孙策闻言，眼中爆发出强烈的光彩，脸上满是叹服：“公瑾算无遗策，真乃神机妙算！就依你之计行事！”
周瑜微微点头，继续补充道：“此外，攻城拔寨，不可只依赖士卒勇悍。我已命随军工匠，集中所有物料人手，连夜轮班赶制各类攻城器械，云梯务求高大稳固，冲车必要坚不可摧，井阑则需俯瞰全城，形成压制。此乃硬实力之准备。”他话锋一转，语气带着一丝冷冽，“同时，将前日水战中俘获的江夏水军降卒，仔细甄别，择其中面色惶恐、意志不坚、明显丧失战意者，分批……放归夏口城内。”
孙策闻言，脸上露出一丝疑惑：“放归降卒？此非资敌之举，壮大守军力量？”
周瑜淡然一笑，那笑容中带着洞察人心的冰冷：“非也，伯符。此等降卒，早已被烈火与败绩吓破了胆，魂飞魄散，放其回城，非但不能助黄祖守城，反而会如同瘟疫之源，将其亲身经历的恐惧、我军不可战胜的强大印象，以及……我刻意让他们带回去的某些消息，在夏口守军与百姓中迅速扩散、蔓延。这足以扰乱其军心，瓦解其斗志，甚至可能引发内乱。此乃……攻心之上策，其效，有时胜过万箭齐发。”
孙策恍然大悟，抚掌大笑，声震帐宇：“妙！实在是妙！公瑾用兵，真如鬼神莫测！”
江东军的行动，迅捷、精准而高效。不出两日，夏口城除西门外，已被江东大军营垒层层叠叠地围得水泄不通，飞鸟难渡。一座座高大的营寨如同雨后春笋般拔地而起，更为骇人的是那些被逐渐树立起来的巨大井阑，其高度甚至超过了夏口城墙，上面的江东弓弩手可以清晰地俯瞰城内调动，带来无与伦比的心理压迫。沉重的冲车被牛皮覆盖，隐藏在营垒深处，只待一声令下便会露出狰狞面目；无数云梯也已准备就绪，斜靠在营墙之上，散发着冰冷的杀气。而更让城头黄祖几乎精神崩溃的是，接连不断有失魂落魄、如同行尸走肉般的溃兵，或是从某些未被完全封锁的偏僻水道泅渡，或是被江东军“疏忽”地从小缺口“放回”城中。这些溃兵带回来的，不仅仅是江东军如何强大、如何不可战胜的恐怖描述，更有周瑜刻意散布的“降者不杀，顽抗屠城”的致命传言。
恐慌，如同最具传染性的致命瘟疫，在资源开始紧张、人心本就浮动的夏口城内，以前所未有的速度疯狂蔓延开来。守军士卒窃窃私语，百姓人心惶惶，绝望的气息笼罩全城。
……
襄阳，州牧府邸。
当刘表接到那封以八百里加急送来、详细陈述夏口水寨尽毁、黄祖率残部退守孤城、危在旦夕的紧急军报时，惊得霍然从坐榻上站起，带倒了身旁的案几，笔墨纸砚滚落一地。
“什……什么？水寨……我江夏水寨……丢了？！”他脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，握着军报的手不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛那薄薄的绢布有千钧之重。江夏水军，是他耗费无数钱粮、经营十余年，用以抵御江东孙氏最坚固、最依赖的水上长城，如今竟在一战之中近乎全军覆没！这消息如同晴天霹雳，狠狠砸在他的心头。
“主公！夏口危在旦夕，黄祖将军独木难支！必须立刻派遣援军，火速驰援！迟则生变，恐江夏不保！”蒯良再也顾不得礼仪，急步上前，声音带着前所未有的焦灼。
“援军……援军……文聘不是已经派去了吗……”刘表心乱如麻，脑中一片空白，只能下意识地重复着。
“仅凭文聘将军一部兵力，面对挟大胜之威、士气如虹的孙策周瑜全军，恐如杯水车薪，不足以扭转战局，解夏口之围啊！”蒯越的语气同样凝重无比，他看得更远，“孙策周瑜此番志在必得，兵锋正盛。我军必须再遣大将，增派精锐兵马，携带充足粮草军械，方能稳住江夏战线，将江东之兵阻于夏口城外！”
“主公，万万不可！”蔡瑁立刻出列，声音尖利地反对，“襄阳乃我荆州根本，兵力亦不可过度空虚！北面南阳吕布，狼子野心，一直虎视眈眈；西面汉中张鲁，亦非安分之辈，时常窥伺我境！若将重兵皆调往江夏，万一……万一吕布背信弃义，趁机南下，直扑我襄阳腹地，如之奈何？届时首尾难顾，局面将一发不可收拾！”
“吕布已收下我荆州重礼，并有书信承诺，愿与我维持盟好，按兵不动！岂会轻易背约？”蒯良立刻转头，语气激烈地反驳蔡瑁。
“吕布之言，反复无常，天下谁人不知？其信誉尚且不如三岁稚子！岂可尽信？！”蔡瑁冷哼一声，话语中充满了对吕布的鄙夷与不信任。
厅堂之内，顿时争论不休，支持立即全力救援与主张谨慎保守、优先保障襄阳安全的两种意见激烈碰撞，各不相让。刘表听着麾下这些重臣你一言我一语的争吵，只觉得头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在扎刺他的太阳穴。一边是岌岌可危、随时可能陷落的东部门户江夏，一边是近在咫尺、实力强悍且信誉堪忧的北方潜在威胁吕布，再加上内部蒯、蔡等大族之间错综复杂的势力权衡与利益纠葛……他第一次如此清晰而痛苦地感觉到，自己身下这把看似风光无限的荆襄之主交椅，是何等的灼热、何等的沉重、何等的难以安坐！
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