在宇宙通讯公司的总部——那颗悬浮于星海深处的纽沃德永恒界内部，艾森威尔站在指挥大厅的弧形巨幕前，目光沉郁地望着星图上渐次熄灭的叛乱信号。
祖神军的银黑舰队正在归航，它们如同驯顺的金属鱼群滑入港区，战甲上的神圣纹章在永恒界的人造日光下泛着冷冽的光。叛乱已被镇压，公司各星区的通讯网络重新恢复流畅，那些试图割据自立的分部总裁，要么被囚入反灵能静滞舱，要么在祖神军精准的轨道打击下化为星尘。
一切似乎都已重回掌控。
但艾森威尔却感到一阵深彻骨髓的疲惫。他转过身，望向大厅墙壁上那幅巨大的初代创始人画像——那位凭技术开疆拓土的先辈，目光清澈坚定，绝不会像他此刻这般，指尖还残留着借用他人力量的余温。
祖神军。
这支力量表面铭刻着绝对的忠诚，调动密钥只绑定他一人。每一位战士都向他行最古老的额心礼，每一次出击都完美执行他的意志。在外界，在公司那些劫后余生的员工眼中，这支军队是艾森威尔深藏不露的王牌，是他力挽狂澜的底气。
只有艾森威尔自己知道，这身华丽的权柄外衣之下，缠绕着何等沉重的锁链。
他们是从祖神教“借”来的。
这个词在艾森威尔喉间滚动，带着一丝铁锈般的苦涩。不是雇佣，不是结盟，而是“借”。债主是那个横跨无数星域、根系深入文明脉络的庞然大物——祖神教。
这个教派的触角几乎无处不在。除了灵宗地界——那里的祖神教势力已被灵宗修士们连根拔起，涤荡一清——在广袤宇宙的其他角落，祖神教的身影无处不在。他们在政治缝隙中传道，在经济脉络里注资，在文化底层播种信仰。
尤其在那些实力相对孱弱或结构松散的地域，祖神教的渗透几乎达到了主宰的程度。
譬如“玛雅联盟”，曾经公司视为后花园的地界，此刻却不得不放弃对其的控制。
再如“荒星界”，那片由无数破碎星带、流浪星球和殖民地构成的混乱疆域，权力碎片化到极致。正是祖神教在那里建立了秩序——他们的传教士同时是法官，他们的神殿兼做银行与仲裁所，他们训练的“荒星惩戒者”是唯一能被各方势力共同承认的武装力量。
而现在拱卫着纽沃德永恒界、刚刚为公司扫平内乱的祖神军，其核心骨干正是从玛雅联盟的圣殿和荒星界的惩戒营中抽调、整编而来。他们首先效忠的是祖神，是教会那座位于宇宙暗面的宏伟神殿，其次才是艾森威尔——这位暂时的“借用者”。
内乱的烽火虽已熄灭，但艾森威尔清醒地意识到，一个远比分部叛乱更庞大、更深邃的阴影，正随着祖神军的驻扎而悄然笼罩总部。
祖神教为何如此慷慨？他们想要的，绝不仅仅是公司丰厚的“租金”或几个边缘星区的传教权。宇宙通讯公司掌握着跨星域实时通讯网络，掌握着量子意识传输节点，掌握着无数文明的对话密钥与数据洪流……这些才是真正的战略瑰宝。
教会的高阶祭司们或许正在某颗朝圣星球的神殿中，透过水晶幕墙凝视着这里。他们的耐心如同宇宙本身般漫长，他们的计谋深植于信仰的土壤。艾森威尔能感觉到那无形的目光：平静，却带着不容置疑的索取预期。
他走到控制台前，调出公司的核心资产清单与兵力部署图。闪烁的光点代表着公司的舰队、安保部队、自主研发的防卫系统。它们曾是骄傲的资本，如今在祖神军那肃杀的银黑色背景映衬下，却显得如此单薄。
仅仅依靠公司自身的力量……够吗？
艾森威尔的手指无意识地划过星图，划过那些依赖公司网络运转的繁华星区，划过那些刚刚平息却仍暗流涌动的叛乱故地。祖神教的身影在这些地方若隐若现：某个星区的通讯枢纽负责人最近频繁参加教义研讨；某个重要中转站的维护团队里，多了几位有着虔诚手势的新工程师。
庞大的教会机器一旦开始反向啮合，其力量足以将整个公司连骨带血吞下，消化成它信仰帝国的一部分。
窗外，一艘祖神军的巡洋舰正缓缓驶过，其舰体侧面那巨大的、交织着星辰与眼眸的圣徽，在纽沃德永恒界的人造阳光下，投下一片移动的、令人心悸的暗影。
艾森威尔深深吸了一口气，又缓缓吐出。
艾森威尔的目光从祖神军的圣徽上移开，落回控制台，指尖无意识地调出了一份加密的、标有“绝密·历史评估”的档案。光屏展开，一行行冰冷的文字和惨烈的战损数据，映在他深邃的眸子里。
祖神教能如此轻易地渗透、乃至今天能兵不血刃地驻军于纽沃德永恒界，追根溯源，竟是公司自己“引狼入室”。
昔日的公司高层，被往昔宇宙霸主的荣光迷了眼，又被灵宗那日益强盛、难以企及的灵能力量刺痛了神经。在狭隘的胜负心和路径依赖下，他们选择了一条看似快捷的“力量之路”——全面拥抱祖神教。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢血玉千鳞请大家收藏：(m.zjsw.org)血玉千鳞爪机书屋更新速度全网最快。