“陛下！陛下要为老臣做主啊！”他声音嘶哑，带着浓重的哭腔，重重叩首，“臣那苦命的孙女月华，刚刚死里逃生，脚伤还未好利索，这、这京城里就……就传遍了污她清白的流言蜚语！字字如刀，这是要将我安国公府往绝路上逼啊！陛下！”
皇帝被他这突如其来的悲恸弄得一怔，放下手中的朱笔，蹙眉道：“楚爱卿，何事如此？慢慢说，什么流言？”
楚珩抬起头，泪痕交错在布满皱纹的脸上：“他们……他们编排月华与那救命恩人苏衡，说什么深山独处，行为不端，昨日同游，更是……更是不堪入耳！如今满城风雨，人言可畏，月华一个未出阁的女儿家，往后可怎么见人？我安国公府的脸面又该往哪里搁？这分明是有人见不得老臣府上安宁，要绝了我楚家的后路啊！求陛下明察！”他说着，又是重重一叩首，额头触及地面，发出沉闷的响声。
皇帝看着下方悲愤欲绝的老臣，眉头越皱越紧。楚月华刚经历大难，转头就被人如此中伤，这确实太过阴损。
“竟有此事？”皇帝声音沉了下来，“楚爱卿放心，朕定会查个水落石出，绝不姑息此等宵小行径！你且先回府安抚孩子，朕自有主张。”
“老臣……谢陛下隆恩！”楚珩哽咽着再次叩首，在内监的搀扶下，颤巍巍地退了出去。那背影，瞬间苍老了许多。
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国公府，清晖堂。
苏芷像一阵风似的从外面冲进院子，小脸气得通红，胸口剧烈起伏，一把扯住正在晾晒草药的苏衡的衣袖，声音又急又怒，带着哭腔：“哥哥！外面……外面那些人都在胡说八道！他们、他们怎么能那样说你和楚姐姐！说得可难听了！说什么……说什么你们早就……我不信！他们都是坏人！”
苏衡正在分拣药材的手猛地顿住。他缓缓直起身，面上看不出什么表情，他修长的手指无意识地捻起一味晒干的草药，那干燥的叶片在他指尖被慢慢捻成碎末。流言……终究还是来了。比他预想的更快，更恶毒。他不在乎旁人如何议论自己，行医济世，不在乎这些。可是月华……她一个清清白白的国公府千金，如何能承受这等污言秽语？那些字眼，光是想象落在她身上，就让他心口像是被什么东西狠狠揪紧，闷得发痛。
“芷儿，”他终于开口，声音有些发紧，却极力维持着平稳，“不必理会那些无稽之谈。”
“可是他们……”
“清者自清。”苏衡打断她，语气斩钉截铁，但那双总是清澈见底的眸子里，却翻涌着压抑的怒潮和深切的担忧。他转身，望向楚月华院落的方向，袖中的手悄然握成了拳。
同一时间，楚月华的闺房内。
她正心情颇好地修剪着一盆兰草，丫鬟跌跌撞撞跑进来，脸色惨白，语无伦次地复述着外面听到的污言秽语。
楚月华手中的小金剪“哐当”一声掉在青砖地上。她脸色变得苍白如纸。嘴唇微微翕动着，却发不出任何声音，眸子里瞬间盈满了难以置信的震惊和被羞辱的刺痛。
深山疗伤是无奈，同游是光明正大，怎就到了那些人口中，就变得如此龌龊不堪？
她猛地背过身去，肩膀抑制不住地轻耸起来，不是啜泣，而是因为极致的愤怒和委屈。指甲深深掐入掌心，留下几道弯月形的红痕。
“小姐……”丫鬟吓得跪倒在地。
良久，楚月华才深吸一口气，极力压下喉咙间的哽咽，声音带着一丝不易察觉的沙哑和倔强：“出去。”
侯府别院，内室。
陆明璃从秋云那里听到消息时，正在给沈玦缝补一件常服。针尖猝不及防地刺破了指尖，沁出一粒鲜红的血珠。她却浑然未觉，猛地抬起头，脸上血色尽失，眼中满是震惊与担忧：“你……你说什么？月华和苏公子？这……这从何说起？！”
她放下手中的活计，心乱如麻。月华那丫头心思单纯，对苏衡一往情深，如今遭此污蔑，该如何自处？苏衡一个男子，尚且要承受非议，月华一个未出阁的姑娘，名声岂不是……
她焦急地在屋内踱了两步，看到沈玦下朝回来的身影出现在门口，立刻迎了上去，也顾不得仪态，抓住他的衣袖，声音带着急促：“修远，外面的流言你听到了吗？月华和苏公子他们……”
沈玦神色冷峻。他脱下官帽递给她，“听到了。”他声音平静，走到窗边，负手而立，流言不会凭空而起，这背后必然有人精心策划，推波助澜。目标是安国公府？是想借机打击楚珩？
“月华那丫头，性子刚烈，怕是难受得紧。”陆明璃走到他身边，眉宇紧锁，满是忧色，“还有苏公子，他一个男子，遭此污名，行医济世恐怕也会受影响……这背后之人，其心可诛！”
流言如同阴霾，沉沉压在安国公府上空。清晖堂内，气氛凝滞得让人喘不过气。
苏衡沉默地将晾晒好的草药一一收入药囊。苏芷红着眼眶，在一旁帮忙收拾他们不多的行装，小脸上满是愤懑与不解。
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