西北骤起的狼烟，如同一盆冰水，瞬间浇熄了奉先殿前这团由后宫阴谋引燃的烈火。军国大事面前，一切妃嫔争宠、阴谋诡计都显得微不足道。
雍正握着那件“纯元故衣”的手紧了又松，松了又紧，额角青筋暴起。他死死盯着面无人色的皇后和抖如筛糠的祺贵人，眼中是滔天的怒火与极度压抑的杀意。
最终，他从牙缝里挤出一句冰冷彻骨的话：
“皇后乌拉那拉氏，御下不严，德行有亏，即日起于景仁宫闭门思过，无朕旨意，任何人不得探视！祺贵人瓜尔佳氏，构陷妃嫔，言行无状，夺其封号，降为答应，迁居冷宫偏殿！”
处置迅速而严厉，虽然没有立刻废后，但“闭门思过”与软禁无异，几乎宣告了皇后政治生命的终结。祺贵人更是直接从贵人之位跌落尘埃。
“皇上！臣妾冤枉！是皇后娘娘她……”瓜尔佳氏还想攀咬，立刻被侍卫堵了嘴拖了下去。皇后则惨白着脸，深深看了林潇潇一眼，那眼神冰冷怨毒，仿佛淬了毒的蛇，随即在宫人的搀扶下，默然转身，一步步走回那座即将成为她华丽牢笼的景仁宫。
一场精心策划的“纯元故衣”局，就以这样迅雷不及掩耳的速度被粉碎，主导者付出了惨重代价。在场众人无不心惊，看向林潇潇的目光中，敬畏之色更深。这位嘉懿贵妃，不仅圣眷正浓，其心机手段，更是深不可测。
雍正不再看离去皇后的背影，他的心神已被西北军报完全占据。他深吸一口气，强行压下胸中翻涌的怒火与后怕（若今日真被皇后得逞，冤枉了林潇潇，寒了忠臣良将之心，又逢边关告急……），目光扫过在场文武，恢复了帝王的冷峻与决断：
“军机处众人，养心殿议事！张廷玉，鄂尔泰，即刻拟旨，召相关将领入宫！”
“嗻！”
皇帝拂袖而去，沉重的气氛却并未消散，反而因边关战事而变得更加凝滞。祭祀草草结束，众人各怀心思，沉默退散。
林潇潇回到碎玉轩，脱下那身险些成为她罪证的藕荷色宫装，换上一身常服，坐在窗前，望着窗外渐渐沥沥落下的雨丝。虽然成功破局，重创了皇后，但她心中并无太多喜悦。皇后的眼神告诉她，此事绝不算完。而西北突如其来的战事，更是在这波谲云诡的朝局后宫，投下了一枚巨大的变数。
“姐姐。”甄嬛悄然入内，脸上也带着一丝疲惫，“皇后此次虽折了祺贵人，自身也被禁足，但她在前朝经营多年，树大根深，年家、赫舍里家皆与其关联甚深，只怕不会善罢甘休。”
林潇潇点头：“我知道。经此一事，她与我已是不死不休。如今西北战事起，皇上精力被牵制，只怕她会趁此机会，在前朝兴风作浪。”她沉吟片刻，“嬛儿，我们在前朝的人，该动一动了。务必盯紧那些与皇后过往从密的官员，尤其是吏部、户部的人。”
“姐姐放心，我已传信给父亲，他会留意。”甄嬛应下，又蹙眉道，“只是这西北战事……岳钟琪将军虽是名将，但准噶尔骁勇，此番突然来袭，只怕局势不容乐观。若战事不利，皇上心情必然焦躁，届时……”
届时，若皇后党羽再趁机进谗言，将战事不顺归咎于“后宫干政”、“天象示警”之类的无稽之谈，难保不会对林潇潇造成影响。林潇潇明白甄嬛的担忧，这也是她此刻最担心的事情。权力固然诱人，但依附于帝王恩宠与国势安稳之上的权力，更是如履薄冰。
“我们必须尽快拿到皇后与年家余孽勾结的更确凿证据。”林潇潇目光锐利，“只有将她彻底扳倒，才能断绝后患。”她想起雍正之前透露已命粘杆处调查，或许可以从这方面入手。
接下来的几日，朝堂之上风云变幻。西北军报如雪片般飞入养心殿，雍正与军机大臣们昼夜筹划，调兵遣将，忙得焦头烂额。后宫也因此事气氛紧张，往日争奇斗艳的妃嫔们都收敛了许多。
林潇潇更是谨言慎行，除了每日按时去向太后请安（太后因冥诞祭祀风波也对皇后颇为不满，对林潇潇反而更加和颜悦色），便是待在碎玉轩抚育三阿哥，偶尔协助雍正整理一些非核心的奏章，绝口不提任何与朝政相关的话题，将“恭谨”二字做到了极致。
然而，暗地里的动作却从未停止。借助甄嬛、安陵容以及宫外林如海的势力，一张针对皇后及其党羽的大网，正在悄然收紧。安陵容利用协理六宫之便，暗中查访与景仁宫来往密切的太监宫女；甄嬛的父亲甄远道则在都察院暗中收集与赫舍里氏关联官员的不法证据；林如海更是利用入阁参政的便利，开始不动声色地清理户部、吏部中皇后的暗桩。
这一日，雍正难得抽空来到碎玉轩用晚膳。他眉宇间带着浓重的疲惫，即使对着林潇潇和三阿哥，笑容也显得有些勉强。林潇潇体贴地为他布菜盛汤，绝口不问朝政。
膳后，雍正抱着已然熟睡的三阿哥，看着孩子恬静的睡颜，紧绷的神色才稍稍缓和。他忽而低声道：“潇潇，今日朝上，又有人上书，言及‘女祸’……”他没有说下去，但林潇潇已然明白。定是有人借西北战事不利（或仅仅是僵持），影射她参与朝政，惹得天怒人怨。
林潇潇心中冷笑，面上却露出恰到好处的黯然与委屈，她跪倒在地：“皇上，若臣妾的存在真让皇上为难，惹来非议，臣妾愿自请离宫，常伴青灯古佛，只为皇上与大清祈福。”
雍正一愣，随即动容，立刻扶起她：“胡说！朕何时怪你？”他将她搂入怀中，语气带着疼惜与坚定，“是那些迂腐之徒见不得朕好！你放心，朕绝不会让任何人伤害你。西北战事，乃国运使然，与你何干？朕心里清楚得很！”
他的话给了林潇潇定心丸，但也让她知道，前朝的压力确实存在，且因战事而放大。
当夜，雍正宿在碎玉轩。夜深人静时，林潇潇听着身边均匀的呼吸声，却毫无睡意。她轻轻起身，走到窗边。雨已经停了，月光透过云层缝隙，洒下清冷的光辉。她知道，与皇后的斗争已进入最关键的时刻，西北的战事更是一把悬在头顶的利剑。
就在这时，她隐约看到远处宫墙角落，似乎有个人影飞快地闪过，看身形衣着，像是个小太监，行动却透着一股与宫廷氛围格格不入的利落。
林潇潇心中一动，是粘杆处的人？还是……其他势力？
她悄无声息地退回床榻，心中警铃大作。这深宫之夜，似乎隐藏着更多不为人知的秘密。
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