初夏的夜晚，青溪镇褪去了白日的燥热，晚风带着槐花香，吹进药膳坊的后院。苏清鸢坐在廊下，手里拿着萧九曾看过的那本医书，目光却没有落在书页上，而是飘向了远方——那里，是萧九所说的京城方向。
她想起萧九曾跟她提起过的京城。那时也是这样的夜晚，他坐在她身边，手里拿着一片槐树叶，语气轻松地描述：“京城的城墙很高，青灰色的砖，要两个人才能合抱过来，城门上刻着盘龙纹，气派得很。”他说这话时，眼底带着一丝怀念，仿佛能透过夜色，看到那座遥远的城池。
他还说，京城的集市很热闹，从清晨到深夜都不停歇。有卖糖葫芦的，糖衣裹得厚厚的，咬一口甜到心里；有卖皮影戏的，艺人手指一动，幕布上的人物就活了过来；还有卖各种新奇玩意儿的，从西域的香料，到江南的丝绸，应有尽有。“若是你去了，定会喜欢那里的胭脂铺，颜色比青溪的多十倍，还带着花香。”萧九笑着说，眼神里满是温柔。
苏清鸢听得入了迷，她长这么大，从未离开过青溪镇，最远也只去过县城。她想象着京城的模样——高耸的城墙，热闹的集市，穿着华丽衣裳的人们，还有萧九所说的、藏书万卷的书院。
“京城还有一座白鹿书院，里面的书比青溪所有的书加起来还多，”萧九的声音仿佛还在耳边，“从经史子集到医书药典，应有尽有。若是你对医术感兴趣，去那里待上一年，定会有很大收获。”
他还提起过太医院，说太医院里的御医都是医术高超的人，能治各种疑难杂症，还有很多珍贵的药材，是青溪见都见不到的。“不过，太医院的规矩多，进去不容易。”萧九笑着说，“但以你的医术，若是能去那里学习，将来定能成为有名的大夫。”
那时的苏清鸢，只是笑着听着，觉得京城是个遥远而陌生的地方，与自己无关。可如今，萧九离开了，那座遥远的城池，却因为他的描述，变得鲜活起来，在她心里生出了几分向往。
她低头看了看自己的双手——这双手，能熬制出受欢迎的药膳，能治好一些常见的小病，却也仅限于此。她知道，自己的医术还有很多不足，若是能有更广阔的平台，能接触到更多的医书和药材，定能有更大的进步。
她又想起了弟弟苏明和妹妹苏明玥。苏明今年十岁，聪明好学，在青溪的私塾里已经是最好的学生，可青溪的私塾规模小，先生的学识也有限，若是想让他有更好的发展，就需要更好的教育资源。苏明玥今年八岁，活泼可爱，对女红和算术很感兴趣，可青溪没有专门的女学，她只能跟着苏清鸢学些简单的东西。
“若是去了京城，明儿就能去白鹿书院读书，明玥也能去专门的女学，”苏清鸢在心里默默想道，“他们能学到更多的东西，将来能有更好的生活。”
这个念头一旦冒出来，就再也无法抑制。她看着后院的竹椅，想起萧九曾坐在那里，跟她讲京城的故事；她摸了摸贴身的玉佩，想起萧九说“持此玉去京城找我”的承诺。一个大胆的想法，在她心里渐渐成型：等时机成熟，她一定要带着弟妹去京城看看。
她想去看看那座高耸的城墙，去逛逛那热闹的集市，去白鹿书院看看那些珍贵的医书，去太医院见识那些罕见的药材。她还想，或许在京城，她能再见到那个叫“萧九”的人——他或许还在追查“巫蛊案”，或许已经解决了危机，或许正在某个地方，等着她带着玉佩去找他。
当然，苏清鸢也知道，去京城并非易事。京城遥远，路途艰险，而且她对那里一无所知，还带着两个年幼的弟妹，定会遇到很多困难。药膳坊是她的根基，若是离开，就意味着要放弃这里的一切，重新开始。
可她并不害怕。经历过与萧九的相遇、与黑衣人的周旋，她已经不再是那个胆小怯懦的小掌柜，而是变得沉稳、果决，有勇气去面对未知的挑战。她相信，只要自己努力，只要带着对未来的期待，就一定能在京城站稳脚跟，给弟妹更好的生活，也能找到自己想要的答案。
夜风轻轻吹过，带来一阵槐花香。苏清鸢合上医书，站起身，望向京城的方向，眼神坚定。她知道，这个决定需要时间来准备，需要积累足够的资金，需要了解更多关于京城的情况。但她愿意等，愿意为了这个目标而努力。
她相信，总有一天，她会带着弟妹，带着那枚玉佩，踏上前往京城的路。在那座繁华的城池里，她会实现自己的梦想，也会再次见到那个让她牵挂的人。
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