郝葭断断续续地诉说起来。
原来，自诊出有孕，尹嵩便将她这肚子看得比什么都重，却也严苛得令人窒息。
每日饮食，必须严格按照他不知从何处寻来的安胎方子，尽是些大补油腻或气味怪异之物，全然不顾郝葭的胃口。
补汤再腥膻难喝，也必须一滴不剩地灌下去，若吐了，便重新熬煮，直到喝下为止。
行动坐卧，皆有规矩，多走一步怕动了胎气，多坐一会儿又嫌气血不畅。
尹嵩仿佛不是期待一个孩子，而是在精心雕琢一件必须完美无瑕的作品，而郝葭，只是承载这件作品的容器，她的感受、她的意愿，无人在意。
“我……我觉得自己不像个人，倒像是个……孵蛋的母鸡，被关在精致的笼子里，每天只被盯着吃了什么，喝了什么，肚子有没有大一点……”郝葭说到伤心处，泪如雨下，却不敢放声，只咬着唇低泣，肩膀微微抖动。
绵绵听得心头火起，又酸涩难言。
她只能紧紧握着郝葭冰凉的手，无声地给予支持。
见旁边小几上有温着的茶水，她起身倒了一杯，背转身时，指尖极快地在杯中滴入两滴清润的灵泉水，然后递到郝葭手中。
“姐姐，先喝口水，缓一缓。”
郝葭接过，泪眼朦胧地喝了几口。
或许是心理作用，或许是那灵泉水的功效，一股温和的暖意顺着喉咙滑下，渐渐蔓延至四肢百骸，让她紧绷了许久的神经似乎松弛了一丝，胸口那股沉甸甸的憋闷也散开了些许。
她长长地、轻轻地舒了口气。
绵绵陪着她，听她断断续续地又说了一会儿，多是些琐碎的委屈与不安。
待她情绪稍平，绵绵才温声宽慰：“姐姐，如今既有了身子，更要为自己、为孩子多着想。那些补品，能喝则喝，若实在难受，也不必强求全部。”说着绵绵递过去一个巴掌大的布袋子。
“这是一个可以隔绝气味的布袋子，你放在袖口，不喜欢喝就偷偷吐掉，绝对不会被发现。心情开朗些，比什么补药都强。你若不嫌，我回头让人送些莹川的海产和清爽的果脯来，你偶尔换换口味。”
说着，她又借着为郝葭整理鬓边碎发的动作，指尖不着痕迹地在她袖中隐蔽处轻轻一拂，一道微光没入，正是另一道加强过的护身符。
这符能更稳固地护住郝葭心神，缓解焦虑，也能在她身体承受极限时，提供一层微弱的保护。
“姐姐，日子还长，为了孩子，也为了你自己，一定要撑住。”绵绵看着郝葭的眼睛，认真道，“我们都在外面惦记着你。若有万分紧急、实在过不去的时候……” 她极轻地说了几个字，暗示郝葭可托信于赵芳茹，或有他法。
郝葭听懂了，含泪点头，用力回握了一下绵绵的手：“谢谢你，绵绵妹妹。我知道了。”
探望的时间不宜过长。
又说了片刻话，给郝葭留下个信鸽，绵绵便起身告辞。
郝葭送至厅门，依依不舍地看着她。
走出那压抑的府邸大门，外头天光正好。
绵绵一眼便看见，府门外不远处，尹岩正立在马车旁等候。
他大约是算好了时辰特意来接的，见她出来，立刻快步迎上，仔细打量她的神色，见她眉间带着一丝疲色与凝重，便伸手轻轻扶住她的胳膊，低声道：“累了吧？先上车。”
坐进马车，尹岩没有立刻追问，只将准备好的温水和软垫递给她。
绵绵靠着他，将郝葭的处境低声说了。
尹岩听完，沉默片刻，握紧了她的手：“嫡长主他……唉。我们眼下能做的有限，但若有能帮上忙的地方，你尽管说。郝葭侧夫人……确实不易。”
马车缓缓驶离二少主府。
绵绵回头，望了一眼那威严却冰冷的府门，心中默默祈愿，希望郝葭姐姐能平安度过此关。
看望过郝葭后没几日，外头又起了风波。
三少主尹岸这回是铁了心要给九川美食荟添堵，竟一掷千金，租下了酒楼正对面的一处大铺面，也挂起了酒楼招牌，名字叫的是九川美食大荟。
他摆明了不惜本钱，一面开出高价想挖走九川美食荟的厨子伙计，一面又将自家菜价压得极低，几乎等同白送。
好在元英和李薇平日待人宽厚，酒楼上下一心，并无人被挖走。
只是对面那白送般的价钱，确实吸引了不少贪图便宜的食客，分走了一部分客流。
姐妹们聚在一起商议时，虽气愤三少主这损人不利己的行径，却也看得明白，这般烧钱胡闹，终究难以长久，待他银钱吃紧，那些只因便宜而来的客人，自然也就散了。
绵绵在府中养胎，得知此事后，倒不十分忧心生意，只是觉得三少主这般行事着实幼稚又恼人。
她让尹岩又悄悄送了五百两银票过去，以备不时之需。
同时，李薇也迅速推出了精心准备多时的新菜品，几样融合九川风味的创新菜式一经推出便大受欢迎，引得老饕们纷纷回头。
一来二去，九川美食荟的生意虽受了些影响，但根基未动，反而因这新菜单又吸引了一批新客。
果然，不出五日，三少主那酒楼便撑不住了。
银钱如流水般花出去，却不见回头钱，他不得不开始缩减成本，菜品的用料和口味都大打折扣。
那些贪便宜的食客尝了味道大不如前，抱怨连连，渐渐也就不去了。
而对面的九川美食荟，却因菜品扎实、推陈出新，生意反而比之前更红火了些。
就在众人以为这场闹剧即将以三少主亏本收场告终时，一纸突如其来的圣旨，打破了平静。
那日，万乡侯岳衡亲自带着宫里的内侍，来到九川美食荟门前，当众宣旨。
旨意中说，两家酒楼在闹市公然打擂台，恶意竞价，扰乱坊市秩序，更兼近日九川使者往来，目睹此景，有伤新川体面。
故命户部介入监管，并特派万乡侯岳衡总管此事。
岳侯爷当场宣布了第一条监管令：即日起，两家酒楼皆须闭门整改，在未得许可前，不得营业。
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