次日，青桑城在晨曦中苏醒。
墨渊长老在房间内布下简易禁制，取出从溪石村山林间顺手采集的一些低阶药草，又拿出几味在修真界只能算是最基础的辅药，开始尝试炼丹。他需要炼制出符合此界武者体质、又能发挥出远超寻常丹药效果的样品，以此敲开百草堂的大门。
凌清雪和慕雨晴再次出门，这次她们的目标更为明确——百草堂总店，以及城中最大的信息集散地之一，“风信楼”。
炎烈、王莽则在石岳的带领下，前往城东的铁匠铺区和材料市场。石岳对青桑城还算熟悉，很快找到了一家信誉尚可、规模中等的“张氏铁匠铺”。铺子里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
炎烈扫了一眼铺子里挂着的成品刀剑，大多是凡铁打造，只有少数几件隐隐带着一丝微弱的灵气波动，显然是掺杂了少许低劣灵矿的“准灵兵”，在他眼中粗糙不堪。
“掌柜的，我们需要租用一间炼器室，最好是带有地火引流的。”炎烈直接对柜台后一位赤膊壮汉说道。这壮汉气息沉稳，太阳穴高高鼓起，竟是一位凝气境后期的武者，想必就是这张氏铁匠铺的掌柜。
壮汉掌柜抬起头，打量了炎烈三人一番。炎烈气息内敛，但眼神锐利如刀，王莽看似普通，却给人一种深不可测的感觉，石岳则明显是个刚入武道不久的年轻人。他心中疑惑，但还是答道：“地火引流？客官，那只有内城几家大坊才有，我们这小店只有上好的炭火。租用炼器室一天，五十枚下品灵币，材料自备。”
价格不菲，但尚在可接受范围。炎烈点头：“可以，先租一天。”他付了灵币（用的是墨渊长老用灵石兑换的一部分），又购买了一些最基础的凡铁和几块最低等的“赤铁矿”（蕴含微弱火属性灵气）。
进入炼器室，炎烈深吸一口气，虽然此地条件简陋，连地火都没有，但他身为曾经的炼器宗师，即便只用凡火，亦有化腐朽为神奇的手段。他并未动用自身寂灭真火，那太过惊世骇俗。
“王莽师弟，稍后我锻打出剑胚，你可在其上铭刻‘锋锐’与‘坚固’两道最基础的禁制。”炎烈对王莽说道。
王莽点头：“没问题，交给我。”
石岳在一旁看得目不转睛，心中充满期待。
炎烈生起炭火，将凡铁和赤铁矿按特定比例投入炉中。他并未像寻常铁匠那般反复捶打，而是以精妙的神魂之力控制火候，引导杂质析出，让铁水与矿粉完美融合。待材料熔炼完毕，他取出通红的铁块，手中不知何时多了一柄看似普通的铁锤。
锤落！
叮！
一声清脆悠扬的震响，仿佛带着某种奇异的韵律，整个炼器室都为之一静。炎烈的动作行云流水，每一锤都精准地落在最关键的点上，火星四溅中，铁块以肉眼可见的速度被锻造成一柄长剑的雏形，剑身隐隐泛着赤红光泽，灵气内蕴。
石岳看得目瞪口呆，他从未见过如此精妙的锻造技艺，仿佛不是在打铁，而是在进行一种艺术创作。
剑胚成型，炎烈将其浸入特制的淬火液中，嗤啦一声，白雾升腾。待剑身冷却，一柄寒光闪闪、隐现赤纹的长剑便出现在手中。
“王莽师弟，请。”
王莽上前，伸出食指，指尖一缕精纯的土黄色灵力凝聚。他并未动用高深阵法，只是以指代笔，在剑身之上快速勾勒。随着他的动作，两道简易却无比凝练的符文悄然融入剑身，剑锋处的寒芒似乎更盛了几分，整柄剑给人一种沉稳厚重之感。
“好了。”王莽收手，气息平稳。
炎烈拿起长剑，随手一挥，并未灌注灵力，只听“嗤”的一声轻响，旁边一块用来测试的厚实铁锭竟被轻易划开一道深痕，而剑刃丝毫未损。
“此剑，虽仍是凡兵范畴，但锋利与坚韧程度，已不亚于一般的下品灵兵。”炎烈满意地点点头。
石岳激动不已：“炎……炎前辈，这剑太厉害了！若是拿去卖，定能卖出高价！”
炎烈微微一笑：“这才只是开始。今日，我们先炼制三把这样的长剑，再去探探行情。”
与此同时，凌清雪和慕雨晴来到了百草堂总店。这是一座气派的五层楼阁，进出者非富即贵，多是武者或灵术师。两女直接亮出了一丝气息（控制在灵溪境左右），立刻有管事模样的中年人恭敬地将她们请入内堂。
“二位姑娘光临百草堂，不知有何需求？”管事笑容可掬。
凌清雪直接取出一只玉瓶，放在桌上：“我们想出售此丹，请贵堂鉴定。”
管事打开瓶塞，一股清新药香顿时弥漫开来，令他精神一振。他小心倒出一枚龙眼大小、色泽圆润的丹药，仔细观瞧，又轻轻嗅了嗅，脸色逐渐变得凝重。
“此丹……药力凝练，杂质极少，老夫从未见过如此品相的‘益气丹’！”益气丹是武者常用的补充气血、辅助修炼的丹药，但百草堂售卖的益气丹，与眼前这枚相比，无论是药香、色泽还是隐隐透出的能量波动，都差了一筹。
“不知姑娘此丹从何而来？共有多少？”管事试探着问。
“来源不便透露。数量嘛，看价格。”慕雨晴淡淡开口。
管事沉吟道：“寻常下品益气丹，市价十五灵币。姑娘这枚，药效至少强上三成，且更易吸收，我百草堂愿出二十五灵币收购，如何？”
凌清雪摇头：“三十灵币。并且，我们还有其他丹药，效果更佳。”她指的是墨渊长老正在炼制的、更适合此界武者的改良版丹药。
管事心中一震，还有其他更好的丹药？他不敢怠慢，连忙道：“此事关系重大，请二位稍坐，容我去请掌柜定夺。”
而在悦来居客栈，墨渊长老面前悬浮着三枚丹药，一枚淡青，一枚乳白，一枚赤红。分别对应益气、疗伤、爆发气血之用。他以其深厚的丹道造诣，完美地将此界药草特性与修真界炼丹术结合，炼制出的丹药，药效温和却强劲，远超此界同类产品。
“第一步，算是迈出去了。”墨渊长老收起丹药，目光望向窗外。他知道，当炎烈炼制的兵器和他的丹药流入市场时，必然会引起某些势力的注意。是福是祸，犹未可知，但停滞不前，绝非他们的风格。
青桑城的暗流，因这几人的行动，开始加速流动。一场风暴，或许正在酝酿之中。
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