七爷说完，转身便沿着山路向谷内走去。他的步伐看起来漫不经心，甚至有些蹒跚，如同寻常老农散步，但每一步落下都精准地踏在某些看似毫无规律的石头或草甸上，身形在崎岖的山路上稳得惊人。
苏念不敢怠慢，立刻示意山魈和林晚跟上，自己则紧随其后，度厄金瞳依旧维持着，仔细观察着七爷的每一步，试图记下路线。他发现，七爷的步法看似随意，实则暗合某种奇特的韵律，与周围的地势、甚至风吹草动都隐隐呼应。
山魈经过刚才那一下，彻底老实了，夹着尾巴，小心翼翼地踩着七爷的脚印，嘴里还小声嘟囔：“俺嘞个乖乖，钟家这门槛可真高……”
林晚也紧紧跟着，布欧则跃到她肩头，依旧警惕地观察着四周。
走出一段路，气氛稍缓。苏念尝试着开口打听：“七爷，浩然他现在是否在谷中？他到底遇到了什么危险？我们接到他的求救信息非常紧急。”
七爷头也没回，背影显得有些沉重，方言语调也低沉了几分：“浩然那娃儿……唉，回来是回来了，但现在具体咋样，俺也不清楚嘞。俺得在这儿守着这第一道关，里头嘞事，俺也是听里头跑出来嘞人说了几嘴，乱得很。”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者说在犹豫哪些能说哪些不能说：“俺只知道，这回嘞事儿，邪乎得很！跟俺们钟家祖祖辈辈守着嘞那个……呃……东西，有关系。”
“东西？”苏念敏锐地抓住了关键词。
七爷却像是意识到说多了，立刻打了个哈哈，岔开话题：“哎呦，恁瞅瞅前头那块石头，长得跟个癞疙宝（癞蛤蟆）样嘞！可别看它丑，那可是个阵眼，踩上去可就热闹喽！”他指着前方一块毫不起眼的、长满青苔的椭圆形石头。
山魈吓得赶紧绕开一大步。
七爷似乎很满意山魈的反应，嘿嘿笑了两声，又恢复了那副逗乐子的模样：“恁几个娃儿胆子不小嘛，就这点修为也敢往俺们这龙潭虎穴里闯？啧啧，这个小女娃（指林晚），第三境巅峰，马马虎虎。这个花里胡哨嘞家伙（指山魈），也是第三境巅峰，咋练嘞，气息虚浮嘞很呐！还有这只猫……”
七爷的目光再次落到布欧身上，小眼睛里闪过一丝真正的疑惑和好奇：“咦？俺咋瞅不透嘞？怪事儿……身上味儿还挺冲，不像一般嘞猫儿啊。恁是个啥玩意儿？”
布欧居高临下地瞥了七爷一眼，高贵冷艳地“喵”了一声，扭过头去，用屁股对着他，懒得搭理。
“嘿！恁这猫崽子，脾气还不小！”七爷被逗乐了，也不生气，反而觉得很有趣。
苏念心中暗凛，守山人的眼力果然毒辣，一眼就看穿了林晚和山魈的深浅，但果然如之前所说，无法看透布欧的根脚，只能感觉到异常。
七爷一边像逛自家后院一样带着他们穿梭在各种无形的阵法陷阱中，一边用他那极富特色的河南方言絮絮叨叨：
“恁们这些小年轻啊，就是莽撞。啥也不打听清楚就敢来？幸亏碰上俺七爷今天值班，心情不赖，要是碰上隔壁山头那个‘黑脸煞神’值班，管恁拿嘞是啥扇子，早就启动杀阵把恁们当入侵嘞妖邪给突突喽！”
“瞅见那边那丛紫竹子没？对，就是长得歪歪扭扭嘞那个！那可是俺们钟家老祖宗嘞小妾……呃不对，是老祖宗嘞一位红颜知己种嘞，金贵得很！上次有个不开眼嘞野猪精想啃两口，直接就被竹叶给片成烤猪肉啦！”
“还有那边那个水潭，瞅着清亮吧？可千万别下去游泳！里头泡过嘞僵尸没有一百也有八十，阴气重得夏天都能结冰碴子！俺们平时都拿它当天然冰箱使，冰个西瓜、镇个啤酒，美得很！”
七爷的话语天马行空，一会儿严肃地提醒阵法危险，一会儿又扯到家长里短、陈年旧事，语气夸张，表情丰富，完美诠释了何为“逗比”性格，冲淡了不少紧张压抑的气氛。
但苏念从他的话语间隙和偶尔流露出的凝重眼神中，能清晰地感受到钟家此刻面临的局势绝非等闲。护山大阵被莫名侵蚀改动，核心区域必然发生了极大的变故，连守山人都只能固守外围，无法详细了解内情，甚至需要严阵以待，防止外人闯入或……里面的东西出来？
而这一切，似乎都与钟家世代守护的某个“东西”有关。那究竟是什么？浩然的求救和这变故又有何直接关联？刘雯师姐是否也深陷其中？
无数疑问在苏念心中盘旋，但他知道，从这位看似话痨逗比、实则口风甚严的守山人口中，恐怕很难再直接套出更多核心秘密了。一切，只有进入山谷核心，找到钟浩然才能知晓。
在七爷絮絮叨叨的方言导航下，他们一行人曲折前行，看似走了很远，实则可能并未深入多少，只是巧妙地绕开了所有致命的阵法陷阱。前方的谷地建筑越来越清晰，甚至能看到一些田间劳作的人影，但整个山谷依旧笼罩在一种难以言说的沉寂氛围之中，连七爷的插科打诨都无法完全驱散。
苏念握紧了手中的折扇，目光坚定地望向山谷深处。
浩然，坚持住，我们来了。无论钟家守护的是什么，引发了何等麻烦，兄弟一起扛！
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