘟疫里没了；那个想看西湖的，被指给了年近五十的将军做妾；只有伶仃，以最惨烈的方式，永远留在了太液池的冰里。
“娘娘，您要不要歇歇？” 锦书见她脸色发白，忍不住又劝，“奴才在暖阁备了参茶。”
苏凝摆摆手，目光重新落回扶手上。羊角灯的光比琉璃灯更柔和，照得墨玉髓的纹路里积着层暖光，像伶仃藏在石缝里的桂花糕。她忽然伸出手，用指腹轻轻摩挲着那些纹路，仿佛这样就能摸到当年伶仃烫红的指尖，摸到那半块糙米粉做的桂花糕，摸到石缝里油纸包的温度。
可指尖下只有冰凉的玉石。那些温暖的、带着桂花甜香的东西，都像太液池冰面上的碎玉，早就沉进了岁月的深水里，连点痕迹都没留下。
殿外传来几声鸟叫，是守夜的禁卫军换岗了。苏凝抬头望向窗棂，天边已经泛起淡淡的鱼肚白，离天亮不远了。她知道，再过一个时辰，这座宫殿就会重新热闹起来，命妇会来请安，太监们会捧着奏折来请示，她会换上端庄的笑容，做回那个母仪天下的皇后。
可此刻，在这黎明前的最后一点黑暗里，她只是苏凝。一个记得碎玉残香，记得桂花糕甜，记得太液池冰面有多冷的女人。
苏凝缓缓收回手，指尖离开扶手的那一刻，仿佛听见 “咔” 的一声轻响，像那年伶仃的玉簪撞在冰面上的声音。她低头看，墨玉髓的冰凉上，只留下个转瞬即逝的湿痕，像谁在夜里掉了滴泪，很快就被宫墙里的风，吹得无影无踪。
而那缕碎玉残香，却像生了根，在空荡的大殿里盘旋，缠上她的指尖，钻进她的衣袖，最终落在心口最软的地方，甜得发疼。
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