黎明前的薄雾如同轻纱，笼罩着疲惫不堪的一行人。他们相互搀扶，沿着渐趋平缓的溪流，深一脚浅一脚地跋涉。每个人的脚步都沉重得如同灌了铅，湿透的衣物紧贴在身上，带来刺骨的寒意，却无人抱怨——能从那地狱般的古墓中活着出来，已是万幸。
东方天际终于泛起鱼肚白，血月最后一丝余晖不甘地隐没在山峦之后。晨曦微露，驱散了望月谷中那令人不安的诡异氛围，虽然山谷依旧幽深神秘，但至少恢复了白日里应有的宁静。
“看！那边有炊烟！”眼尖的陈晓雅忽然指着远处山坳里升起的一缕纤细烟柱，声音因虚弱而颤抖，却带着难以抑制的欣喜。
众人精神一振，循着她指的方向望去。果然，在几条溪流交汇处的平坦地带，依稀可见几十户灰瓦泥墙的房屋错落分布，那缕炊烟正是从村中升起。
“是我们来时经过的那个小山村！”李志豪辨认出来，长长舒了一口气，“总算…总算回到人世间了。”
来时的路早已记不清，他们是被地下暗河冲到了山谷的另一侧。望山跑死马，看似不远的距离，又耗费了众人近一个小时才艰难抵达村口。
此时天光已大亮，清晨的山村苏醒过来，鸡鸣犬吠，偶尔有早起的村民扛着农具经过，看到这一群衣衫褴褛、浑身污泥血污、伤痕累累的陌生人，都投来惊疑不定的目光。
“老乡，请问村长家在哪？”苏念尽量让自己的语气显得平和，上前询问一位牵着水牛的老汉。
老汉警惕地打量了他们一番，尤其是看到钟浩然道袍破损却依稀能辨出道士装扮，苏念气质不凡，其余几人虽狼狈却也不像歹人，这才用带着浓重口音的方言指了指村子中央一栋稍大的院子。
谢过老汉，一行人拖着疲惫的身躯来到村长家。开门的是个四十多岁、面色黝黑的汉子，正是村长本人。看到他们的模样，村长也吓了一跳。
苏念早有准备，递过去几张湿透但勉强能辨认的钞票，解释道：“我们是进山考察的地质队员，遇到了塌方和野兽，同伴受了伤，装备也丢了，想在这里暂时休整一下，换点干净衣服和吃的。”
这个说辞勉强合理，加上实在的钞票，村长脸上的疑虑消减了大半，尤其是看到林晚怀中昏迷不醒、皮毛焦黑的小兽（布欧）时，更是信了几分山里遇险的说法。山里人淳朴，收了钱便热情起来，连忙招呼自己婆娘烧热水、找干净衣服、准备饭食。
村长家空余的房间不多，最终腾出了两间偏房。苏念、钟浩然、李志豪一间，林晚和陈晓雅带着布欧一间。虽然简陋，但遮风避雨，有干燥的床铺，已是天堂。
热水端来，简单的擦洗换上山民提供的粗布衣服，虽然不合身，却驱散了那深入骨髓的阴冷和血腥气。热腾腾的米粥、窝头、咸菜下肚，一股暖流才仿佛重新注入了冰冷的四肢百骸。
做完这一切，强烈的疲惫感如同潮水般涌来。苏念强撑着，先仔细检查了布欧的情况。小家伙依旧昏迷，但呼吸平稳，体内那股微弱的白芒与青气似乎形成了一种平衡，缓慢滋养着它焦黑的躯体，甚至有一些烧焦的毛发开始脱落，露出底下新生的粉色皮肉。
“它需要时间。”苏念对忧心忡忡的林晚道，“天劫洗礼，螣蛇内丹，白虎血脉…它的造化非凡，这次若能撑过去，未来不可限量。我们静观其变。”
林晚稍稍安心，小心地将布欧安置在铺了软布的篮子里，放在床头。
另一边，苏念又查看了每个人的伤势。他自己内伤不轻，度厄星力耗尽；钟浩然心神受损，脸色依旧苍白；李志豪和陈晓雅多是皮肉伤和脱力；林晚相对最好，但也受惊不小。所幸都是修行之人或常年行走野外之人，体质远胜常人，恢复只是时间问题。
“老大，我这小心肝啊，噗通噗通的，那两张蓝符可是祖师爷留下的宝贝…”钟浩然瘫在硬板床上，有气无力地哼哼唧唧，试图用惯有的逗比风格掩饰内心的后怕与损失宝物的肉痛，但效果不佳。
苏念没理他的耍宝，盘膝坐在地上，尝试运转度厄星经。一丝微弱的星力艰难地从几乎枯竭的丹田升起，缓慢游走于受损的经脉，带来细微的刺痛与修复的麻痒。
房间里沉默下来，只剩下沉重的呼吸声。李志豪和陈晓雅靠坐在墙边，眼神复杂，对视一眼，都看到了对方眼中的劫后余生与一丝茫然。
不知过了多久，钟浩然忽然翻身坐起，脸上的嬉笑收敛，难得正经地问道：“老大，赢勾这事…你怎么看？那老僵尸跑路了，这天下…怕是要不太平了吧？”
这个问题沉重地压在每个人心头。上古尸祖逃脱，即便身受重创，其威胁也远超想象。他需要恢复，而恢复需要什么？或许是极阴之地，或许是…生灵的精气与血液。一想到这，众人就不寒而栗。
苏念缓缓睁开眼，眼中金芒黯淡，他沉声道：“赢勾现世，绝非小事。其力量层次远超当今修行界认知，一旦他恢复部分实力，后果不堪设想。我们必须…”
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