弄堂幽深，青石板路在暮色中泛着微光。车子停在巷尾，煤球炉的硫磺味与樟木箱的防蛀丸气息交织，忽而被一缕现磨咖啡香刺破。三人行至看似死胡同的尽头，推开斑驳铁门——一株老梅斜倚粉墙，落花点点坠入砚台状的水景，映着几尾锦鲤在池中游弋的涟漪，麻将声戛然而止，转为生涩的《致爱丽丝》，总在第三节卡壳。
穿过三重庭院，临街喧嚣被层层过滤。最里间的包厢静谧得连手机信号都成了冒昧的闯入者。
路栀抬眼便见一位睡衣女士立于灯下。蓬松卷发如黑色海浪翻涌，珍珠发夹随布菜动作轻晃，宛如进行茶道仪式。
她听到动静转身：「哎哟，伐得了了，小秦来了呀，老吴！」
「温姨。」秦轶颔首。
「小秦呀，你们坐啊，阿姨给你们拿热毛巾擦擦手，还有一个汤马上就好！」
接过热毛巾时，路栀才看清这位女士的容貌——鼻梁到唇峰的弧度像民国月份牌上的美人，柳叶眉用深灰眉笔勾得极细，眼尾的皱纹不是衰老的痕迹，而是多年微笑形成的优雅褶子，薄涂豆沙色的口红晕染得恰到好处，说话时唇角先向上牵动，法令纹便成了两弯浅浅的括弧，里面盛着「侬晓得伐」的矜持笑意。香云纱定做的睡衣，袖口绣着拼音缩写，脚上的绣花拖鞋看似普通，实则是老字号「小花园」的绝版款，随着「哒哒」声在地板上敲出老上海的韵律。
「这口汤我可是等了整整三年！」黎骁野拽着温姨往后厨去，活像只讨食的猫。
「你这个小东西真的是吃客噢！嘴巴嘎叼噢！小秦，你们先吃，我去催催。」
「尝尝看还合你的口味吗？」秦轶看向路栀。
「我们不用等他们吗？」
「不..」
「等我等我！我的接风宴竟然不等我？」黎骁野落座后，路栀闻到了他身上有股像是刚剖开的莲藕带着泥腥的清香，混着火腿吊汤的咸鲜味。
「轻点轻点，地板都要被你踩塌了！小赤佬催命鬼一样嘞！」吴叔端着汤从后厨走出，银边圆框眼镜后，下垂的眼尾褶子里存着十里洋场的霓虹倒影，看人时仍带着永安公司橱窗陈列师的挑剔目光，眉毛花白却修得极有章法，眉峰处几根特别长的寿眉让人想起天井处的腊梅枝。
见秦轶旁边坐着的生面孔打趣道：「喔哟侬掰小姑娘长得很标志呀，男朋友有伐？我有个邦友卖相老好了，电话号码是 133」
「吴得发！侬好了呀，囡囡第一次来，你别吓到人家了！」温姨从后厨匆匆赶来，一巴掌拍在吴叔后脑勺上。
「当棒嘛！打戆特还是侬照顾！」
「温姨，吴叔，一起吧。」
秦轶执起骨瓷汤勺的姿势像在握签字笔，勺沿着汤面轻轻一掠，汤汁如丝绸般划入碗中，手腕悬停的弧度精确到让吴叔暗自赞叹，顺手将汤放在路栀面前。
「小姑娘尝尝看，这是只有小秦来才能喝到的暗香汤，菜单上可没有！」吴叔说话时漏出的烤瓷牙，完美复刻了他在南京路亨达钟表行见过的珐琅表盘光泽，上唇那道几乎消失的疤痕，是年轻时在跑马厅为了温姨挡飞溅香槟杯的勋章，如今喝龙井时仍会无意识用杯盖轻抚。
路栀舀了一勺送入口中，滚烫的汤汁滑过舌尖，眼睛倏然睁大，睫毛轻颤两下，随机眯成月牙，鲜味像烟花般在口腔炸开，一路熨帖到胃里，「吴叔，这汤里是不是加了黑蒜呀？」
「火腿老鸡吊的高汤！放入整朵干雪菊和五年陈花雕，煮沸就关火，靠余温让花瓣次第绽放，上桌前呐，要加一勺浸过夜的黑蒜泥，这才有了暗香二字。再来尝尝这个！三套鸭！乳鸽套野鸭，野鸭套家鸭，层层拆骨不破皮，炖足八小时，汤色如茶，用吸管先饮髓，再拆肉，蘸上我特调的豉油，老适意个。」吴叔一脸自豪地介绍着。
「小掌柜，好吃吧，最绝的是鸭子腹部藏的羊肚菌，吸收了三只鸭子的精华，一咬下去满嘴爆汁。」黎骁野靠着椅背，整个人像被抽走了力气，只有拿汤勺的手指还在机械地往嘴边送，完全停不下来。
「羹汤入喉如饮琼浆，五脏庙里菩萨都睁了眼，吴叔的手艺真棒！」
银筷尖掠过青瓷碗沿，那双签署百亿合同的手，此刻正小心避开豆腐的棱角，手背凸起的血管像青瓷釉下隐约的冰裂纹。袖口定制的黑玛瑙袖扣将水晶灯光折射成细碎的星子，在桌布上投下一小片流动的银河。「尝尝火候。」
吴叔与温姨交换的眼神被窗外的桂花香裹着，悄悄落进秦轶的茶杯。仿佛在说小轶眉梢的弧度与当年老爷给太太夹菜时一模一样。
「这豆腐是安徽的盐卤豆腐——螃蟹也是正宗的阳澄湖母蟹——还有这个扣肉，还剩一片，快尝尝，都被这讨债鬼吃光了！我用的可是金华两头乌的五花肉煨了六个小时！来来，再尝尝这个。」
吴叔端来一个景泰蓝小盅放在路栀面前，「新会十五年老陈皮研末和赤小豆一起煲的。」
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