夜色如墨，将纳兰府的庭院裹进一片静谧之中。晚风穿过回廊，带着庭院里晚香玉的清甜，轻轻拂动萧炎房间半掩的雕花窗棂。月光透过素色窗纱，在青砖地面投下细碎的银辉，如同撒了一把揉碎的星辰；桌上那盏琉璃灯燃着半寸灯芯，暖黄的光晕漫过桌面，将砚台、笔架与摊开的功法卷轴都染得朦胧，空气中弥漫着淡淡的药草香——那是萧炎白天炼制“凝神丹”时残留的气息，混合着青鳞身上特有的、如同雨后青草地般的清新味道，交织成一种让人安心的氛围，连时间都仿佛在这暖意中慢了下来。
萧炎坐在铺着墨色锦缎软垫的梨花木椅上，指尖还残留着炼制丹药时的余温，指腹无意识地摩挲着袖口的流云纹刺绣。青鳞乖巧地依偎在他身旁，小脑袋轻轻靠在他的肩膀上，双手紧紧攥着他的衣袖，指节因用力而微微泛白，仿佛稍一松手，这份温暖就会消散。她穿着一身淡绿色的襦裙，裙摆上用银线绣着细小的兰草图案，走动时便如青草摇曳；乌黑的长发柔顺地披在肩头，发梢还带着几分未干的湿气，偶尔有一两滴水珠滑落，沾在萧炎的衣袖上，留下一小片浅浅的湿痕——方才她刚在后院的古井旁洗漱完，听闻萧炎结束了修炼，便迫不及待地跑了过来，连头发都没来得及用布巾擦干，满心都是想要靠近他的迫切。
沉默在两人之间蔓延了片刻，只有窗外偶尔传来的虫鸣与灯芯“噼啪”的轻响。青鳞微微抬起头，清澈的眼眸如同含着一汪秋水，瞳孔里映着琉璃灯的暖光，却带着几分难以掩饰的忐忑与不安。她张了张嘴，又抿了抿唇，小巧的下巴微微收紧，最终还是鼓起勇气，用细若蚊蚋的声音开口：“萧炎哥哥，方才我在廊下，听到你和嫣然姐姐说话……你说，她是你的未婚妻，以后会和你成亲，对吗？”
她的目光紧紧盯着萧炎的侧脸，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般微微颤动，手指无意识地绞着襦裙的衣角，将那片绣着兰草的布料揉出了褶皱。这个问题在她心里藏了太久，从第一次见纳兰嫣然以“未婚妻”身份出现在府中，看着她与萧炎并肩讨论斗技时默契的模样，听着府里下人窃窃私语“萧炎少爷和嫣然小姐真是天造地设的一对”，她的心就像被细密的针扎着，又酸又涩。在青鳞眼里，萧炎是照亮她世界的光，是刻入骨髓的依赖，可纳兰嫣然的出现，让她忍不住患得患失——嫣然姐姐家世显赫，实力高强，举手投足都是大家闺秀的优雅，而自己，唯有一颗全然交付给他的心，连这份心意，都怕在“未婚妻”的身份前显得渺小。
萧炎闻言，微微低头，目光落在青鳞带着不安的脸上。他能清晰地感受到女孩身体的轻微颤抖，也能看到她眼底那抹藏不住的怯懦与失落，心中瞬间涌上浓烈的怜惜，还有一丝因她不安而泛起的心疼。他伸出手，轻轻抚摸着青鳞的长发，指尖拂过她微凉的发梢，将那几缕粘在脸颊旁的碎发别到耳后，语气温柔得能滴出水来：“嗯，嫣然是我的未婚妻，这是早年两家定下的婚约。”他没有隐瞒，却话锋一转，手指轻轻抬起她的下巴，让她直视自己的眼睛，眼底满是化不开的温柔与认真，“但青鳞，婚约是长辈定下的缘分，可我心里的分量，从来不由身份决定。你在我心里的位置，早就和旁人不同了。”
听到前半句，青鳞的眼神瞬间黯淡了几分，像是被乌云遮住的月亮。可后半句让她猛地抬起头，眼里闪过一丝错愕，随即又被羞涩与慌乱取代，脸颊泛起淡淡的红晕，连耳根都开始发烫。萧炎看着她这副模样，嘴角勾起一抹温柔的笑，指尖轻轻蹭过她的脸颊，语气带着几分缱绻的亲昵，那是独属于两人的、无需掩饰的暧昧：“傻丫头，你难道没察觉吗？府里这么多人，我只让你随意进出我的房间，只让你陪着我炼制丹药到深夜，只在你面前，才会卸下所有防备，把疲惫和脆弱都告诉你。”
他的声音不高，却像羽毛般轻轻拂过青鳞的心尖，让她的心跳瞬间加速，连呼吸都变得有些急促。她咬了咬下唇，眼神躲闪着，却又忍不住偷偷看向萧炎，小声问道：“真……真的吗？萧炎哥哥，你……你对我好，是不是只是因为……”话说到一半，她又咽了回去，那些顾虑在过往的温存面前，显得格外多余——她早已将自己全然交付于他，肌肤相亲的温度还留在记忆里，他的温柔从来不是虚假的敷衍。
“傻话。”萧炎轻轻捏了捏她的脸颊，语气带着几分宠溺的无奈，更有几分不容置疑的笃定，“若只是普通的在意，何须在你受一点委屈时，恨不得立刻替你挡下所有风雨？何须在修炼分心时，满脑子都是你有没有按时吃饭？青鳞，自你我心意相通、肌肤相融的那一刻起，你就不再是旁人，是我萧炎放在心尖上，要拼尽全力去护着的人。”
这些直白又滚烫的话，像暖炉般烘着青鳞的心，让她的脸颊瞬间变得通红，连耳尖都烧得滚烫。她低下头，不敢再看萧炎的眼睛，可心里的不安与自卑，却在他的话语中一点点消融。过了片刻，她深吸一口气，像是卸下了所有包袱，再次抬起头时，眼底的怯懦消失不见，只剩下执拗的认真与全然的依赖。她看着萧炎的眼睛，一字一句地说道：“萧炎哥哥，我知道嫣然姐姐很好，你们有婚约在身。可我……我只想一直陪着你，做能留在你身边的人，不管以后如何，只要能守着你，能被你放在心里，我就心满意足了。我不要名分，也不要你为了我为难，只求你别推开我。”
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