冰穴内，微弱的火苗如同石岳摇曳的生命，顽强地燃烧着。
在火光的温暖和烈酒的刺激下，石岳那近乎冻僵的身体，终于恢复了一丝知觉，随之而来的是遍布全身、深入骨髓的剧痛。他咬着牙，以惊人的意志力对抗着痛苦，缓慢而坚定地运转起《天霜凝魄诀》最基础的行气法门。
此地的寒煞浓郁得几乎化不开，远超之前的冰窟。对于常人而言，这是致命的毒药，吸入一口都可能冻结肺腑。但对于初步入门《天霜凝魄诀》、且体内力量融合了冰寒属性和混沌气息的石岳而言，这浓郁的寒煞，反而成了淬炼己身、加速恢复的绝佳“养分”。
丝丝缕缕精纯而霸道的冰寒灵气，被他小心翼翼地牵引、吸纳，经过那缕微弱暗金色力量的炼化，化为更加精纯、内敛的冰寒灵力，滋养着千疮百孔的经脉，修补着破损的窍穴，甚至缓缓渗透骨骼脏腑，驱散着侵入骨髓的寒毒。
这个过程痛苦而缓慢，如同用冰刀刮骨，用寒针刺髓。但石岳早已习惯了痛苦。地宫中的生死搏杀，雪崩下的绝境求生，玄冰冢前的意志交锋……一次次磨砺，早已将他的意志锤炼得坚如磐石。
不知过了多久，当洞外的天色（透过冰层折射的微光判断）再次由昏暗转向更加深沉的黑暗（应是夜晚）时，石岳终于从深沉的调息中醒来。
他长长吐出一口带着冰碴的浊气，缓缓睁开了眼睛。
眼神依旧疲惫，却不再涣散，而是恢复了往日的锐利与冷静。虽然伤势依旧沉重，行动不便，但至少，体内那缕力量壮大了一丝，经脉的刺痛也减轻了些许，最重要的是，他重新恢复了对身体的基本掌控力，不再像之前那样濒死无力。
他检查了一下怀中的物品：几块肉干、半囊烈酒、粗盐、火石、布条、令牌、药丸，以及那柄沉重的鬼头大刀。这就是他全部的家当。
食物最多支撑三天，还必须省着吃。水可以化雪，但需要燃料。火石和引火物有限，必须节省使用。至于那枚“虎煞丹”，不到生死关头，绝不能用——那是以透支生命力为代价的虎狼之药。
“必须尽快找到稳定的食物和水源，还有御寒的衣物，或者……找到柳姑娘他们。”石岳心中默默盘算。同伴失散，生死未卜，这是他心头最大的石头。
他挣扎着站起，拄着鬼头大刀，一瘸一拐地挪到冰穴入口。外面风雪似乎小了些，但寒意更甚。放眼望去，冰谷辽阔，冰雪覆盖，一片死寂的白茫茫，根本看不到任何人烟或活物的迹象。
如此绝地，柳青青他们若被随机传送到附近，生存几率……微乎其微。更大的可能，是他们被传送到了更远、甚至更危险的地方，或者……已经遭遇不测。
石岳握紧了刀柄，骨节发白。他强迫自己压下心中的焦躁和悲痛。现在不是悲伤的时候，活下去，才有希望找到他们，或者……为他们报仇。
他仔细观察着冰谷的地形。谷底并非完全平坦，有起伏的冰丘，有陡峭的冰壁，有幽深的冰裂缝，还有一些被积雪覆盖、不知深浅的凹陷。远处，隐约可见冰谷一侧的崖壁上，似乎有冰瀑垂挂而下，在昏暗天光下反射着微弱的蓝光。
冰瀑下方，或许有水流，或者至少能提供相对稳定的水源（融冰）。而且冰瀑附近，冰层结构复杂，或许能找到更好的庇护所，甚至……可能存在耐寒的生物（如雪兔、冰狐之类，虽然希望渺茫）。
目标明确：前往冰瀑方向，沿途寻找食物、水源、同伴踪迹，并尽可能寻找更安全、更适合长期存身的庇护所。
他撕下一小条布，浸了烈酒，绑在刀尖上，做成一个简易的火把点燃。火光虽弱，却能驱散部分黑暗和寒意，更重要的是，可以作为信号，万一柳青青他们也在附近，或许能看到。
准备妥当，石岳深吸一口冰冷的空气，拄着刀，一步一顿，走出了冰穴，踏入了这片陌生而残酷的冰谷绝地。
积雪很深，有些地方能没到大腿。石岳拖着伤腿，每一步都走得异常艰难。寒风如同刀子，割在脸上、手上，很快裸露的皮肤就变得青紫。但他咬牙坚持着，目光如鹰隼般扫视着四周，不放过任何一点可疑的痕迹。
他看到了被冰雪半掩的嶙峋怪石，看到了深不见底的冰裂缝隙（小心翼翼地绕开），看到了冻结在冰层中的、不知名动物的枯骨……唯独，没有看到任何活物的踪迹，也没有任何人类活动过的痕迹。
希望，在无边无际的冰雪和孤寂中，一点点消磨。
走了大约一个时辰，前方出现一片相对开阔的冰原。冰面光滑如镜，反射着天空灰蒙蒙的光，让人目眩。石岳正要小心通过，忽然，他眼角余光瞥见，在冰原边缘，一处被风吹得积雪较薄的地方，似乎有几个模糊的、非自然的印记。
他心中一凛，立刻警惕地停下脚步，躲到一块冰岩后面，仔细观察。
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